Путь Наставника 2 - Игорь Ан

— Типа того. Но с толстыми стенками и герметичная. Но вначале туда надо засыпать уголь. Но не простой, а который я скажу.

— Уголь? — переспросил кузнец.

— Именно.

— И где мне этот необычный уголь взять?

— Отправьте кого-нибудь в лавку. Скажете подмастерью, что я просил продать не ломающийся уголь. Пусть спросит у Бивня, тот знает о чём речь.

Я лишь надеялся, что у ребят получилось набрать его столько, сколько нужно.

— Заплатите по десять копеек за мешок. Не скупитесь.

— Сколько⁈ — воскликнул кузнец.

Я посмотрел на него с укоризной, и он кивнул.

— Пусть тащат этот уголь сюда. Дальше расскажу, что делать. Пока готовьте бочку. И ещё. Мне будет нужен один горн. Вытяжка у вас тут хорошая?

Кузнец ошалело глядел на меня. Я указывал ему, что делать в его же цехе. Но вера в чудо, в то, что придёт кто-то и решит все его проблемы, заставляла его молчать и подчиняться.

А может, совсем немного, но работал мой пассивный навык Резонанса, вкладывая крохотные проценты убеждения в моей правоте людям в головы.

Посыльный ушёл в лавку. Степан занялся сооружением бочки. Смотрел он на меня волком, но выполнял распоряжение кузнеца беспрекословно.

А я первый раз в жизни видел, как выглядит кузнечная сварка. Никогда не думал, что с помощью небольшого нагрева, молотка и такой-то матери можно соединить металл так, что шов ни воду, ни воздух не пропустит. А вот оказалось, можно. Для меня это было чудом. Тьфу! Прилипло же слово.

К тому моменту, как Степан закончил, вернулся гонец из лавки и не один. Ему помогал Кнут. Вдвоём они притащили по мешку угля. Не полных, но этого хватит. Кнут, уходя, внимательно глянул на меня, словно спрашивал всё ли в порядке. Я улыбнулся и кивнул в ответ. Кнут едва заметно склонил голову и ушёл.

— И? — спросил кузнец.

— Засыпаем и закрываем. Так же, как с той стороны. Но прежде сделайте отверстие в крышке с палец.

Степан засопел, но выполнил. Пришлось подождать. Крышку дважды грели — в первый раз для пробивки отверстия, второй — для сварки с бочкой.

— И что теперь? — нетерпеливо спросил Степан.

— Теперь ставим это в горн. Главное, чтобы была хорошая вытяжка.

Степан с помощником водрузили «бочку» на угли. Конструкция получилась тяжёлая, вдвоём они едва справились.

— Теперь побольше угля и пусть греется. Следите, чтобы топлива всегда было достаточно. Поддув использовать умеренно. Бочка должна багроветь, но не течь.

Степан выполнил всё в точности. Кузнец следил за процессом с явным скепсисом.

Угля досыпали, поставили парня на меха.

— Сколько жарить-то? — спросил кузнец.

— До завтра, — усмехнувшись, ответил я.

— Я серьёзно! — возмутился кузнец.

— Я тоже. И кстати…

Я взял из ящика щипцы, подошёл, вытащил яркий уголёк из горна.

Бочка уже нагрелась, и раздался тонкий, едва различимый за шумом механизма в подвале свист.

Я поднёс уголёк к отверстию в крышке, и в колпак вытяжки ударил столб огня. Загудело пламя.

— Вот пока горит, до тех пор и греть. Как только погаснет, снимайте бочку и затыкайте отверстие. Дальше ждём, пока остынет.

— И всё?

— Если я нигде не ошибся, то всё. Завтра приду и продолжим. До моего прихода бочку не вскрывать. Но сдаётся мне, что до утра гореть будет. А там уже и я появлюсь.

Кузнец молчал, глядя на рвущееся из бочки пламя. Воняло серой.

Я постоял минут десять, полюбовался на кустарную коксовую печь, развернулся и пошёл к выходу.

Кузнец догнал меня у самой двери.

— Я надеялся на чудо. А это… это…

— Чудо будет завтра. Сейчас только подготовка. Не дайте бочке остывать, а то чуда не дождёмся.

Кузнец промолчал.

Я видел, что ему хочется сказать что-то ещё, но он сдержался. И правильно сделал. Волшебство требует тишины. Слова, порой разрушают важные моменты.

На улице дышать стало легче. Я и не заметил, как вспотел. Отдышавшись, я стряхнул с пальто угольную пыль, осевшую на меня в цехе, и отправился в лавку к угольщику. У меня было ещё пара-тройка часов до назначенного стезевиком срока. По крайней мере, судя по начавшей сгущаться вечерней серости. Я не сомневался, что он придёт с проверкой, ровно через сутки.

К лавке угольщика я вернулся уже затемно. Пустые проулки навевали тоску. Снова похолодало и в пальто становилось неуютно. Моя старая куртка хоть и была рваной и штопаной, но лучше была приспособлена к зимней погоде. Но мне хотелось прийти на встречу со стезевиком в приличном виде, чтобы иметь некоторые бонусы при разговоре. Глупо, конечно. Но так как я собирался затронуть определённые темы, то одежда с чужого плеча — в самый раз.

Куцего перед лавкой не оказалось. Торговля уже закончилась, и теперь его стоило искать там, где угольщик выделил место для ребят.

Сам угольщик, как ни странно, дожидался меня, выглядывая из окна.

— Как успехи? — нетерпеливо спросил он, едва я вошёл в кое-как нагретое помещение.

После духоты кузнечного цеха, казалось, здесь работал кондиционер. Конечно, то было не так, но воздух действительно казался свежим и прохладным. Вот только такой хорош летом, в жару, а не тогда, когда на улице продрог, так что скоро зуб на зуб попадать перестанет.

— Приемлемо, — ответил я.

— Значит, плохо, — сделал свой вывод угольщик. — Он не вернётся?

— Будет понятно завтра. Он же купил два мешка угля, да ещё заплатил за них по десять копеек.

— Кстати, с чего вдруг?

— Так надо, — усмехнулся я.

— М-м-м, — промычал угольщик. — Но ты обещал пятнадцать мешков. И я их приготовил.

Что тут скажешь. Такой объём требовался, чтобы набрать нужное количество угля, который мог спечься в кокс. И то, не факт, но я надеялся, что не ошибся.

— Ничего. Остальной он тоже купит. Просто чуть позже.

Угольщик пожевал губами, подумал.

— Где мои? — спросил я, так не дождавшись продолжения.

— Там, — угольщик ткнул пальцем на неприметную дверь в дальнем углу. — Это пристройка, но тёплая. Комната большая.

Я покивал.

— Проходи, все там. Главное, не путайтесь под ногами.

Похоже, от утреннего состояния угольщик отошёл. Иначе не был бы таким добрым. Я ожидал, что придётся объясняться дольше. Ну и ладно. Если завтра всё получится, эта доброта ему зачтётся сторицей. Ведь угля кузнецу понадобится гораздо больше. Зато он сможет брать по-настоящему сложные заказы. А судя по реакции на кустарную коксовую печь, технология и продукт в этом мире пока неизвестен. Что ж, есть шанс стать металлургическим магнатом. Построю заводы, дома, пароходы. Ну и газеты, со временем, под себя