Сладкая девочка из Королевства Эл 3 - Анна Чернышева

Я только головой покачала. Увиденное вчера произвело на меня большое впечатление. А ещё не было времени подумать, как у меня получилось вылечить Агнес. Тоже новая загадка…

Когда последняя партия выпечки стояла в печи и подрумянивалась, издавая великолепный аромат, у меня выдалась свободная минутка. Я вышла на улицу, попила воды из колодца и села писать записку Бри.

«Дорогая Бри! Следуй за птицей, и она приведёт тебя к тому, кого ты ищешь. Но имей в виду: предательства не прощу!»

Немного наивно, но я её предупредила. Нужно будет условиться с вороном о месте, чтобы я сама туда пришла, не раскрывая своего настоящего ночлега. Внутри поселилась тревога, но я свернула бумажку в трубочку и связала верёвкой, выдернутой из нижней юбки.

Ворон крутился тут же, будто поджидал меня. Я передала ему инструкции:

«Полетишь к той даме, Бри. Передашь ей записку. А потом отведёшь её в поле рядом с деревней, где людей видно со всех сторон. Мне важно, чтобы она пришла одна. Когда выберешь место, прилетишь за мной. И заодно с высоты будешь смотреть, чтобы никто к ней не приехал на подмогу».

Привязала к вороньей ноге записку и он улетел. Ну, а мне оставалось ждать и печь ватрушки. Не самое худшее занятие, вообще-то.

* * *

В конце дня я вновь навестила молодую Агнес. У неё на лице не осталось ни следа от огромной гематомы, и я сама то и дело посматривала на её кожу, убеждая себя, что мне не привиделось чудесное исцеление. Она улыбалась и кормила ребёнка, стыдливо прикрывшись холстиной. В комнате стоял пряный аромат молока и какого-то неуловимого запаха, которым пахнут новорожденные. Мне хотелось приблизиться к малышу и втянуть ноздрями острый запах, но стыдилась захлестнувших меня чувств.

Я быстро осмотрела пациентку и ретировалась, чтобы не отвечать на лишние вопросы. В подарок за лечение получила красивую налобную повязку и улыбнулась — именно её моему образу и не хватало! Ушла в свой амбар и полночи пыталась разгадать загадки, на которые у меня не было ответа. В конце концов решилась положиться на свою судьбу и уснула.

Три дня не было вестей от ворона. Три дня у меня всё валилось из рук: я показала Марилле, как делаю ватрушки, и научила печь блины из молочной сыворотки. Пару раз роняла булочки на пол, потом умудрилась сломать метлу. Чуть не пролила кадку с яичной смесью для теста, и в конце концов Марилла дала мне выходной. Сунула в руку целый эл и велела убираться, пока я не приду в себя. Я благодарно улыбнулась и вышла на воздух.

Но хорошо погулять не получилось. Как чувствовала, что сегодня что-то будет, и не ошиблась.

Ворона я увидела издалека. Он летел немного неровно, и я поняла, что птица устала. Бедолага!

«Иди за мной!» — пронеслась мысленная речь, и я уловила тень недовольства.

«Погоди минуту!» — попросила я его. Поднялась на своё спальное место, достала чепец и заново с помощью Лилового огонька вернула себе рыжие волосы. Незачем людям знать, что я умею менять их цвет. Потом собрала самое необходимое: вдруг примется сразу пускаться в путь в мой мир?

Попутно пожалела, что у меня нет джинс и любимых ботинок, в которых я попала в Королевство Эл. Ну ничего, уж дома-то я смогу объяснить и стрёмный прикид, и долгое отсутствие. Там я всё знаю!

Воодушевляя себя таким образом, я поняла, что топаю на встречу с Бри полная радужных надежд. Ворон летел медленно, то и дело описывая круги.

«Она одна. И я не чувствую, что она скрывает что-то или замышляет зло», — прокаркал он в моей голове.

«Я ей не доверяю», — ворвался в нашу беседу Рыжик, появившийся сбоку. «Я бегал в замок к хозяину. Его там нет. И запаха хозяина тоже нет».

Эта новость встревожила. Как так? Роберта держат в замке? Бросили в подземелье? Из-за меня?

Голова шла кругом, и надежда сменилась паникой. Что мне делать? Но тут я увидела Бри. Она грациозно сидела на траве — так, будто находилась на великосветском приеме у самого короля. Ноги изящно подогнуты, платье расстелено веером по земле. Спина прямая, а подбородок гордо задран. Только обувь у нее удобная и рядом лежит тёплый плащ — но по нынешней жаре откинут за ненадобностью.

— Бри! — крикнула я и ускорила шаг. Она царственно наблюдала, как я к ней приближаюсь, но по глазам я поняла, что она мне рада.

Я упала на траву рядом с ней и осторожно заглянула в глаза:

— Зачем ты меня искала?

Она вздохнула, потом улыбнулась:

— Может быть, выбить из тебя мою долю за кондитерскую? — и я не удержалась, прыснула. Она тоже рассмеялась и барьер неловкости был преодолен.

— Зачем ты сбежала? — спросила она и рассеянно погладила Рыжика. Тот обнюхал её, а потом улёгся между нами.

— Король… сильно обидел меня. И я надеялась сбежать.

— Куда? В свой мир? Как король Георг? — красивые льдистые глаза сощурились.

— Значит, ты и это знаешь? — переспросила я. Почему в этом мире все знают обо всём, а я — ни о чём?

— Служба обязывает… — пробормотала она и сорвала травинку. Ей явно некуда было девать нервные пальцы.

— Кому ты служишь? — напрямик спросила я.

— Короне, — ответила она. — У меня нет другого выхода.

— Потому что ты не владеешь магией? Ты могла бы выйти замуж за кого-то попроще и жить в любящей семье, — неуверенно предположила я.

— Не сравнивай меня с собой, Джейн. Я — не ты. Дом, детишки и покорный муж не для меня. Есть занятия и поинтереснее.

— Какие? Шпионить за Робертом Маккейном? Соблазнять его? — не удержалась я от колкости. Вспомнились дни, когда я умирала от ревности в замке Форс. Даже сейчас внутри что-то колыхнулось…

— И да и нет. У меня было задание в его замке, это правда. Но я отказалась выполнить его до конца.

— Я видела тебя с губернатором на чёрной лестнице, — медленно проговорила я. — Чего он требовал?

— Я не могу тебе сказать, милая Джейн. Но против тебя я ничего не замышляла, поверь. Скорее ты просто стала досадной помехой у меня