Легенда старого вулкана - Ксения Чудаева

вместо рук было два обрубка выше локтя, из которых хлестала чёрная кровь, оставляя две неровные дорожки на пепле. Раненный нецензурно бредил в забытьи, его рогатая голова болталась, ноги безвольно тащились по земле.

Не понимая, чем тут вообще можно помочь, мужчина вслед за воинами заглянул в палатку. И выскочил оттуда через минуту под вой раненного: Салах и его подручный одновременно прижгли остатки рук раскалёнными пластинами. В воздухе тут же пошла вонь палёной плоти.

— Варвары! — ругнулся Дармин, потирая ладонями лицо, словно желая убрать только что увиденную картину из памяти. Ну можно же было хотя бы обезболить! Он же загнётся если не от потери крови, так от болевого шока сердце не выдержит!

— Этого списывайте на землю, ему больше нечего делать в бою, — прозвучал бесстрастный голос Раста.

Дармин резко развернулся к нему.

— И тебе совсем нет дела до того, что твой воин теперь инвалид, который даже о себе позаботиться не сможет⁈ — резко выпалил мужчина.

— Не сможет позаботиться, так сделает пару шагов за купол, — отрезал Раст, даже не посмотрев на Дармина. — У нас тут нянек нет.

— Урод! — рыкнул ему вслед мужчина, сжимая кулаки и даже не стараясь сделать свой голос тише.

Подсознательно Дармин ждал ответного ругательства или, скорее, даже удара — так обычно и реагировал отец, швыряя младшего сына по дому. Но Раст не то что не обернулся, он не потрудился замедлить и шага. Как шёл к штабу, так и продолжил свой путь. И никто из его окружения не попенял Дармину на прямое нарушение субординации. Его словно не существовало для тёмных воинов. Или он просто был вне их иерархии, словно отгорожен ото всех.

Выругавшись, мужчина быстрыми шагами ушёл к себе, чуть ли не шарахаясь от этих чёрных существ. С тех пор Дармин стал сторониться войска. Отмечал прилёт, улёт, старался хоть как-то регистрировать потери. Издалека выискивал среди остальных Хараша и Аргету — и на этом всё. Решил больше с ними даже не контактировать. А воины действовали по одному и тому же плану: утром ели, улетали через центральный портал, вечером прилетали, оттаскивали раненных, закапывали убитых, снова ели и лагерь засыпал. Только те, кто входили в первый круг, уходили на покой чуть позже, сначала проведя лишних пару часов в палатке Раста.

Да, несколько раз Дармин отмечал лёгкие потасовки, которые быстро пресекались старшими по кругу, да пару раз случайно натыкался на парочки, решившие уединиться за пригорком. Мужчина ожидал в перспективе увидеть какую-то характерную привязанность между застанными, но был разочарован, поняв, что им абсолютно всё равно, с кем и где совокупляться, это был просто сброс напряжения, не более.

В итоге Дармин плюнул на попытки найти в тёмных что-то человеческое, обустроил себе на пригорке настоящий наблюдательный пункт и проводил там почти всё время. Был ещё один объект, за которым мужчина присматривал не только утром и вечером, но и в течение дня — тот самый воин без рук.

Как ни странно, он умудрился выжить и довольно быстро прийти в себя, но для войска он больше не имел никакой ценности, поэтому о нём довольно быстро забыли остальные. Тем более что безрукий отказался от еды и воды, хотя поначалу его ещё пытались подкормить. Этот воин обосновался на отшибе лагеря, даже не стал себе ставить одиночную палатку, а просто сидел у маленького костра, в который ему изредка подбрасывали дров.

Поначалу Дармин наблюдал за ним потому, что боялся, как бы Раст не отдал приказ его убить, чтобы не занимал ресурсы. Лишни убийств мужчине болезненно не хотелось. Но нет, главе воинства словно и не было до него никакого дела. Всем на него было всё равно. А потом Дармин приметил, что от этого воина стали исходить магические всплески. Присмотревшись, понял, что от безрукого отделялась его чёрная дымка, но не окутывала всё тело, а клубилась где-то у ног. Воин словно пытался импровизировать, как-то работать с этой странной магией, и та волнами расходилась от него, пока что не удерживаясь рядом. Но безрукий не сдавался, в итоге в один из дней Дармин не поверил своим глазам, когда увидел, что у воина вместо рук клубилось два ответвления такой чёрной дымки. И не просто клубилось, он вполне мог управлять её формой. А следом пришёл и контроль над плотностью, что позволило немыслимое — безрукий умудрился создать из дымки что-то вроде двух когтистых лап и поднять ими камень. Да, не с первого раза, и даже не с десятого, но факт оставался фактом! Ещё через пару дней безрукий смог самостоятельно разжечь костёр и даже поесть. В армию обратно его, конечно, не взяли, да и травникам от него не было толку, но этот тёмный особо никуда и не рвался, сидел у своего костра и внимательно наблюдал за всем происходящим в лагере.

И именно по его ожившему интересу Дармин засёк одного из воинов, который после очередного прилёта и коротких похорон пары изуродованных трупов в кратере, вдруг зашатался, не отозвался на прямой приказ Раста, побрёл куда-то в сторону лазарета. И вот ему подобное поведение уже не простили, рядом с ним тут же оказался кто-то из первого круга, сделал подсечку, роняя строптивого воина на колени.

Раст подошёл, начал ему что-то тихо выговаривать в своей привычной давящей манере рубленых фраз, как вдруг воин закричал. Его истошный рык разнёсся по всему лагерю, Раст нахмурился и вынужденно отступил от воина, потому что того вдруг окутала чёрная дымка. Но не всего, а какими-то кусками, непрерывно колыхаясь, непропорционально увеличивая то одну ногу, то руку, то вдруг раскидывая крылья за спиной, то охватывая голову целиком.

Воин продолжал реветь, вскочив на ноги и начав размахивать конечностями. И вдруг напал на Раста. Дармин охнул, со своего места видя, как изуродованные дымкой руки воина вдруг сомкнулись на шее главы войска. Хотел уже было рвануть вниз, на помощь, но Раст с некоторым усилием сам разорвал хватку.

— Успокойся, возьми магию под контроль! — рыкнул он воину, отбрасывая его руки и удерживая на расстоянии. — Вспомни, чему тебя учили!

Но тот словно потерялся в дымке, она застила его глаза и разум, воин как дикий снова кинулся на Раста. Они какое-то время кружили, обменивались ударами, слышались какие-то слова, но Дармин их не различал. Вот дикий вновь атаковал Раста, и на этот раз глава сдерживаться не стал, сделал короткую подсечку, руки технично