Попаданка для Лорда-Дракона - Тоня Рождественская

получать необходимое, потому что под притворным интересом к турниру весьма легко выясняет у человека, оказавшегося самим распорядителем игр, месторасположение шатра фон Крафтов, его номер участника и остальные мелочи. Пока, вдруг, как будто между делом не спрашивает, поместили ли уже все драконьи камни в специальное хранилище.

И тут я понимаю, что именно она имела в виду, говоря, что сегодня вечером Эрик забудет обо мне. Она не собирается его соблазнять. Точнее, может быть, и собирается, но это не основной план. Потому что эта стерва хочет попытаться еще раз! Она собирается провести ритуал…

Глава 26. Ада.

Ну вот какого дьявола они везде таскают с собой эти чертовы драконьи камни? Чтобы каждый желающий мог провести над ними какой-нибудь запретный ритуал? Если уж это такая невероятно важная реликвия, может быть, стоило спрятать ее получше, да и никогда не доставать? Но нет, куда там! Правила Акрэйна логике не поддаются.

Что ж… Услышав главное, я начинаю пятится назад, и почти сразу же втыкаюсь в мускулистую грудь Леопольда.

Вот, блин, сейчас мне только эту собаку-подозреваку не хватало!

– Разве Эрик не попросил вас не выходить из шатра без лишнего повода? – слышу я почтительный, но ледяной голос.

– Ну так повод был, – пожимаю плечами я, стараясь выглядеть максимально непринужденно.

– Интересно узнать какой.

– Много будете знать, скоро состаритесь, – бурчу я себе под нос, но добавляю уже громче. – Хотела пожелать Эрику удачи.

Леопольд удивленно поднимает брови. Ничего странного в этом нет, он прекрасно знает, что с его братом мы далеко не в «подобных» отношениях. Так что пока он не начал задавать ненужные вопросы, я продолжаю.

– А где, кстати, он?

– На арене, – отвечает тот все еще глядя на меня с хорошо знакомой мне въедливой настороженностью.

И тут краем глаза я вижу, что Беттиет идет в нашу сторону. Так что мне не остается ничего другого, как схватить фиктивного деверя, утаскивая его в ближайшую нишу.

– Что вы делаете?! – восклицает тот еще более изумленно.

Кто бы знал, Леопольд, кто бы знал!

– Ладно, вы меня поймали, – говорю я первое, что приходит на ум, и немного подаюсь вперед. – Я пришла не к Эрику, а к вам…

– Что?!

– Знаете, после всех этих дней в вашем обществе… понимаю, что все это неправильно, но…

Боже, что я несу?!

– Ничего не могу с этим поделать, – кладу руку ему на грудь, и замечаю искреннее смущение.

Не думала, что смогу вызвать такие эмоции в этом куске гранита. Но он настолько растерян, что первые секунды даже не решается что-то сказать. А мне только этого и надо – вижу, как спина крошки Крон де Фелл скрывается из глаз вниз по лестнице.

– Леди Энгрин, – наконец-то оживает старший фон Крафт. – Вероятно, вы немного переутомились с дороги…

– Правда? – спрашиваю, жеманно играя глазами. – Потому что мне тоже кажется, что все это какое-то наваждение…

Черт знает что такое, но меня охватывает веселое коварство. Так приятно видеть человека, до этого обжигавшего тебя собственным ледяным превосходством, столь смущенным.

– Леди Энгрин… – начинает он, слегка отступая назад.

И тут до нас доносятся громыхающие звуки труб, очевидно сообщающие об окончании тренировки. А мне вообще-то нужно поговорить с Эрком как можно быстрее. К тому же нужного эффекта я похоже добилась, Леопольд совершенно обезоружен этим донельзя неловким разговором и, возможно, наконец-то перестанет за мной следить, а наоборот начнет избегать, что в моем случае лучший из вариантов. Так что я обольстительно улыбаюсь, и выскальзываю из укрытия.

– Поскорее бы увидеть Вас на балу! – добавляю я, посылая весьма двусмысленный взгляд чтобы заполировать результат, и несусь по ступеням, надеясь встретить младшего фон Крафта на выходе с Арены.

Господи, Ада! И откуда только взялось это притворное игривое кокетство? Флиртовать с братом жениха! Ты словно фрейлина при французском дворе, вовсю плетущая интриги. Осталось только замутить какой-нибудь дворцовый переворот, и минимум выполнен.

Ладно, не буду пока об этом думать. Мне все равно с ним потом детей не крестить, сейчас самое важное – поймать мерзавку на месте преступления. Ну и не допустить никакой фальшивой истинности для Эрика, безусловно.

Я нервозно кручусь на месте, ожидая «суженого» у ворот, но вскоре узнаю, что по регламенту все кандидаты отправились на обязательное церемониальное омовение и появятся уже только на самом балу.

Проклятье! Проклятье! Проклятье! У меня нет времени ждать! Пока они там будут париться в баньке, или что они там делают на своем церемониальном омовении, хитрюга Беттиет, возможно, получит слишком большую фору.

Но что делать… Я не знаю ни где хранилище, ни как именно можно к нему подобраться… А учитывая, что для общественности я все еще под подозрением, да к тому же где-то носится небезызвестный инспектор Бруенор, желая засадить меня за решетку, светиться в непосредственной близости от драконьего камня мне никак нельзя. Придется ждать…

Так что я отправляюсь обратно в свой шатер, чтобы как следует прихорошиться к балу. Времени до него осталось не так уж и много, а я не могу позволить себе явиться неподготовленной. Все-таки соперница вознамерилась сегодня вычеркнуть меня из жизни младшего фон Крафта. Причем, думаю, не только путем проведения запретных ритуалов. И она слишком хороша, чтобы не брать в расчет эту ее угрозу.

Когда торопишься, время быстро клонится к закату. Не успела моя помощница прикрепить к моим волосам последнюю шпильку, как я услышала голос Леопольда, сообщающего о том, что нам пора выходить. Я знала, что он будет сопровождать меня на мероприятие, но после того, что произошло днем, наше общение стало еще более напрягающим чем обычно.

Он все еще смущен и оттого молчалив. Вообще-то рядом со мной он всегда немногословен, но обычно в этом чувствуется некоторое степенное осознание собственного величия, теперь же он суетливо нервозен и весьма забавен в желаниях это скрыть.

Старший фон Крафт явно не привык к такому положению дел, так как обычно всегда контролирует ситуацию, и невозможность вернуть себе привычное чувство контроля причиняет ему довольно большое неудобство.

Я могла бы прекратить это, успокоив его тем, что все это всего лишь маленькая шутка, но внутри проснулась какая-то вредина, получающая удовольствие от его душевных мук. Так что я продолжаю игру.

Наконец, мы оказываемся на месте. Бал проходит на открытом воздухе на огромной