Попаданка для Лорда-Дракона - Тоня Рождественская

так не похож на всех известных мне прежде мужчин. Он не превращал любое дело в цель. Не ставил недостижимых вершин. Не старался выглядеть лучше, богаче, интересней… Просто искренне наслаждался происходящим, отдавая этому всего себя.

– Твое любимое, сырное, – улыбался он мне, приходя домой с работы и кидая на стол пачку обалденной сдобы, купленной в соседней пекарне.

И в моей душе, прежде не ведавшей подобной заботы расползалось непривычное тепло.

Чем дольше мы находились рядом, чем больше разговаривали, делясь историями жизни, тем чаще я начала ловить себя на мысли, что все меньше думаю о том, что ипостась совершила тотальную ошибку.

Когда мы сидели напротив друг друга и смеялись, рассказывая какую-нибудь невероятную историю, мне начинало казаться, что возможно, этот человек был единственным, кто мог изменить мое отношение к браку. Возможно, единственным мужчиной способным не просто пообещать, а действительно подарить то, что подразумевалось под красивым названием.

Но я не могла позволить себе подобные мысли и усердно изгоняла все наивные «возможно», которые иногда нет-нет, да промелькивали в моем сознании. Нет, я хорошо понимала главное – может быть Леша и успел полюбить меня как друга, но на самом деле он любил лишь свою Аду, и желал только ее одну. А я не была способна ее заменить.

Так что нужно было поскорее решить проблему с перемещением. Поскорее убраться из этого мира, потому что все чаще мне стало казаться, что пробудь я здесь еще какое-то время, и моя решимость покинуть его навсегда будет уже далеко не такой твердой. Но я не имела право на подобную ошибку…

Глава 29. Ада.

От этого проникновенного взгляда по спине ползут мурашки. Невероятным усилим напоминаю себе, что должна быть стойкой, хотя внутри все горит, а сердце словно взбесилось и стучит о ребра с такой силой, что кажется еще немного, и выскочит из груди.

– Ну и как? – спрашиваю, желая остановить этот невообразимо смущающий меня момент.

– Что именно? – спрашивает Эрик со все еще двусмысленной улыбкой.

– Как прошли потанцульки с Бетти? – кривлюсь, паясничая, как маленькая девочка, но ничего не могу с собой поделать.

Этот человек одновременно волнует и бесит. Какая-то сводящая с ума смесь из желания накинуться на него с поцелуями или убить. Или накинуться с поцелуями, а потом убить. Не знаю, еще не решила.

– Удалось ли тебе что-то у нее выведать? – добавляю я уже более нормально, но с легким нажимом.

– Пока нет, – отвечает тот весьма беспечно.

– Пока нет! – передразниваю недовольно. – Я знала, что твой план полный отстой!

На это Эрик лишь хмыкает.

– А я вот узнала кое-что интересное, – говорю не без гордости.

– Правда? – удивленно переспрашивает он.

И это изумление настолько раздражающее, что мне снова хочется передразнить. Но я сдерживаюсь, понимая, что три раза за минуту, это уже перебор. В конце концов, я все-таки не ребенок. И все же как бесит, что он ни на секунду не может предположить, что я могу хоть в чем-то его превзойти. Самовлюбленный нарцисс!

– Она хочет снова попробовать провести ритуал. Здесь, на турнире.

– Что? – на сей раз он удивлен настолько, что чуть не останавливает танец, однако все-таки вовремя спохватывается и продолжает движение.

– Я слышала, как она обсуждала это с какой-то Висконсией.

Эрик замолкает на какое-то время, явно что-то обдумывая, но потом поясняет.

– Это ее сестра. Они и правда говорили об этом?

– Да, Висконсия не была рада это слышать, но Беттиет сказала, что ей все равно нужно думать о замужестве, так почему бы не с тобой…

Гляжу на Эрика, изменившимся в лице, и по-садистски наслаждаюсь этой переменой. Вся горделивая игривость сошла как по мановению волшебной палочки и на ее место пришло растерянное недовольство. Наверное, неприятно слышать о себе, как о просто терпимом варианте, особенно когда считал себя представителем лучшего из возможного.

Леди Крон де Фелл, конечно, говорила не совсем такими словами, но ему полезно немного приспуститься с небес на землю. Поэтому я не собираюсь его успокаивать, а просто добавляю, отрывая от мыслей.

– Так что нам нужно как можно скорее отправиться в хранилище, чтобы предотвратить ритуал.

– Вряд ли она сделает это на балу, – возражает Эрик.

– Почему это?

– Во-первых, до начала турнира камни находятся под слишком сильной охраной, а во-вторых, вон она, – он кивает в сторону, показывая мне Бетти, премило танцующую с каким-то кавалером. – Ей вряд ли удастся ускользнуть отсюда совершенно незамеченной.

– Но, – начинаю я, однако Эрик прерывает меня.

– Поверь мне, если и подбираться к камням, то после проведения соревнований. Их перенесут из хранилища на постамент, так что если подгадать нужный момент, то к ним можно получить практически беспрепятственный доступ.

– То есть..

– То есть, у нас есть пара дней, чтобы понять, когда и как именно мы должны застукать ее на месте преступления. Точнее вы.

– Вы? – переспрашиваю я.

Музыка заканчивается, и мы завершаем танец. Жених берет меня за руку, препровождая на место, как и положено по протоколу.

– Именно, – говорит он, вышагивая по танцполу. – Ты и Леопольд. Скорее всего я буду на арене, так что эта задача ложится на ваши плечи.

– Ясно, – виновато морщусь, понимая, что пришло время поведать об еще одних новостях. – Кстати, твой брат считает, что я в него влюблена…

Эрик смотрит на меня с таким выражением, что кажется, что он вот-вот взорвется.

– Адель Энгрин! – цедит он сквозь глубокий выдох. – Я же просил ни на что не нарываться!

– Ну он застукал меня, когда я следила за Беттиет, – оправдываюсь я. – А ты знаешь, какой он приставучий. Мне нужно было как-то срочно его отвлечь…

– И ты не нашла ничего лучше, чем признаться в любви?

– Я не признавалась в любви! Я как бы намекнула на то, что к нему неравнодушна…

– Ты совершенно невыносима! – сокрушается он. – Ну отчего тогда на приеме из кучи подходящих и беспроблемных вариантов я выбрал именно тебя?

– Действительно, отчего? – обиженно восклицаю я, злобно уставившись на него.

Он замирает на мгновение, в свою очередь пристально глядя на меня, но быстро отводит взгляд.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, –