Щегол 1-11 - Василий Горъ

раз придержавшая зверя корнями, отработала им же. Вернее, принялась шарашить Молнией к бы не два раза чаще, чем я. Вероятнее всего, решив перетянуть все внимание хозяина леса на себя и, тем самым, дать мне время оклематься. Вот и допрыгалась до удара оглушением. Но к тому моменту, когда завалило и ее, моя регенерация успела чуть-чуть «высветлить» сознание, и я смог включиться в бой почти полноценно. Правда, сместившись в сторону очередным рывком, впоролся в дерево и снял добрую треть объема марева, но добавил к туману мощную ледяную вьюгу, вбил в череп хищника окоченение и остановил тушу, попытавшуюся вырваться из ледяного ада, частоколом.

При этом бить разрядами не прекращал, так как «видел», что каждая такая атака понижает яркость свечения энергетической структуры Потапыча. А еще догадался накрыть центр «рукотворного» облака арктическим холодом, заметил, что мишка существенно замедлился, и продолжил в том же духе. То есть, безостановочно остужать и взбадривать зверя Молнией.

«Через Вечность» в только что обновленный туман прилетел сначала разряд Оли, а потом ее же вьюга. А через «две Вечности» нас поддержала и более-менее оклемавшаяся Света. При этом четыре оглушения хищника, не видящего ровным счетом ничего, ушли в молоко, а под ударами лап, явно усиленных метаморфизмом, раскрошился только ствол несчастного дерева, которому не повезло оказаться рядом с буйствующим зверем.

Сколько времени длился бой, я так и не понял. Но в какой-то момент медведь не пятого, а второго ранга, вероятнее всего, как-то «просевший» в яркости свечения во время зимней спячки, ткнулся мордой в землю, завалился набок и забился в предсмертной агонии. Мы, естественно, продолжили лупить в том же режиме. И не успокоились до тех пор, пока энергетическая структура хищника не посерела. Потом «отменили» туманы и вьюги, посмотрели на окровавленную тушу, истерзанную Льдом, переглянулись и… Оля со Светой почти одновременно влипли в мои объятия.

Затрясло девчонок уже потом. После того, как я притянул их к себе и понес какую-то успокаивающую хрень. Что, в общем-то, не удивило, ибо мы, по сути, пошли по самой грани. Кстати, эта мысль невольно напомнила о мечте мелкой и рассмешила:

— Ну вот, со стаей какого-нибудь зверья не сложилось, зато по самой грани мы все-таки прошли. И как тебе острота такого счастья, Свет?

Она вжалась в меня еще теснее, не сразу, но справилась с усилившейся нервной дрожью, а затем подняла голову и хрипло усмехнулась:

— После того, как я, наконец, поверю, что мы выжили, потребую вырезать из этой твари Искру, чтобы скормить тебе. А после того, как мы вернемся в баню, как-нибудь укорочу ножки стола, расцеплю скамьи, соберу из них одно большое ложе, улягусь рядом с Олей, обниму ее изо всех сил и… вцеплюсь в твою руку. Так как испугалась за вас до полусмерти…

Глава 36

24 апреля 2513 по ЕГК.

…Не знаю, что именно разбудило Ксению Станиславовну и Якуба, рев медведя, «иллюминация» от разрядов или что-нибудь еще, но энергетические структуры этой парочки провели в вертикальном положении все время, пока мы вырезали ядро с самыми крупными энергетическими узлами, разделывали тушу и тащили добычу к заимке. Поэтому невидимость никто не накидывал. А после того, как мы проскользнули в калитку и оказались внутри частокола, я подвел команду к большому срубу, поймал взгляд «мутанта», выглянувшего в окно второго этажа, и виновато развел руками:

— Просим прощения за то, что прервали ваш сон, но Оля сообщила, что, вроде как, видела неподалеку от заимки что-то похожее на след медведя, и я счел необходимым это проверить. Как оказалось, след действительно был. Вот мы с мишкой и порубились. Кстати, притащили медвежьи лапы и приличный кусок окорока. Приготовить сможете?

— Смогу, Игнат Данилович! — уверенно заявил мужчина и осторожно задал уточняющий вопрос: — А медведь, судя по длительности боя, был как бы не третьего или даже второго ранга?

Подкидывать ему пищу для размышлений очень не хотелось, поэтому я чуть-чуть занизил реальный уровень зверя:

— Нет, он был «четверочкой». Но матерой. Вот и заставил поднапрячься.

Якуб зябко поежился и сдвинулся в сторону, уступив место хозяйке. А она встревоженно спросила, не зацепил ли нас, часом, этот зверь, вытребовала подробный рассказ о схватке и умениях, примененных Потапычем, выяснила, какие части туши мы вырезали, и поинтересовалась, обработали ли мы мясо амулетом, уничтожающим паразитов, и так далее. Потом заметила, что Света еле стоит на ногах, покраснела, извинилась за то, что дала волю любопытству, и послала к нам Слугу. Забирать добычу. А после того, как он забрал у меня здоровенный полиэтиленовый пакет, пожелала нам добрых снов, выслушала аналогичное пожелание и решительно закрыла окно. Вот мы к себе и свалили.

Мои надежды на то, что «угроза» Уфимцевой так угрозой и останется, погибли смертью храбрых еще в сенях — сняв верхнюю одежду и разувшись, мелкая зябко поежилась, решительно выхватила из ножен артефактный нож и отправилась курочить стол.

Я поймал взгляд жены и вопросительно выгнул бровь, и Оля, скользнув ко мне, еле слышно зашептала на ухо:

— Ты ведь видел, что она намеренно подставилась, верно?

Я утвердительно кивнул.

— И понимаешь, для чего она эта сделала?

Я кивнул снова.

— Тогда вспомни, как ее трясло после боя. Или поставь себя на ее место и скажи честно: ты бы мог заснуть после таких треволнений?

Я отрицательно помотал головой.

— А ведь она продолжает делать для нас все, что может. Ну, и почему бы нам не поделиться с ней теплом душ?

— Ты права… — так же тихо выдохнул я, закончил раздеваться, прошел в комнату и присел рядом со Светой:

— Так, солнце, этим делом сподручнее заняться мне. А вы с Олей отправляйтесь принимать душ. Ибо наверняка пропотели насквозь.

Мелкая оставила в покое практически перерезанную ножку, заметила свои трясущиеся пальцы, убрала руки за спину, привалилась к стене и благодарно кивнула.

Молча, так как, по моим ощущениям, то ли не смогла разжать зубы, то ли боялась не удержать нервную дрожь. Потом встала. С моей помощью. И ушла в душевую.

Следующие минут двадцать я претворял ее идею в жизнь и параллельно заново переживал схватку со зверем второго ранга. Да-да, не анализировал, а именно переживал — вспоминал, с какой самоотверженной безрассудностью девчата перетягивали на себя внимание столь высокорангового зверя, с какой самоотдачей вкладывались в каждый отдельно взятый навык в самые сложные моменты боя, и как тяжело от него отходили. А еще мысленно повторял слова жены «Она продолжает делать для нас