Перья, кровь и миллионы лет. Полная история динозавров - Райли Блэк

и другие растения – либо как часть содержимого кишечника их добычи, либо просто по настроению. Животные эволюционируют, чтобы питаться определенным способом, приспосабливаясь к любой пище – от деревьев до других животных, но динозавры не подбирали какую-то конкретную еду. В случае позднемеловых гадрозавров, пережевывание гнилого бревна означало получение дополнительного белка вместе с клетчаткой.

Хотя яйца, эмбрионы и детеныши гадрозавра майазавры прославили этого динозавра, эти рептилии также оставили после себя окаменелые экскременты в породах Монтаны возрастом от 80 до 74 миллионов лет. Каждый из них содержит от 13 до 85 % фрагментов древесины. Ясно, что динозавры не просто щипали листья и случайно съели древесину вместе с остальной пищей. Высокое содержание древесины в копролитах, как предположила палеонтолог Карен Чин в исследовании 2007 года, связано с тем, что гадрозавры намеренно поедали гниющие бревна. Клювоносые динозавры целенаправленно вгрызались в упавшие и разлагающиеся части хвойных деревьев и пережевывали их не только в моменты стресса, но, по-видимому, на постоянной основе. Скрытые «лакомства», обнаруженные в копролитах динозавров, дают ключ к пониманию того, почему гадрозавры намеренно искали трухлявую древесину.

Несмотря на прохождение через тела майазавр, переваренная древесина в их копролитах все еще сохраняла некоторые детали своей структуры. Древесина была несвежей – на поверхности и внутри гниющих бревен были признаки роста грибов. Когда майазавры откусывали от разлагающегося бревна, они также получали белки грибов и других редуцентов[17], которые разрушали древесину изнутри. Копролиты, найденные в породах аналогичного возраста в Юте, указывают, что среди гадрозавров это была распространенная практика. Как и образцы из Монтаны, окаменелости из Юты были полны древесины, которая уже гнила до употребления. Раковины мелких ракообразных также присутствовали в копролитах – они предоставляли динозаврам дополнительный кальций и другие питательные ресурсы. Чин предположила, что, возможно, в период гнездования динозавры искали дополнительное питание для формирования яиц, и гнилая древесина, грибы и беспозвоночные были тем, чем питались гадрозавры перед постройкой гнезд. Во времена задолго до появления трав и распространения цветковых растений разлагающаяся древесина хвойных и другой древней растительности, вероятно, предоставляла редкие, важные ресурсы голодным гадрозаврам.

Конечно, экскременты необязательно должны покидать тело, чтобы дать палеонтологам представление о рационе динозавров. В кишечнике небольшого панцирного динозавра, названного минми, обитавшего в доисторической Австралии, было обнаружено переваренное содержимое, которое уже прошло через желудок, но не вышло из тела, – так называемый кололит. Масса была полна тканями сосудистых растений, что указывало на то, что этот динозавр размером с собаку питался папоротниками, другой низкорослой растительностью и упавшими на землю фруктами. Более мелкие кололиты, найденные у другого динозавра с костными пластинами, показали, чем травоядное перекусывало перед смертью. Пыльца невероятно хорошо сохраняется, и целый подраздел науки – палинология – посвящен ее изучению. Кололит, обнаруженный в полости тела великолепно сохранившегося анкилозавра под названием бореалопельта, содержал не только видимые фрагменты растительного материала, но и ископаемую пыльцу, позволившую провести более точную идентификацию. (В конце концов, трудно восстановить, что было съедено, после того как пища прошла через половину пищеварительной системы.) В содержимом кишечника динозавра палеонтологи обнаружили 50 различных типов пыльцевых зерен и спор, в основном от папоротников, плаунов и печеночников[18], а также некоторых хвойных и нескольких цветковых растений. Леса, где обитала бореалопельта, по-видимому, были покрыты мхами, папоротниками и другими растениями, любящими влажные места, и динозавр хватал все, до чего мог дотянуться его квадратный нос, – включая обугленную древесину, о чем свидетельствует уголь в содержимом кишечника.

Будь то ископаемая пыльца или кости в желудочных полостях, доисторические экскременты или другие окаменелости – свидетельства о рационе динозавров говорят нам гораздо больше, чем просто то, чем питалось конкретное животное. Зачастую трудно с уверенностью определить, какие виды динозавров сосуществовали бок о бок, а какие были разделены миллионом лет. Точно так же мы можем легко распознать хищного динозавра по острым зубам, но оставаться в неведении относительно того, какие виды мяса предпочитал этот хищник. Каждая установленная пищевая связь позволяет лучше понять экологию динозавров. Эти улики дают ученым представление о том, чем занимались динозавры в последние дни своей жизни, как их рацион менялся с возрастом или в зависимости от времени года и какие виды растений произрастали в данной местности, но иначе не сохранились бы. Желудки динозавров, в частности, содержат такие фрагменты их доисторической среды обитания, сохраняя части древних экосистем, которые иначе не попали бы в палеонтологическую летопись и остались бы совершенно неизвестными. Свидетельства рациона динозавров не исчерпываются крылатым «ты то, что ты ешь», но намекают на то, как вообще функционировал мир задолго до того, как знакомые нам экосистемы межледниковья навсегда изменили нашу среду обитания.

8. Как динозавры создали свой мир

Если доверять образу динозавров, который десятилетиями поддерживался в популярной культуре, то эти мезозойские рептилии, по всей видимости, предпочитали жить в знойных джунглях. От «Фантазии» 1940-го года до «Парка юрского периода» 1993-го со всеми многочисленными сиквелами, везде динозавры показаны в окружении пальм и густых тропических растений. Эти образы, казалось бы, идеально подходят рептилиям, предоставляя им множество мест, где можно тихо скрываться, а иногда и шумно пробиваться сквозь густые заросли. Но динозавры никогда не обитали в таких тропических лесах. В период расцвета динозавров подобной густой растительности не было, она даже не была возможна. Тот факт, что густые тропические леса начали формироваться только после динозавров, указывает на то, как сильно динозавры влияли на облик Земли на протяжении всего мезозоя.

Первые тропические леса появились на Земле около 60 миллионов лет назад, после удара астероида, которым закончился меловой период. Причины возникновения такого типа растительных сообществ связаны с последствиями этой катастрофы, к примеру с выбросом железистой пыли, осевшей по всей планете в результате столкновения, а также с распространением покрытосеменных, или цветковых, растений (к ним относятся бобовые, кофе, перец, пальмы и другие), которые до столкновения встречались относительно редко, но широко расселились после него[19]. Но динозавры сами по себе тоже были причиной. Несмотря на то что к концу мелового периода по всей планете обитало множество мелких и средних динозавров, такие многотонные гиганты, как эдмонтозавр и трицератопс, до сих пор были многочисленны и широко распространены. Эти крупные травоядные динозавры не только питались растениями, но и валили деревья, топтали землю и оставляли после себя наполненный семенами помет, создавая относительно редкие леса с множеством удобных для динозавров прогалин.

Илл. 38. Травоядная майазавра обладала мощными челюстями, которые позволяли ей пережевывать бревна