Перья, кровь и миллионы лет. Полная история динозавров - Райли Блэк

современных птиц, что открывает возможности исследования того, какую роль выполняла окраска в их поведении. Открытие покрытых пухом и перьями динозавров не только подтвердило, что птицы являются динозаврами, но и позволило палеонтологам изучать аспекты жизни динозавров, которые долгое время считались недосягаемыми для науки. Перья изменили не только наши представления о том, как выглядели динозавры, но и о том, как эти рептилии жили.

7. Диета динозавра

С момента появления крупного теропода на научном горизонте не было никаких сомнений в том, чем он питался. Окаменелость челюсти этого «великого ящера», описанная Уильямом Баклендом в его работе 1824 года, включала изогнутый зазубренный зуб, выпирающий вверх из фрагмента кости, а также несколько других остроконечных зубов, прораставших вдоль линии десен. Зубы явно были предназначены для разрезания и рассечения – такая анатомия предполагает хищнический образ жизни.

Будучи не только геологом, но и теологом, Бакленд позднее воспевал совершенство этих находок в серии книг, призванных подчеркнуть «милости христианского бога, проявленные в его творении». Бакленд отвечал за шестой том «Бриджуотерских трактатов», опубликованный в 1837 году и посвященный геологии, где он особо упомянул мегалозавра как хищника, созданного для убийства без причинения страданий. Зубы мегалозавра, писал Бакленд, «кажутся восхитительно приспособленными к разрушительной деятельности, для которой они и были предназначены». Он сравнивал зубы динозавра с пилами и садовыми ножами, предположив, что люди на их основе позднее изобретут инструменты для прокалывания и резки. Эти зубы настолько совершенны, размышлял Бакленд, что благодаря своей эффективности явно «материально способствовали уменьшению совокупного количества страданий животных». Возможно, доисторическая добыча мегалозавра не согласилась бы с интерпретацией Бакленда. Этот динозавр, несомненно, был плотоядным, как сразу признали Бакленд и его коллеги, но нет оснований полагать, что он был особенно искусен или кусал жертву с долей сочувствия. Зубы и челюсти всех хищных динозавров действовали как гигантские ножницы, каждый зуб был приспособлен для прокалывания кожи и мышц. Вонзив зубы в плоть, хищные динозавры использовали мощные мышцы шеи, чтобы оттянуть голову назад, а крошечные зазубрины на каждом зубе облегчали разрез тканей. Любой кусок, который хищник отрывал, затем проглатывался целиком, а пищеварительной системе оставалась задача расщепить мышцы, внутренности и кости.

Ископаемые фекалии подтверждают то, о чем говорит анатомия челюстей хищников. Окаменелые экскременты динозавров, известные ученым как копролиты, часто сохраняют остатки их трапез и дают подсказки о том, как динозавры питались. В случае крупных хищников копролит от самого знаменитого из всех динозавров мелового периода подчеркивает тот факт, что хищные динозавры заглатывали крупные куски пищи и, вероятно, должны были есть часто, чтобы покрывать внушительные энергозатраты теплокровных существ. Окаменелость, описанная в 1998 году палеонтологом Карен Чин и ее коллегами, имела длину 44 сантиметра и была найдена в позднемеловых породах канадской провинции Саскачеван. Более 30 % копролита составляли фрагменты костей, а внутри все еще можно было обнаружить остатки мышечной ткани с прожилками. Только один хищник, найденный в тех же породах, мог оставить после себя такую улику: Tyrannosaurus rex. Рептилия явно отрывала части туши и проглатывала куски, а ее пищеварительная система работала так быстро, что некоторые части добычи не успели полностью перевариться. Однако есть вероятность, что эти окаменелые экскременты несут след патологии – возможно, у тираннозавра была диарея, – но куда более вероятно, что крупные хищные динозавры ели все подряд без разбора, без сомнений проглатывая как кости, так и мягкие ткани.

Илл. 35. Тираннозавр рекс и другие крупные плотоядные динозавры часто кусали и проглатывали кости, которые оказывались в их испражнениях. Окаменелые экскременты динозавров называются копролитами

Скелет другого тираннозавра – молодого горгозавра, описанного палеонтологами в 2023 году, – содержал в области желудка ноги двух более мелких динозавров. Охотился ли молодой тираннозавр или поедал падаль – неясно, но растущий динозавр явно отдавал приоритет более питательной пище: он проглотил мясистые, питательные ноги двух более мелких, попугаеподобных динозавров целиком, позволяя желудку и кишечнику извлечь из еды все возможное. Хищные динозавры не обладали разнообразным зубным «инструментарием» из резцов, клыков и коренных зубов, чтобы откусывать и разрывать туши, как это делают ягуары или волки. Анатомия динозавров вроде мегалозавра и горгозавра была приспособлена для поглощения огромного количества мяса как можно быстрее.

Такие редкие окаменелости, как копролит тираннозавра и содержимое желудка горгозавра, оказались ключевыми находками для подтверждения того, что палеонтологи ранее предполагали на основе строения зубов и челюстей. В общих чертах палеонтологи смогли получить приблизительное представление о том, чем питались динозавры, изучая их зубные ряды. Хищные динозавры обычно обладали острыми зубами, приспособленными для прокалывания плоти, и часто – хотя и не всегда – они были изогнутыми и зазубренными. Травоядные же динозавры, от клювоносых игуанодонов до гигантских апатозавров, обладали более разнообразным спектром зубов, а иногда и не имели их вовсе. Многие растительноядные динозавры имели зубы, лучше всего подходящие для срывания растительности, которая тут же проглатывалась, но у некоторых групп, таких как утконосые и рогатые динозавры, развились уникальные способы пережевывания, позволявшие начать расщеплять пищу еще до отправки ее вдоль пищеварительного тракта. Многих динозавров относительно легко определить как травоядных, плотоядных или всеядных: можно просто бегло взглянуть на строение их скелетов.

Илл. 36. Содержимое кишечника дает прямые свидетельства того, чем питались динозавры прямо перед смертью. Например, содержимое кишечника мелкого плотоядного синокаллиоптерикса указывает на то, что он питался более мелкими пернатыми динозаврами и птицами

Однако одни только зубы мало чем помогут нам в ответе на классический вопрос, которым многие из нас задавались еще в детстве, – что же ели динозавры? Глядя на острые зубы аллозавра, например, мы можем вообразить хищника в эпических схватках с травоядными гигантами вроде брахиозавра или стегозавра с шипами на хвосте. Однако куда более вероятно, что этот хищник старался нападать на единичных ювенильных особей и питался падалью – тушами многотонных гигантов, погибших от засух, болезней или иных причин. Например, породы карьера Майгатт-Мур в западном Колорадо возрастом около 152 миллионов лет содержат большое количество разрозненных, помеченных следами зубов костей, что указывает на падальничество. Даже на костях аллозавра есть следы зубов динозавров, оставленные либо другими хищниками, либо самими аллозаврами, не гнушавшимися каннибализмом. Изучение зубов динозавра может дать нам некоторое представление о том, как они выбирали и обрабатывали свою пищу, но настоящий ответ на вопрос, что динозавры ели, исходит из следов зубов, копролитов и других форм окаменелостей, которые отражают конкретные моменты жизни динозавров.

Палеонтологи обнаружили, что в большинстве