Ретро Бит. Акт 2 - Seva Soth

От плиты вкусно пахло макарошками с сыром и овощным рагу. Чистота почти идеальная – я сам вчера мыл полы и за день испачкаться они не успели.

– Нравится, Тобалито? Я прямо твоя мамочка, – хихикнула девушка, – это Глория предложила, она жуть какая умная.

Нервничали оба. Прошлись по всему дому вместе, устраняя финальные недостатки. Я спрятал свой кустарный системник в шкаф, оставив лишь “безопасный” Вик-20 и стопку компьютерных журналов. Остальная пресса отправилась в бельевой ящик.

Елена почти со слезами на глазах сняла со стен портреты Иглесиаса. Кумир миллионов латиноамериканских женщин – плохой пример для подростка. Так мне мисс Августа сказала.

Финальный штрих – я надел на Дюке купленный у дядюшки Манни намордник.

– Прости, друг, это временно, потом дам тебе косточку, она от бульона осталась, – пообещал, глядя в грустные глаза собаки. – К нам скоро приедет соцработник, пожалуйста, не гавкай, а лучше спрячься в будке. Договорились?

Наш четвероногий будет поумнее большинства моих одноклассников. Тех, с кем вижусь на физре – точно! В собачьих глазах я прочитал преданность и понимание.

Как-то я уже рассуждал про ждать и догонять. Был бы не прочь разменять тягуче утекающие минуты ожидания на разудалую погоню. Наконец, с улицы послышался шум двигателя подъехавшей машины. Выглянув в окошко, увидел серый седан с грубо обтесанными формами и идущую от него брюнетку лет пятидесяти. Лицо ее выражало лишь брезгливость – один-в-один эмоция, как у Елены, нашедшей мой доширак.

– Миссис Елена Колон, не так ли? Лорен Хитич, департамент социальных служб округа Лос-Анджелес. Вы, как я понимаю, Елена? Я здесь для первичной оценки жилищных условий несовершеннолетнего Кристобаля Колона. Проводите меня внутрь, у меня сегодня плотный график и я не намерена обсуждать дела опеки на пороге.

Сказано таким тоном, будто речь идет о вещи, а не живом человеке, каковой еще и стоит в двух шагах от нее.

И начался натуральный обыск. Я даже успел пожалеть, что не отвез “горячие” журналы в бар к Ковальски. К счастью, до них инспектор по делам несовершеннолетних не добралась, ее больше интересовал одежный шкаф и галочка в анкете на жесткой планшетке.

– Что же… условия куда лучше, чем я опасалась, – заключила Лорен, заполняя бумаги за столом в гостиной, – почти приемлемые, учитывая поручительство офицера полиции. Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов и я смогу отправиться к следующей семье. Миссис Колон, сколько стоит аренда вашего трейлера? Вам по карману ежемесячный платеж? Не за счет ли преступных доходов вашего мужа-уголовника вы живете? По закону вы становитесь соучастницей.

Сей вопрос “мисс Августа” предусмотрела. Мудрая женщина.

– По карману, мэм. Я работаю парикмахером и одних лишь чаевых хватает на аренду, – с достоинством ответила Елена.

– Увлекаешься техникой, Кристобаль? У моего сына такой же компьютер, как у тебя, а потому я знаю цену – триста долларов. Дорогая игрушка для парня из трейлерного парка, чей брат промышлял кражами. Чек из магазина есть? Или Гектор принес его в подоле перед тем, как его арестовали?

– Да мэм, я увлекаюсь компьютерами. Конкретно этот я купил в сломанном виде в комиссионке и починил. Чек есть, обошелся в тридцать долларов. Мне найти его?

– Нет, не трудись, – отмахнулась Лорен и очень хорошо, что так, ибо чеков дядюшка Манни мне не давал. – Тридцать долларов – тоже большая сумма для подростка, Кристобаль, – с фальшивым участием заметила женщина.

– Несколько смен в прачечной, где я подрабатываю.

– В школе мне сказали, что ты, мягко говоря, не отличник, Кристобаль. А тут ты сидишь над журналами, как пай-мальчик. Откуда ссадины на лице? Брат перед арестом воспитывал? Или Елена не справляется с гневом? Если тебя бьют – просто кивни, я заберу тебя отсюда прямо сейчас.

По лицу жены Гектора читалось, что с гневом она может не справиться уже сейчас, в любую секунду. К счастью, смотрела соцработник на меня.

– Мэм, это спортивная травма. Мы на физкультуре играли в вышибалы. И я очень подтянул учебу с тех пор, как Елена начала заниматься со мной.

– Кристобаль, в вашем доме часто бывают посторонние мужчины или члены уличных банд, с которыми связан твой брат? Ты чувствуешь себя здесь в безопасности?

– В полной безопасности, мэм.

– В вольере живет большой страшный пёс, у него ведь есть прививка от бешенства?

– Все необходимые прививки, – не моргнув глазом, соврал я.

И так далее, и в таком духе. Даже за аморальное поведение заикнулась, дескать, разница между опекуном и подопечным менее, чем в девять лет – это неправильно. Но тут “тетя Лена” выдала очень искреннюю реакцию:

– Господи, миссис Хитич, он же совсем ребенок! Как вы могли такое подумать!

– Миссис Колон, вам всего двадцать пять, откуда желание взваливать на свои плечи уход за чужим вам проблемным подростком?

– Да, я молодая и неопытная, – инструкция как можно чаще соглашаться с проверяющей тоже пришла от “мисс Агусты”, – но Тобалито не чужой и не проблемный! – вспыхнула Елена. – Он мне как младший карналь… брат!

– Для чего вы вообще вышли замуж за уголовника за сутки до его ареста?

– Да потому, что люблю его! – воскликнула девушка. – Как вы не поймете? И о Тобалито забочусь потому, что он моя семья!

– Хорошо, на этом первый визит закончен. Вот список нарушений, которые необходимо устранить.

Предписание Лорен протянула “тете Лене”, но и я подсмотрел.

Отсутствие датчиков дыма, хранение бытовой химии на кухне без замка “от детей”, некомплект аптечки первой помощи. Насчет химии она серьезно? Что это вообще сейчас было?

– Вам кажется, я обошлась с вами жестко, миссис Колон? – спросила напоследок у Елены Лорен. – Я лишь дала вам представление о том, что вас ждет на суде по вопросам опеки. Вам его не выиграть.

– Как же хорошо, что суд не входит в наши планы, – приободрил я жену Гектора, когда чиновница ушла. – Не волнуйся, Елена, считаем, что все прошло нормально. Меня ведь не забрали в распределитель.

Глава 12

И, несмотря ни на что, мы с Еленой устроили маленький праздник, когда миссис Хитич скрылась. Про суд она явно сгущает краски, так как завидует