Запутанный мозг. Путеводитель по нейропсихологии - Ники Хейз

сообща. Активной частью болевого матрикса является таламус, который передает информацию в ту часть коры большого мозга, которую называют инсулярной, или островковой, областью. Эта часть коры полушария большого мозга отделена от лобной, теменной и височной долей циркулярной бороздкой и является как бы «дном» латеральной борозды. Известно, что она отвечает за процессы восприятия и регуляции движения, а также выполняет множество других функций, чем и объясняется тот факт, что порой, испытывая боль, мы начинаем двигаться как заведенные. Другие же нейроны переносят болевую информацию из таламуса в поясную кору, т. е. переднюю часть поясной извилины коры головного мозга, которая охватывает переднюю часть мозолистого тела.

Как видите, в большом мозге нет какой-то одной зоны или области, отвечающей за боль. Напротив, за нее отвечают несколько зон, особенно островковая область и поясная кора (рисунок 5.6). Это очень интересно, поскольку островковая область, помимо того что она играет важную роль в процессах восприятия и регуляции движения, принимает активное участие в процессах сознания и в известной мере задействована в нашей эмоциональной жизни. Считается, что ее роль в процессах восприятия боли сводится к тому, чтобы отделять болевую информацию от менее ярко выраженных болезненных ощущений вроде жжения или зуда, давая нам понять, что первая боль гораздо серьезнее второй. С другой стороны, считается, что именно из-за активности в поясной коре мы находим чувство боли столь неприятным для себя. Исследователи еще не пришли к единому мнению относительно этих функций, отчасти потому, что у боли очень много разновидностей, отчасти потому, что функции мозга необычайно сложны, а отчасти потому, что каждый человек сугубо индивидуален в своем отношении к чувству боли: на то, что один считает болью, другой даже внимания не обратит.

Рисунок 5.6. Болевые зоны мозга

Передняя поясная кора регулирует чувство боли и другим путем – посредством связей с серым веществом среднего мозга, а это вещество, как известно, очень богато натуральными опиатами – эндорфинами и энкефалинами. Эти нейротрансмиттеры действуют как болеутоляющие и седативные средства и выделяются клетками мозга во время сильного потрясения, физического стресса или энергичных упражнений. Сильные опиумные препараты, такие как героин и морфин, эффективны именно потому, что они имитируют натуральные болеутоляющие вещества, выделяемые мозгом (подробнее см. главу 13), хотя побочные эффекты, которые они вызывают, говорят о том, что они далеко не всегда эффективно устраняют боль. В основном их используют именно как седативные средства, например для облегчения сильной боли на последней стадии рака, поскольку проблема привыкания к наркотическим средствам для этих людей стоит менее остро, нежели проблема избавления от испытываемой ими боли.

Мы часто характеризуем собственные социальные проблемы и даже неурядицы как болезненные. Какой-нибудь незначительный эпизод, поставивший нас в тупик или в неловкое положение, чувство потерянности, которое посещает нас после крупной ссоры или скандала с любимым человеком, одиночество и отторжение от общества – все эти конфликты мы часто характеризуем как болезненные. Но это не просто метафора, а нечто большее: некоторые интересные открытия в этой области свидетельствуют о том, что социальная боль подобного рода активирует те же самые зоны мозга, которые возбуждаются при физической боли: инсулярную область, поясную кору и др. Так что это поэтическое преувеличение – «болезненные» – при характеристике таких явлений, как тяжелая потеря близкого человека или социальное отторжение, на деле оказывается гораздо точнее, чем нам кажется (к этому мы еще вернемся в главе 9).

Как контролировать боль

Некоторым людям, страдающим хроническими болями, вставляют в околоводопроводное серое вещество (с их согласия, разумеется) электрические импланты, которые они в любой момент могут активировать, чтобы напрямую стимулировать нужную зону. Это в какой-то степени дает им контроль над болью. Но не всякую хроническую боль можно контролировать подобным образом. В 1982 году канадские ученые Р. Мелзак и П. Уолл высказали предположение, что у мозга есть свои собственные «входные двери», через которые он (исходя из собственного опыта – как прошлого, так и нынешнего) может как впускать болевую информацию, так и не впускать. Эти «двери» могут «закрыться» под действием нейронных импульсов, посланных другими частями мозга, вроде импульсов, возникающих во время невероятного возбуждения или всепоглощающего интереса. Другие стимулы, такие как давление, иногда тоже могут «закрыть» эти «двери», что в некоторой степени объясняет, почему интенсивное поглаживание или трение больного места иногда помогает снять или облегчить боль.

Некоторые исследователи изучают феномен иного рода: могут ли люди научиться контролировать боль с помощью психических стратегий? Этими стратегиями часто пользуются опытные спортсмены, которым необходимо привести себя и свое тело в сверхоптимальную форму, чтобы добиться наилучшего результата. Проведенный Э. Фернандесом и Д. Терком в 1989 году метаанализ 40 различных случаев подобного рода показал, что техника психических образов может оказывать весьма ощутимое воздействие, позволяя контролировать боль. А совсем недавно, в 2015 году, C. Ву с коллегами провел исследование активности и реакции мозга на болевой стимул, касаясь руки подопытных горячими предметами. Эксперимент проводился трижды:

• в первом случае участников просили очистить мозг от всяких мыслей и ни о чем не думать;

• во втором случае их просили представить себе, что горячий предмет повредит их кожу (на самом же деле предмет был нагрет до такой температуры, что не представлял никакой опасности для кожи, хотя и создавал неприятное ощущение);

• в третьем случае участников просили представить, что горячий предмет при прикосновении вызывает приятное ощущение, особенно в холодный день.

При всех трех условиях при сканировании мозга была зафиксирована одна и та же активность в физических болевых проводящих путях. Реакция участников во всех трех условиях тоже оказалась вполне ожидаемой: болевые ощущения усиливались при втором условии и ослаблялись при третьем. Но эти же условия (в зависимости от того, какие мысли владели участниками) активировали в мозге и второй проводящий путь, который включает прилежащее ядро (nucleus accumbens) и вентромедиальную префронтальную кору – зоны лобных долей мозга, которые, как хорошо известно, отвечают за мотивацию, оценочную прикидку и эмоциональную оценку, но прежде никогда не ассоциировались с зонами болевого контроля. Эти и дополнительные исследования показали, что (как давно подозревали и ученые, и спортсмены) когнитивные стратегии вроде воображения, отвлечения внимания и, возможно, даже гипноза могут влиять на активность мозга таким образом, что эта активность напрямую воздействует на испытываемую боль.

Если говорить в целом, то общая модель того, как влияет на нас боль, складывается из трех компонентов. Первый компонент – сенсорно-дискриминантный; здесь определяется, насколько сильна боль, откуда она исходит и как долго она продолжается. Второй – аффективно-мотивационный; он имеет дело с чувством