Эпоха веры - Уильям Джеймс Дюрант

сами неоднократно обесценивали свою валюту.* Золото стало дефицитным после нашествий варваров и исчезло из монет Западной Европы после завоевания Востока мусульманами; с VIII по XIII век все такие монеты чеканились из серебра или более дешевых металлов. Золото и цивилизация растут и слабеют вместе.

Однако в Византийской империи золото чеканилось на протяжении всего Средневековья. По мере расширения контактов между Западом и Востоком византийские золотые монеты, называемые на Западе безантами, стали обращаться в Европе как самые уважаемые деньги в христианстве. В 1228 году Фридрих II, заметив благотворное влияние стабильной золотой валюты на Ближнем Востоке, отчеканил в Италии первые золотые монеты Западной Европы. Он назвал их augustales в откровенном подражании монетам и престижу Августа; они заслужили это название, поскольку, несмотря на подражание, отличались благородным дизайном и сразу достигли высочайшего уровня средневекового нумизматического искусства. В 1252 году Генуя и Флоренция выпустили золотые монеты; флорентийский флорин, равный по стоимости фунту серебра, был более красивым и жизнеспособным, и его принимали во всей Европе. К 1284 году все крупные государства Европы, кроме Англии, имели надежную золотую монету — достижение, принесенное в жертву суматохе двадцатого века.

К концу XIII века короли Франции выкупили или конфисковали почти все сеньориальные права на чеканку денег. Французская денежная система до 1789 года сохраняла термины, хотя и с трудом, установленные Карлом Великим: ливр или фунт серебра; су или двадцатая часть ливра; денье или двенадцатая часть су. Эта система была перенесена в Англию в результате норманнского вторжения; там фунт стерлингов также был разделен на двадцать частей — шиллингов, а каждый из них — на двенадцать частей — пенсов. Англичане заимствовали слова «фунт», «шиллинг» и «пенни» из немецких Pfund, Schilling и Pfennig, а их обозначения — из латыни: £ — из libra, s. - из solidus, d. - из denarius. Англия пришла к золотой валюте только в 1343 году; ее серебряная валюта, установленная Генрихом II (1154-89), оставалась самой стабильной в Европе. В Германии серебряная марка была отчеканена в X веке и стоила вдвое меньше французского или английского фунта.

Несмотря на эти изменения, средневековые валюты страдали от колебаний стоимости, неустойчивого соотношения серебра и золота, власти королей и городов, а иногда и дворян и церковников, которые могли в любое время забирать все монеты, взимать плату за перечеканку и выпускать новые монеты, обесцененные еще большим количеством сплава. Из-за нечестности монетных дворов, из-за более быстрого роста стоимости золота, чем товаров, из-за удобства погашения национальных долгов обесценившимися деньгами, все европейские валюты в средневековые и современные времена подвергались неравномерному ухудшению. Во Франции ливр в 1789 году имел лишь 1,2 процента от своей стоимости при Карле Великом.32 О падении курса денег можно судить по некоторым типичным ценам: в Равенне в 1268 году дюжина яиц стоила «пенни»; в Лондоне в 1328 году свинья стоила четыре шиллинга, бык — пятнадцать;33 Во Франции XIII века за три франка можно было купить овцу, за шесть — свинью.34 История инфляционна.*

Откуда брались деньги, на которые финансировались и развивались торговля и промышленность? Самым крупным поставщиком была Церковь. Она обладала непревзойденной организацией по сбору средств и всегда имела ликвидный капитал, доступный для любых целей; она была величайшей финансовой силой в христианстве. Кроме того, многие люди передавали частные средства на хранение в церкви или монастыри. Из своего богатства церковь ссужала деньги людям или учреждениям, оказавшимся в затруднительном положении. Ссуды предоставлялись главным образом сельским жителям, стремящимся улучшить свои хозяйства; они действовали как земельные банки и играли благотворную роль в развитии свободного крестьянства.36 Уже в 1070 году они ссужали деньги соседним лордам в обмен на долю в доходах от их владений;37 Благодаря этим ипотечным займам монастыри стали первыми банковскими корпорациями Средневековья. Аббатство Сент-Андре во Франции занималось настолько процветающим банковским бизнесом, что наняло еврейских ростовщиков для управления своими финансовыми операциями.38 Рыцари-тамплиеры ссужали деньги под проценты королям и принцам, лордам и рыцарям, церквям и прелатам; их ипотечный бизнес был, вероятно, самым крупным в мире в XIII веке.

Но эти займы церковных органов обычно шли на потребление или политические нужды, редко на финансирование промышленности или торговли. Коммерческий кредит начинался с того, что отдельный человек или семья, используя то, что в латинском христианстве называлось commenda, давали или доверяли деньги купцу на определенное путешествие или предприятие и получали долю прибыли. Такое молчаливое или «спящее» партнерство было древнеримским приемом, вероятно, заимствованным христианским Западом с византийского Востока. Столь полезный способ участия в прибылях без прямого нарушения церковного запрета на проценты должен был распространиться, и «компания» (companis, bread-sharer) или семейные инвестиции превратились в societas, партнерство, в котором несколько человек, не обязательно родственников, финансировали не одно, а группу или серию предприятий. Такие финансовые организации появились в Генуе и Венеции в конце X века, достигли высокого развития в XII и во многом обусловили быстрый рост итальянской торговли. Эти инвестиционные группы часто распределяли свои риски, покупая «доли» в нескольких кораблях или предприятиях одновременно. Когда в Генуе XIV века такие доли (partes) стали передаваться по наследству, родилась акционерная компания.

Самым крупным источником финансового капитала — то есть средств, необходимых для покрытия расходов, предшествующих получению прибыли, — был профессиональный финансист. Он начал свою деятельность в древности как меняла и уже давно превратился в ростовщика, вкладывая свои и чужие деньги в предприятия или в займы церквям, монастырям, знати или королям. Роль евреев как ростовщиков была преувеличена; они были сильны в Испании и некоторое время в Британии, слабы в Германии, а в Италии и Франции их превзошли христианские финансисты.39 Главным кредитором английских королей был Уильям Кейд; главными кредиторами во Франции и Фландрии XIII века были семьи Лушар и Креспин из Арраса;40 Вильгельм Бретонский описывал Аррас того времени как «переполненный ростовщиками».41 Другим центром северных финансов была биржа (бурса, кошелек) или денежный рынок Брюгге. Еще более влиятельная группа христианских ростовщиков возникла в Кагоре, городе на юге Франции. Мэтью Пэрис пишет:

В эти дни (1235 год) отвратительная чума кахорсиан свирепствовала так сильно, что во всей Англии, особенно среди прелатов, почти не было человека, который не запутался бы в их сетях. Король был обязан им неисчислимой суммой. Они обходили неимущих в их нуждах, прикрывая свое ростовщичество торговым предлогом.42

Некоторое время