Янтарная плоть - Мари Пяткина

упаси Господь что-нибудь зависнет… Он целился на вакантное место в отдел новостей пресс-службы Восточного центра координации Ручья, которое пустовало после ухода на пенсию прежнего сотрудника. Нужно было выслужиться, показать класс, хватит сидеть в тени менее талантливых, пусть и более ушлых коллег. Правда бытовало мнение, что работающие на Ручей коллеги получают свои мультизарплаты не столько за новости, сколько за молчание ксеноягнят. Темнить их пресс-служба умела виртуозно.

Антон пытался залезть в ручейный штат всеми силами: бомбардировал запросами руководство, особенно высшего звена, прикреплял сканы своих наград и статей, просил про интервью, но в лучшем случае получал электронный отказ, а в худшем ему не отвечали вообще. И вдруг отписал секретарь госпожи координатора Сусанны Гольдман. Янтарной Леди, как называли Сусанну Игоревну из-за её особой любви к современному краеугольному камню финансов — ксеноянтарю. Она единственная согласилась на интервью и теперь приглашала Антона в святая святых — свою иномирную резиденцию. Приглашение пришло даже не в электронном формате, а по почте — на тисненой золотом открытке, похожей на маленький диплом, с официальным бланком в углу конверта и ручейным логотипом сверху. Это был карт бланш и для Антона, и для его оператора Теодоро, урождённого баварского аристократа с приставкой фон, забавного бородатого фрика, приехавшего по программе метасации: один иностранец, один инвалид, одно нетрадиционное лицо. Тео был двумя в одном флаконе, как шампунь с кондиционером: иностранец с остаточными явлениями ДЦП, но при этом оказался богом ракурса и монтажа. Нейроинтерфейс болезного позволял дирижировать дронокамерами и микрофонами так круто, как здоровому и не снилось.

С момента согласования прошла неделя, и всю её Антон извёл на подготовку: придумывал и записывал обычные вопросы, острые вопросы и даже вопросы личного свойства. Пропуск он заказал сразу же, получив приглашение, и теперь носился с ним, как симус с игрушечным яблоком — ни съесть не мог, ни расстаться. Это был не просто кусок пластика со штрих кодом, открывающий дорогу в иной мир и резиденцию, но и в лучшую жизнь, более сытую и почётную — на вакантное ручейное место.

Координаты точки перехода оказались у чёрта на рогах — около заброшенной промзоны, где любили калечиться экстремалы. Чтобы туда добраться, Антон взял студийный фургончик, слава богу, хоть дорогу нормальную положили. Над высоким бетонным забором, увитым элетроколючкой, горбатилась трансформаторами вышка Тесла. Электронный замок послушно открыл ворота, повинуясь волшебному пропуску. Антон тронулся с места и заехал в преднулевую. «Главное чтоб не сорвалось из-за какой-то мелочи», — думал журналист. Его вечно подводили досадные неурядицы: то на корку наступит, то чёрный кот дорогу перейдёт. Вот и сейчас он с тревогой вспоминал слова знакомого из отдела нуль-транспортировки, что в тех местах буквально вчера аварийно закрылось несколько порталов. Антон скрестил пальцы, чтобы с точкой его мечты не случилось подобного.

Обогнув здание энергоприёмника, фургончик едва не врезался в здоровенный армейский бронетранспортёр. С великим изумлением Антон увидел команду спецов в полной выкладке и армированных экзоскелетах, похожих на инопланетных роботов захватчиков. Те выгружали оборудование и подгоняли снаряжение на бронескостюмах.

«Час от часу не легче, — с досадой подумал он. — Этим тут чего надо?» Однако немедленно вспомнил, что он журналист, и тронул за руку оператора.

— Снимай, — успел шепнуть Антон, и Тео выбросил камеру-дрон в открытое окно.

— Не снимать, — грубым голосом произнес роботизированный спец, огромной железной рукой перехватывая камеру баварца словно муху, и Антон с изумлением понял, что это женщина.

Точнее — баба, потому что женщина — существо воздушное и нежное, деликатное и трепетное. Это духи и суши на восьмое марта, пирожки, янтарные колечки, капризы и возня с ребёнком, каблуки и гардероб. В то время как баба-спец была ужасна и размерами, и манерами. За пуленепробиваемым стеклом шлема виднелось квадратное лицо с татуировкой мозгоеда на виске и полоска ирокеза. Она швырнула камеру назад в окно, и Тео с досадой положил её на пол машины.

Спецы с грохотом строились, повинуясь команде бабищи.

— Успел? — спросил Антон.

— Есть пара кадров, — Тео ухмыльнулся.

— Видел снаряжение по классу А? Видимо, что-то серьёзное стряслось…

— Я в нём ничего не понимаю, — оператор пожал плечами. — Никогда не интересовался стрелялками, поэзия и философия — вот моё. А спецы — ну спецы. Тупороботы.

— Экзоскелеты покрыты энергопоглотителем, — с восторгом пояснил Антон, — в таких не нужны переходные скафандры — костюм просто дополнительно зарядится в нулёвке. При включении защитного поля экзоскелет испаряет пули, даже мелкокалиберные снаряды дробит.

— Хуясе, — равнодушно заметил Тео, провожая взглядом блондиночку-пухляшечку в пышной юбочке, со стопкой распечатанных документов в изящных лапках, с толстенькими икрами милых ножек, очевидно — местную сотрудницу. — Прямо sonderkommando…

— Точно что-то серьёзное стряслось! — настаивал Антон. — Узнать бы, что именно, тогда поимеем два убойных материала вместо одного. Просто так спецов не поднимают, максимум рейнджеров ставят в ружьё. А у этих и автоматическое оружие с имплозивными гранатами, и плазменные тесаки видел у двоих, не считая мелочи типа шокеров и парализаторов с успокоем. Походу, даже мазафакера среди них заметил.

— Кого⁈ — Тео со смехом повернул к нему конопатое лицо.

Они выгрузились из машины, вложили пропуска в автомат у входа в терминал и теперь ждали разрешения пройти в нулевую точку резиденции.

— Ну, бойца с пушкой МаФа, — негодовал на баварскую неосведомлённость и отсутствие интереса Антон. — Она же Мазер-Фазер. Дорогая вещь!

Он собирался объяснить, в чём состоит сила дивной пушки и почему она крепится на экзоскелете в районе паха как огромный металлический пенис, но в этот момент завизжали двери и шлюз — особенный, помеченный красными лампочками — распахнулся. И хорошо, потому что Антон успел вспотеть в переходном скафандре.

— Чехлы хорошо застегнул? — нервно спросил он сквозь забрало.

— То, что я инвалид, не означает, что я дебил, — ответил Тео.

Оба, не сговариваясь, синхронно шагнули в гудящее силовое кольцо, в завихрение зеркальной плазмы, отражающей только себя и ничего больше. Волны обняли их резиновые тела, и на мгновение все звуки исчезли, поглощённые звоном и гулом электромагнитного поля пространственной аномалии

«Надо произвести хорошее впечатление», — напряжённо думал журналист, находясь внутри этой аномалии. Обаять. Комплименты, искреннее восхищение… Говорят, Сусанна обожает секс. Вот бы уложить её в постель! Конечно, коллеги станут говорить, что ручейное место Антон нализал — плевать, пусть хоть удавятся. И не Антон, а Антон Валерьевич…

Начать он собирался с самого