Двуликие - Анна Шнайдер

тебе надо лечиться. Что за ерунду ты несёшь? Конечно это Дамир! Организатор покушений на нашу семью мёртв, всё закончилось. Брата короновали. Или ты думаешь, что короновали не его?

— Не знаю. Я не был знаком с Дамиром, так что тебе виднее, с ним ты видишься каждый день или не с ним.

На самом деле у Даниты иногда возникало неясное ощущение, словно она общается не с братом, а с кем-то другим, незнакомым. Но девушка никогда в жизни не призналась бы в подобном. И вовсе не потому, что не желала выглядеть дурой, — нет.

Раньше, возможно, она сообщила бы Коулу о своих подозрениях, но не теперь, когда они с братом потеряли дядю Велдона. Слишком высоки ставки, и если этот Дамир — не её Дамир, значит, так надо. И Коул не должен знать об этом.

Кстати, а вот интересно, почему он постоянно спрашивает у неё про брата? Ладно про Шайну — там любовь, всё понятно. Но про Дамира Коул интересовался задолго до появления брата в академии. Это всего лишь любопытство или?..

— Не надо нести чушь, — отрезала Данита, не ведая, что в этот момент невольно скопировала интонации дяди Велдона. — Повторяю: у меня нет сомнений, что это Дамир. Зато есть сомнения, стоит ли идти с тобой на концерт.

— Тебе же нравится Дом филармонии, ты сама говорила.

— Говорила. Но мне не нравится быть запасным вариантом, и это я тоже говорила.

— Я учту, — усмехнулся Коул, глядя на Даниту с таким выражением на лице, что девушку немедленно бросило в дрожь. Не чувственную, а какую-то иную, нехорошую. — Но сегодня давай всё-таки отложим в сторону твои аргументы и просто хорошо проведём время, ладно? В конце концов, тебя это ни к чему не обяжет.

— Ты это Шайне скажи в следующий раз, — съязвила принцесса и улыбнулась, когда Коул поморщился. — Ей такой аргумент точно понравится. Но, знаешь, я, пожалуй, последую твоему своеобразному совету и пойду в Дом филармонии. Не хочется терять билеты.

— Отлично. Я знал, что ты разумна, высочество.

Это была месть за её шутку об аргументе, Данита сразу поняла, но не могла не возмутиться.

— Будешь так меня называть, точно не пойду, и вообще…

— Последний раз, — хмыкнул Коул и развёл руками. — Больше не буду, обещаю.

— Так-то лучше.

Шайна Тарс

От матушки Розы я уходила в смятении. Разговор с дядей Когтем ничего не дал, кроме того, что я понимала и так, — о личности Паука императору было доложено раньше, чем Коулу. И Норд, зная, что рискует, покидая дворец на время парада, по какой-то причине не арестовал артефактора. Я не верила, что мой император мог не осознавать опасность и откровенно плюнуть на неё. Тогда почему?..

А может, он просто хотел умереть? И это был способ всё закончить поскорее?

Нет. Нельзя так думать. Тот Норд, сильный и благородный, любящий своих племянников, ни за что не пошёл бы на такое исключительно из собственного эгоизма. Нет!

— Шайна!

Я подняла глаза и слегка вздрогнула, заметив, что у здания библиотеки, где мы договорились встретиться с Оливером, меня ждёт не только он, но и магистр Керт. Я не ожидала этого, думала, он придёт сразу в клуб. А он, получается, решил охранять наследника по полной программе.

Приветственно кивнув обоим, я подошла ближе. Прищурилась, пытаясь рассмотреть на Оливере хоть какие-то чары… ну не мог же он пойти в город вот так, с открытым лицом, как Дамир? В прошлый раз, на ярмарку в честь праздника урожая, он так и ходил, но тогда рядом была охрана. А сейчас я не видела здесь никого, кроме Керта.

— Ректор поставила отвод глаз, — объяснил магистр, будто поняв, о чём я думаю. — Пока его величество не обратится к кому-либо, его не замечают. А в самом клубе дают маски, там никто не открывает лицо, это нормально.

— Мне тоже дадут?

— Конечно.

По пути в клуб я заметила, что Оливер пребывает в приподнятом настроении, и тоже невольно чуть развеселилась — оказалось приятно осознавать, что сегодня он немного развеется и отвлечётся от своей работы. Может, удастся и мне? Вдруг дуэли — это интересно?

— А вы будете участвовать, магистр? — поинтересовалась я, когда мы уже подходили к зданию, в котором, как сказал Оливер, и находился дуэльный клуб. Керт бросил на меня мимолётный взгляд и пожал плечами.

— Не знаю, не уверен.

— Да ладно вам, магистр! — весело хмыкнул Оливер, сверкая возбуждёнными глазами. Он был такой радостный, что у меня невольно растягивались в улыбке губы, когда я на него смотрела. — С вашим мастерством и простаивать среди зрителей? Это расточительство.

— Ваше величество, — протянул Керт, и я невольно поморщилась. Подобное обращение по отношению к Оливеру звучало более чем дико, но одёрнуть магистра я, понятное дело, не могла. — Вы считаете это расточительством, но отчего-то не считаете нечестным. В клубе дерутся любители, а я, мягко говоря, давно к ним не отношусь.

Я едва не фыркнула. Ну да, он не относится, разумеется, но и Оливер тоже. «Хамелеон» и сотрудник Тайной службы не может быть любителем в боевой магии.

— Да ладно вам, — махнул рукой Оливер, судя по всему, не испытывая ни малейших угрызений совести. — Думаете, там все такие уж честные и не скрывают свои способности и уровень? Сомневаюсь. Чем больше ты скрываешь, тем выше шансы на успех. У вас они высоки. Кроме того, я бы хотел с вами сразиться. Соглашайтесь!

Я не выдержала и всё-таки фыркнула. Сразиться бы он хотел, подумать только!

— Интересно, кто из вас в таком случае победит, — протянула я, когда оба собеседника покосились на меня, и едва не хлопнула себя по губам. Кхаррт, это же должно быть очевидно! Дамир — студент, а Керт — преподаватель со стажем. А я высказалась так, словно… Ох, хоть бы магистр ничего не заметил! Или подумал, что это была такая неудачная шутка.

— Конечно я! — с пафосом воскликнул Оливер. — У меня же стимул есть. Ты меня поцеловать обещала.

Я поперхнулась воздухом.

— Да? — Керт усмехнулся, но в этой усмешке мне почудилось что-то почти зловещее. — Действительно, прекрасный стимул. Тогда я, пожалуй, поучаствую.

От неожиданности я покачнулась, и Оливер, посмеиваясь, подхватил меня под локоть.

— Магистр, боюсь, Шайна не захочет вас целовать, даже если вы меня победите.

Вот с этим можно было поспорить, но я промолчала. Ещё не хватает признаваться в подобном позоре…

— Ничего страшного, — ответил Керт и холодно улыбнулся. — Главное, что она не поцелует вас, ваше величество.

Оливер Рино

Было странно и