Не Альфа волчьей стаи - Ольга Сурмина

— Вот почему всё так, а? — гостья наконец отпустила руку, скривилась и разочарованно закатила глаза. — Почему это пришло ему в голову именно сейчас? А, кстати… он сказал, зачем именно ему нужно сладко выглядеть в глазах людей? Он признался тебе?

— Признался в чём?.. — уголки губ медленно поползли вниз.

— Эм… не бери в голову, — на этот раз уже Жаклин нервно улыбнулась и замахала руками. Прямо в стиле своего изначального поведения: казалось, она неадекватно быстро могла переодевать свои маски. — Он просто… особенный волк. Захочет — сам расскажет. Я в эти дела лезть не буду.

— Понятно, — Йорфер раздражённо прищурилась. Опять секреты, которые никто не доверит её ушам, опять повестка: «тебе не стоит этого знать». Сильнее всего забавлял и царапал факт, что на самом деле Нолан собирался дать своей жене задание работать над репутацией внутри стаи, а не среди людей. Но лживый вариант гостью более чем устроил — даже объяснять не пришлось. Видно, репутация «особенного» волка проседала по всем фронтам.

— Говорил ещё что-нибудь?

— Нет, это всё, слушай, — Марлен скривилась. — Так а что мне делать? Мне, как бы это… стрёмно жить с мыслью о возможной кончине меня и моей сестры просто потому, что меня не бросил жених. Как мне себя вести? Как поступать?

— Ты не трепло, — Жаклин прищурилась. — Это вызывает уважение. Я не убью ни тебя, ни твою сестру, если сделаешь так, как я скажу. Хочет жениться на местной, чтобы та его немного сахарочком присыпала? Чёрт с ним. Пусть женится. Выходи за него замуж. Но… — она сжала кулаки. — На людях делай всё, что он скажет. Но дома… стань самой несносной женой на земле. Делай всё через пятую точку. Вреди ему. Скандаль с ним. Ссорься. Выводи из себя.

— Ох… — Йорфер неловко вздохнула и отвела глаза. Совсем недавно она успешно справлялась с этой инструкцией… и без посторонних просьб. — И что со мной будет потом?

— Делай, что я скажу — тогда ты и твоя сестра хотя бы не сдохнете, — гостья жутко улыбнулась. — А если покажешь себя послушной и полезной… посмотрим. Может, я тебя укушу. Посмотрим. Нолана не отдам. Но место в стае… так и быть, займёшь.

Сердце упало куда-то вниз, подкосились ноги, а по спине пополз нервный озноб. Займёт место в стае? Попрощается с болезнями, старостью, слабостью? Обретёт несравненно долгую жизнь среди ароматных лесов и полей?

Правда, внутри почему-то что-то больно кололо. Хотелось, чтобы был выбор — на чью сторону встать, но выбора не было. Если отвергнуть предложение волчицы дальних пределов — она тут же оскалит зубы и совершит… непоправимое.

— Ладно, — тихо, пусто ответила Марлен. — Я сделаю всё, что скажешь.

Сами собой сжимались зубы. На самом деле — не всё. Но Жаклин должна думать, что всё. Жаклин должна думать, что будущая жена первого Беты — её верная псина. Иначе не миновать подозрений с её стороны.

— Ты ж моя умница, — гостья склизко улыбнулась. — Я буду за тобой следить. Наблюдать. Ночью. Днём. Везде, где бы ты ни была. Так что… будь умницей и потом — чтобы мне не пришлось применять силу. Мы друг друга поняли?

— Да, — Йорфер всё сильнее стискивала челюсти, пока не услышала скрип собственных зубов.

Рядом раздался оглушительный звонок, от которого девушка едва не подпрыгнула на месте. Сердце пропустило удар, по коже прошла очередная волна нервного холода. Пришли ещё волчицы — прямо под конец диалога. Жаклин подошла к двери и распахнула её, словно сама была хозяйкой дома, а девушка рядом с ней — каким-то случайным человеком. Или, ещё хуже, прислугой.

— Девчонки! — гостья словно расцвела. — Как я рада всех видеть! Мы с вами разные места патрулируем, так редко видимся… Ну, тут вот повод нашёлся! Проходите, знакомьтесь. Это Мерилин, невеста Нолана. Она из простых.

— Я Марлен, — раздражённо пробормотала Йорфер и обиженно опустила глаза. Откуда-то сверху вновь послышались шаги.

В дверном проёме стояли три девушки. Как и ожидалось — Натали, которая в жизни носила высокий непослушный хвост и так называемые «очки библиотекаря» — с толстыми стёклами и такой же толстой оправой. Она была одета в скромную серую рубашку и такую же скромную широкую юбку, как у школьницы. Производила впечатление забитой отличницы, которая ходила с остальными просто потому, что не хотела однажды проснуться изгоем.

Рядом с ней стояли две незнакомки.

Одна — с холодными карими глазами и таким же холодным платиновым блондом. Её квадратная чёлка закрывала брови, доходила практически до верхних ресниц и сливалась по тону с невообразимо бледной кожей. На ней отлично сидел джинсовый сарафан без изысков и деталей. Скорее всего, внутри она была такой же калёной, как и снаружи.

В последнюю очередь взгляд зацепился за незнакомку с явно фальшивой, вымученной улыбкой. Она явно пыталась быть пацанкой: джинсы унисекс-кроя, широкая футболка с каким-то странным, потрескавшимся от времени рисунком, короткие тёмные волосы с выбритым виском. Вроде бы — смазливая, а вроде бы — пацанка. Это было настолько неуклюжее сочетание, что Марлен безотрывно уставилась на её вид. Волки женятся только на красивых. Логично, что даже девушка-панк — красива. Но глядя на неё, хотелось сказать: «похоже, ангел сегодня ошибся гардеробом».

— Это Натали, — Жаклин довольно прищурилась. — Это София. И Роксолана.

— Приятно познакомиться, — Йорфер печально, совершенно фальшиво улыбнулась своим гостьям и тут же услышала позади себя:

— Приветствую. Рад всех видеть. Жаклин, не загораживай мою невесту — пусть все её видят. Это её вечер. Не так ли?

— Конечно-конечно, — рыжая волчица прищурилась с совершенно фальшивым весёлым видом, пока Нолан с каменным лицом провожал гостей внутрь.

Марлен вздохнула. Миссия вроде как выполнена, но запах чая больше не успокаивал. Он действовал на нервы, как знак чаепития, которое ещё предстоит вынести. Чаепития, где случайная гостья будет играть первую скрипку, а она, хозяйка вечера, неизбежно окажется на вторых ролях.