Сладкая девочка из Королевства Эл 3 - Анна Чернышева

— Чего?

— Всего. Бедности, плохих новостей, войны. Ещё ничего не произошло, но все дружно испытывают страх, отравляя себе каждый день. Мало кто умеет радоваться и просто жить. А ещё много жалуются и сплетничают. Я чувствую волны негативной энергии, которые окутывают ваши дома и улицы. Люди передают их друг другу и преумножают. Особенно одинокие и несчастные.

— А что, в Эле нет одиноких и несчастных? — спросила я. Стало обидно за мой мир и тут же захотелось доказать ей, что она неправа.

— У нас есть любые. Но каждый старается что-то сделать для того, чтобы для него несчастье закончилось. И не зацикливается на плохом. У нас жизнь проще. Если человек серьёзно заболел — то либо умер, и о нём все забыли, либо выздоровел. А это ли не повод для радости? А у вас ещё никто не болеет, но все уже страшно боятся. Вот эти вот ваши страшные болезни… рак, рассеянный склероз…

— Ты не понимаешь! Если мы боимся, значит, можем предотвратить. И что-то сделать заранее!

— Как?

— Ну, вести здоровый образ жизни, например. Правильно питаться.

— Ага. И потерять всю радость жизни уже сейчас, пока ты здоров.

— Ты не понимаешь! — вспылила я. — Рассуждаешь, как… как первоклассница! Да и откуда тебе знать…

И замолчала. К тому моменту мы вышли на дорогу и я увидела, как вдалеке трясётся дорожная карета. Бри остановилась у обочины и принялась пристально вглядываться в кучера. Спустя несколько минут тот остановил лошадей и участливо спросил:

— Что вы хотели, госпожа?

— Леди. Есть у вас свободные места?

— Два.

— Куда путь держите?

— В Эльмарион.

— Я и моя служанка поедем с вами, — заключила Бри и кучер соскользнул, чтобы открыть дверцу.

Я было пискнула, чтобы возмутиться, но Бри прошипела мне: «Сделай лицо попроще и помалкивай!» И велела сесть в карету.

Я не двинулась с места. Волна подозрений и страхов поднялась в душе — зачем ей везти меня в столицу? Неужели всё было подстроено?

— Залезай, я сказала! Нам нужно к озеру Аррон! — скомандовала она и сделала страшные глаза.

Но я не двинулась с места. Тогда Бри тряхнула головой и полезла в карету.

— Как хочешь. Тогда я поеду одна, — закончила она и тут я испугалась.

Что, если я и вправду сглупила? Если бы Бри захотела меня заманить в столицу, она бы просто прислала сообщение о том, чтобы я приехала к ней сама. Но она проделала такой путь!

Спустя минуту я решилась и залезла в карету. Эльмарион — большой город, и затеряться там легче, чем в деревнях, где все друг друга знают. При первых же признаках опасности сбегу!

И я незаметно сжала на поясе кинжал Роберта. Отчего-то глубоко внутри я всё-таки доверяла Бри. И решила положиться на свою интуицию.

Внутри кареты оказались ещё две женщины и два господина, очень напоминающих Крючкотвора из Торговой Палаты. Все они молчали и смотрели в окно. Правда, мужчины нет-нет, да и бросали взгляды на Бри, но она не обращала ни на кого внимания и была величественна, как обычно.

На остановке возле почтовой станции, где имелись туалетные комнаты и пекарня, все с удовольствием вылезли размять ноги. Я подошла к Бри, и она, схватив меня за руку, отвела в сторонку:

— Ты либо будешь мне доверять, Джейн, либо нет! Я не собираюсь сдавать тебя королю, или Хантеру, или ещё кому-либо. Нам надо попасть к озеру! И для этого необязательно заезжать в сам Эльмарион. Мы вылезем перед воротами и покинем карету.

— Если дверь находится в озере, то почему я не смогла пройти в неё, когда прыгнула с Королевского замка?

— Потому что ты не знаешь нужных слов.

— А мой папа… знал? — с волнением спросила я.

— Очевидно, что да, — дёрнула плечиком Бри. — Иначе тебя бы не существовало!

Мысленно я согласилась и кивнула.

Остаток пути прошёл в молчании. Солнце стало клониться к закату, воздух заметно похолодел. Я лениво рассматривала своих спутников и размышляла о жизни в Королевстве Эл. По сути, я же не видела той самой жизни. Где у них учатся дети? Есть ли какая-то работа для женщин, или они занимаются домом и семьёй? Что тут на самом деле происходит с больницами и приютами?

За всё время пребывания в этом мире я не встречала инвалидов, юродивых, бездомных сирот. Хотя нет, Ксандер же оказался беспризорником. И он такой не один. Какие органы власти управляют жизнью страны? Посильные ли налоги?

Всё это время я словно была под крылышком того или иного мужчины. Сначала от реальной жизни меня оберегал Роберт, потом — Патрик, затем — король. Они решали за меня нужные вопросы и помогали взаимодействовать с миром. И сейчас мой мыльный пузырь лопнул, но на помощь пришла Бри. Меня не переставало мучить ощущение, что я живу ненастоящей жизнью — слишком искусственная среда не позволяла узнать мир получше.

А с другой стороны — что я хочу узнать? Голод, болезни и рабство? Самые худшие проявления этой жизни? Чтобы отогнать странные мысли, даже потрясла головой. Хватит.

Бри жёстко стукнула в потолок кареты и кучер остановил дилижанс. Мы выбрались и я поняла, что до ворот города осталось каких-то пару километров. Сбоку уже виднелась гладь большого озера.

Кучер забрал плату у моей липовой хозяйки и уехал, а мы остались одни у дороги. Порывы ветра колыхали мою юбку, и по коже поползли мурашки. Бри же двинулась к озеру, даже не оглядываясь.

Всё ещё злится на меня за сомнения?

Мы молча, под вой ветра и холодные лучи заходящего солнца шли по стелющейся траве к песчаному берегу. В это время суток там никого не было. Ни лодок, ни людей, ни даже их следов.

— Нам нет разницы, в каком месте заходить в озеро?

Моя спутница отрицательно покачала головой, не замедляя шага. Когда она дошла до воды и потрогала её рукой, я содрогнулась. Только сейчас сообразила, что мне придётся лезть в ледяные волны.

Бри также молча начала раздеваться, аккуратно складывая одежду в стопку на берегу. Впервые в жизни я смогла увидеть её фигуру: тонкие ключицы и полную грудь, крутой изгиб