Двуликие - Анна Шнайдер

забавно наблюдать за тем, как ломало магистра Керта по отношению к Шайне. Оливер даже не удержался и немного подразнил его, правда, почти сразу пожалел об этом. Так бы Керт и не подумал лезть на ринг, а после его показательного выступления обязательно полезет. И плевать, что Оливер не был уверен в собственной победе, — проиграть достойному сопернику честь, а не неприятность. Но не возникнут ли у этого соперника лишние вопросы по поводу уровня подготовки Дамира? Вряд ли принц такой уж хороший дуэлянт. Неплохой, да, но Оливеру он пока не годился даже в подмётки. Значит, на ринге нужно быть осторожнее и не показывать лишнее мастерство.

Дуэльный клуб находился в подвальном помещении под трактиром «У Храла». Храл, крупный суровый орк с большими клыками и тёмной щетиной на массивном подбородке, владел клубом давно и платил хорошие деньги Стальному Когтю, который занимался прикрытием любой незаконной деятельности перед гвардейцами Тайной службы. И заведение это было одним из самых прибыльных в столице, чуть ли не прибыльнее борделя. Поэтому Храл зорко следил за тем, чтобы всё было в порядке и обходилось без нарушений, лишних травм и незарегистрированных (то бишь за пределами ринга) драк. Алкоголь здесь и вовсе не продавали, и пьяных не пускали. Храл так и говорил: «Хорошая драка может быть только на трезвую голову».

Они вошли в трактир, сели за столик, и подошедшей подавальщице вместо заказа Оливер сказал пароль для входа в клуб. Темноволосая орчанка кивнула, подмигнула ему и сообщила, что, как только одна из парадных освободится, их сразу же позовут.

— Почему она так сказала? — шепнула Шайна, явно чувствуя себя не в своей тарелке из-за того, что они ничего не заказали, ещё и сидела она напротив магистра Керта, периодически ловя на себе его напряжённый взгляд.

— В клуб входят через одну из комнат для контроля. Храл, хозяин клуба, называет их парадными. Там всех проверяют на предмет всякого запретного и выдают маски. Желающих много, а это не быстро, поэтому запускают по очереди. Не переживай, я ни разу не ждал дольше двадцати минут, — объяснил Оливер, невольно пожалев, что ничего не заказал. Шайне не было бы настолько неловко, если бы она держала в руках какую-нибудь кружку с чаем, куда можно уткнуться носом.

— А что относится к запретному?

— Алкоголь, дурман, разные артефакты, оружие. Не переживай, у нас с собой этого точно нет.

— М-м-м… — Шайна закусила губу и неуверенно произнесла: — У меня есть один артефакт…

— С ним пустят, — вмешался Керт. — В нём нет атакующих чар, только щитовые. Кроме того, ты не участник, а гость.

Оливер не понял, о чём говорил магистр, а вот Шайна явно поняла и очень удивилась.

— А-а-а… откуда вы знаете?

— Ректор сказала.

Девушка смотрела на магистра с сомнением, будто не до конца доверяла. Интересно почему? Дартхари не могла сказать Керту про какой-то артефакт Шайны? Что в нём такого особенного?

Спрашивать об этом было не к месту, да и времени не оказалось — к их столику, обворожительно улыбаясь, подрулила подавальщица и, сверкая длинными клыками, объявила:

— Пойдёмте, я вас провожу.

Они прошли за орчанкой в соседний зал, там дошли до конца, где в углу приютилась небольшая и неприметная дверь с красноречивой надписью: «Приватная зона», отчего Шайна слегка порозовела, спустились по длинной каменной лестнице и очутились в просторном светлом зале, где не было ничего, кроме трёх столов, за которыми сидели три человеческих мага с бесстрастными лицами.

— Вот, мальчики, ещё трое, — орчанка кокетливо изогнулась, заигрывая то ли с кем-то одним, то ли со всеми сразу. — Свистните, как закончите.

Она метнулась обратно по лестнице, и один из магов кивнул на место за своим столом.

— Садитесь, по одному к каждому из нас. Первый раз?

— Нет, — ответил вместо Оливера Керт, и оборотень с интересом покосился на магистра. Бывал здесь, значит? Интересно, когда успел? Насколько ему было известно, Керт почти не покидал Гротхэм. Удивительно, как Эмирин вообще уговорила его преподавать в столице даже недолгое время. — Точнее, мы двое — нет, девушка — да.

— Ясно.

Процедура проверки заняла не более пары минут. По истечении этого времени троим посетителям надели маски, выдали красные верёвочные браслеты и пояснили специально для Шайны:

— Это сигналки. Во-первых, так видно, что вы действительно прошли контроль, а не пролезли как-то окольными путями, а во-вторых, если с вами что-то случится, охрана узнает об этом тут же. Браслеты спадут и превратятся в бесполезные верёвки, как только выйдете из клуба. Не забудьте их выбросить, наверху есть урна специально для такого случая. Всё понятно?

— Предельно, — на этот раз ответил Оливер, и их наконец пропустили дальше.

Шайна Тарс

Я не ожидала, что в этом… не знаю даже, как назвать, — зале? — будет столько народу. Все в масках, конечно. Маски были интересные, похожие на переливающуюся жидкую ртуть, облепившую лицо так, что видны оставались только глаза и немного подбородка с губами. Большинство посетителей ещё были в плащах и надевали на голову капюшоны, так что узнать кого-то на улице после ухода из клуба точно будет проблематично. Однако даже сейчас можно было сказать, что мужчин здесь в несколько раз больше, чем женщин. И на всех женщин смотрели, причём пристально и откровенно. Я подобного не ожидала — в конце концов, это же не бордель! — и невольно пряталась за Оливера и Керта, стараясь лишний раз не высовываться.

— Здесь принято искать себе даму на вечер? — съязвила я, заметив очередной сальный взгляд со стороны одного из посетителей, которым он смерил меня с головы до ног. Хорошо, что плащ академии я оставила в борделе, пообещав забрать его на обратном пути, а сюда явилась в обычном, иначе это вызвало бы лишние вопросы. — Так смотрят…

— Не то чтобы принято, — усмехнулся Оливер, не глядя на меня. Он смотрел по сторонам, и сразу чувствовалось — мужчина в своей стихии. В эту секунду он совсем не был похож на Дамира. И дело было даже не в маске, а во всём остальном. Дамир так не двигался, не смотрел, не разговаривал. Оливер будто оставил этот образ за дверьми клуба. Не боится при Керте-то? — Скорее, многие женщины, приходящие сюда, сами не против познакомиться. Но ты не переживай, приставать не будут, ты же с нами. Правилами клуба запрещено подходить к чужим спутницам.

Мне тут же стало легче. Какие хорошие правила! Не сомневаюсь, дядя Коготь приложил к ним свою когтистую лапу. Он не любил лишние скандалы.

Зал, в котором мы