Башни Латераны 4 - Виталий Хонихоев

месиво. Ноги скользили, щиты тяжелели от сырости, поддоспешники напитывались влагой. К вечеру все промокли до нитки. Ушедшие вперед инженеры разбили лагерь на склоне, таскать бревна для частокола было трудней чем обычно, а ров внизу лагеря выкопать толком не удалось — набралось воды по колено, как копать?

Костры разжигали с трудом — дрова сырые. Сидели у огня, дымились, как кипящие котлы. Кто-то кашлял. Кто-то проклинал погоду, короля, войну и всё на свете.

Лео сушил поддоспешник, растянув его между рукоятями «Крысодеров», воткнутых в землю рядом с костром. Тут же Мартен чистил кольчугу тряпкой с песком — ржавчина, если её не убрать сразу, въедается намертво. Натереть, потом — намазать маслом, чтобы вода не попала. Именно маслом, в теории можно и салом, но сало прокиснет и будешь вонять на всю округу, а солдат и так не фиалками пахнет, куда уж больше.

— Сколько ещё? — спросил Никко. Голос севший, глаза покрасневшие.

— Ну ты спросил. — хмыкнул Мартен, которого на второй день назначили десятником, старшим над их десятком: — ты кто, малой? Извини я не вижу на тебе королевского стяга или маршальского жезла. Наше дело телячье, нам сказали, мы идем.

— Гребаная пехтура. — роняет Лео, поднимая глаза вверх: — хорошо хоть дождь утих.

— Вот Виконт понимает толк. — кивает Мартен: — это херня не дождь, у Сан-Марено дождь как-то три недели подряд шел, земля в кисель превратилась, отхожие места переполнило и дерьмо потоками по лагерю потекло, пришлось дренажные канавы копать по колено в дерьме. Но ребята даже запаха не почувствовали, какой к черту запах когда вода сверху как из ведра… но зато добыча с города была… — он закатил глаза и прищелкнул языком: — мое почтение! Город сам ворота открыл, градоначальник ключ на атласной подушке преподнес. Такие я вам скажу там девки сладкие… молодые да упругие, икрястые, задастые и сисястые и глазками так стреляют, что мама дорогая. Были с нами наемники с северо-востока, так эти унгарнские сволочи с ними так танцевали и не стесняясь их лапали… а девкам видно, что это нравилось. А был с нами… — он задумчиво чешет подбородок: — паренек по фамилии Зейн, кулаки что твоя гора, в плечах широкий что два щита нужно рядом ставить. Ну так он и говорит — мол еще раз эта сволочь унгарнская мою девчонку схватит, я говорит ему голову откручу.

— У него там девчонка была? — моргает Никко.

— Ага. У него в каждом городе девчонка. И в каждом селе. — кивает Мартен: — такой уж он был парень.

— Я думал… ну что если вы города захватываете, то… — Никко мнется: — ну… тогда все девушки ваши… то есть наши, нет?

— Дурень, — почти ласково говорит Мартен: — наслушался всякого… только у нас в роте триста мужиков. Во всей армии тысяч десять будет. Ты себе представляешь, что будет если все разом бросятся баб ссильничать и дома жечь? Это только варвары так воюют… и не потому, что мы такие добренькие, а потому что королю нужна не только земля, но и люди. Вон у Виконта спроси, он на осаде Вардосы был, повидал…

— Всякое бывает. — встревает в разговор Лудо: — бывает, что и город на разграбление дают, тогда все что ни нашел — все твое. Золото, девки, все!

— Еще один. — ворчит Мартен: — это только с наемниками бывает, кому денег заплатить нету. А ты — солдат армии Короля Льва, какой тебе грабеж. Все — короля, понимаешь? И золото и девки, и мужики и мельницы и замки и леса и поля. А твое — то, что насерешь, Кусок.

— Точно! — хмыкает Фриц Грубер: — иди, в отхожем месте поищи, Кусок!

Лудо вяло огрызается. Лео смотрит на него и качает головой. Еще одна деталь армейского быта — армейские клички. Никто уже не называет Лудо по имени, он теперь Кусок. А все, потому что в тот раз где-то раздобыл и спрятал кусок пирога, пытался втихую его схомячить, но был пойман и поднят на смех, а кусок поделили поровну, как и положено. Пирог давно переварен и отправлен в отхожее место, а кличка осталась. Кусок.

Лео думает, что ему еще повезло с кличкой, он выделился сразу же со своим «благородным родом де Маркетти» и теперь и во веки веков он — Виконт для своей десятки щитовиков. А вообще клички как правило давались исходя из какого-нибудь худшего и позорного момента в жизни солдата. Так Никко из-за своих стертых пяток и куска сала, которым он вынужден был смазывать ноги, теперь — Сало. И это иронично, учитывая, что в нем самом сала нет вовсе, он худой как палка и как его в щитовики определили?

Мартена сразу стали называть «Старым», потому что он и правда самый опытный из всех, повидал. Фрица, младшего из братьев Грубер — «Полторашкой», потому что он по наивности попросил у повара в лагере полуторную порцию, дескать кто в первом ряду стоит — полуторный паек получает. Старший Грубер — «Рыжий», понятно почему. Здоровяк Томас — «Болтун», а все потому что за все время пребывания в лагере он едва десяток слов сказал. Высокий Вернер — «Ворона», из-за его привычки ссутулится. И конечно же неуклюжий Дитер, которого с легкой руки капрала Вейса с первого же дня звали «Коровой».

— Старый, а чего там дальше было-то? — тем временем спрашивает Йохан, пожалуй, единственный из десятка кто все еще не заслужил свою кличку. Его окликали «деревенщина» (из-за его глубокого провинциального акцента с «оканьем») и «счастливчик» (потому что ему ни черта не везло в кости) но эти клички не прижились.

— Где? — не понимает Мартен. Он откладывает начищенную кольчугу в сторону и достает солдатскую флягу: — ну, что, десяток, промочим горло? Вечерняя порция от Его Величества к вашему столу, уважаемые дейны.

— О! — оживился Ханс, потирая руки. — Старый, это ты вовремя.

— Хороший эль всегда вовремя, — буркнул Мартен, откупоривая флягу. — Вчера какой-то умник воды из реки приказал во фляги набрать, без Благословения целительницы, так половина третьей роты животами маялась.

— Видел. — кивает Фриц: — они же без портков шли. Потом их в хвост колонны отправили.

Он сделал глоток, поморщился и передал брату. Тот отхлебнул и широко улыбнулся:

— Крепкая зараза! То, что нужно.