Ручной монстр - Катя Водянова

Я настолько опешила, что с минуту просто стояла на лестнице и глазела на это безобразие. Агент Дебре не только отнес меня в спальню и заботливо укрыл пледом, но еще не поленился встать пораньше и открыть лавку. Да, пускай он в своем черном костюме больше походил на сотрудника похоронного бюро, чем на продавца, но покупателям вроде бы нравилось. Вон к нему целая очередь выстроилась, у меня таких не случалось.

Подтянув челюсть на место, я осторожно прошмыгнула в кухню, чтобы приготовить там кофе. После вчерашних событий рисковать не хотелось, поэтому в мою кружку отправилась ложка растворимых гранул. К инквизиторам эту гущу, одно неловкое движение – и передо мной снова картина чужого будущего.

Гаспару я тоже намешала этой бурды, щедро присыпав ее сахаром. Сладкий кофе невкусным не бывает, или как там говорится? Но если ему не понравится, то так даже лучше: наконец выберется из-за прилавка и освободит мне место.

С двумя чашками наперевес я ловко прошла по торговому залу и устроилась рядом с его инквизиторством. Заодно поискала взглядом, к чему бы придраться. На прилавке полный порядок, с покупателями он разговаривает вежливо, сдачу выдает четко.

— Подумываешь сменить работу? – шепотом спросила я и осторожно пододвинула к нему чашку. – Хороший оклад не обещаю, но перспективы карьерного роста впечатляющие, работа интересная и график у нас плавающий.

— Ты собираешься мне платить? – он изумленно вскинул брови, но тут же вернулся к работе, едва расслышал деликатное покашливание покупательницы.

— Не то что бы деньгами… — ответила я и сделала глоток кофе. С сахаром точно перестаралась, поэтому и пить его получалось с трудом.

Отвечать Гаспар не стал, только выразительно глянул и погрузился в работу. Я же отодвинула тошнотворный кофе и отправилась в зал, приглядывать за посетителями и консультировать при необходимости. Рассказала о метлах и отыскала в ящике полосатые чулки для парочки девочек-подростков, помогла почтенной даме достать себе гадальный шар с высокой полки, прочитала для другой срок годности на травяном сборе. Но все мои усилия были напрасны: Гаспар целиком и полностью завладел вниманием покупательниц. Они липли к нему, тянулись через прилавок, флиртовали, пытались познакомиться.

Я то и дело одергивала себя, чтобы не таращиться на них. Хотелось разогнать всех этих дурочек, заигрывающих с Гасом. Встряхнуть и сказать: эй, подруга, ты хотя бы знаешь, что перед тобой карающая длань? Представляешь, чем этот тип занимается на службе и на что способен?

«А ты представляешь?» — ехидно поинтересовался внутренний голос. – «Вчера он лихо спрыгнул со второго этажа, а потом вращал мечом как зубочисткой. Вписывается в облик безобидного музыканта?»

Чтобы отвлечься от этих мыслей, я с головой погрузилась в работу. Прошлась по всему залу, двигая и переставляя товары, чтобы они выглядели лучше. Подправила кое-где упавшие ценники, аккуратно разложила сваленные горой шляпы. Сделала несколько пометок в блокноте о том, что следует закупить, когда в следующий раз вырвусь в Равест.

И с облегчением выдохнула, когда последняя из покупательниц покинула лавку.

— Ладно, признаю, ты наработал на завтрак, — я сделала несколько шагов и оперлась о прилавок.

Надо сказать, делать это со стороны зала оказалось непривычно. Тем более Гас так вжился в роль улыбчивого консультанта, что того и гляди всучит мне пару букетиков злосчастной лаванды или шляпу.

— Что хочешь? – спросила я и подалась вперед.

— Овсяную кашу. И уже сварил ее, можешь тоже подкрепиться. – Дальше он подался вперед и проговорил с легкой улыбкой: — Сделал ее с комочками, чтобы не смущать тебя своей идеальностью.

— Издеваешься?

— Разве бы я смог?

Весь его облик говорил: да, смог, и сейчас именно этим и занимаюсь. А что ответишь ты, Мег Мункасл? Но я только покачала головой и отправилась на кухню, проверять ту самую кашу.

Она действительно нашлась на плите, стояла в низкой кастрюльке, заботливо укрытая полотенцем. Я с опаской приоткрыла крышку и втянула вкусный сливочный запах. Каша выглядела что надо, какие еще комочки могут быть в овсянке? Она сама по себе сплошные комочки!

Вообще-то я предпочитала другие завтраки, посытнее, кашу ела только в гостях у Фло или в интернате. Так что выбор Гаспара был внезапным, но крайне удачным. Потому я положила нам с ним по порции и позвала инквизитора на завтрак.

Было так вкусно, что я решила на время прикусить язык и не выливать на Гаса тонны яда. Он тоже ел молча, изредка обжигая меня странным взглядами.

— Надежно припрятал меч? – спросила я, когда мы снова вернулись в торговый зал. Правда, теперь почетная обязанность стоять за прилавком перешла ко мне, а инквизитор элегантно уселся на диванчике для посетителей.

— Более чем, — туманно ответил он. – Правда, быстро его оттуда не вытащить.

— Жаль, что ты не приобрел под него ножны. Так было бы куда удобнее.

— Не нашел подходящие под цвет моих глаз, — Гаспар сокрушенно покачал головой.

А я поняла, что погорячилась насчет прикушенного языка, возможно, такая опция вообще не заложена в меня при рождении. Или скорее работает только пока я ем. Тогда Гаспар сам виноват, что приготовил одну кашу. Святой Иртас свидетель, на бутербродах я бы продержалась часов до двенадцати.

— В общем помни, что меч дорогой и редкий, а на тебя возложена почетная миссия его хранить и разумно использовать, — подытожила я.

— Все равно не пойму, почему он оказался у Джефа и Фло, а потом – в пустой могиле.

— Джефу его дала я, еще при прошлом прорыве, дальнейшее – один большой вопрос. Чуть позже наведаемся к ним и поболтаем на тему того, как можно спутать мешок с трупом.

— Тайны – это у вас семейное.

— Сказал тот, кто несколько дней не мог признаться, на каком музыкальном инструменте играет, — фыркнула я.

— Это и не важно. Я давно уже забросил музыку, так что с равным успехом ты могла допытываться, на какие кружки я ходил в детском саду.

Я дернула углом рта и поглядела на него, такого невозможного в своем идеальном дорогом костюме посреди моего оккультного хлама. При этом Гаспар не смотрелся чужеродно, скорее – истинным хозяином лавки, который просто приплачивает мне за работу. Вот так и начинаешь верить во всяких потусторонних сущностей, которые