Девятиэтажка. Часть 4 - Клим Ветров

Он снова повернулся к Сергею.

— Так что две сотни бойцов, плюс эти, на работах. Если ещё женщин приставим к готовке, совсем ладно будет. Через месяц всё залатаем, а через два никто и не вспомнит, что здесь такое побоище было.

Выслушав совет, Сергей подумал что сам как-то так все и видел, но почему-то сомневался. Такое ощущение, что его что-то выбило из колеи, но понять что, он почему-то не мог.

Глава 12

Белгород

День прошёл в шатаниях по острову, а под вечер, после раздачи трофеев, устроили пир.

Развели костры, откуда только можно повытаскивали столы, лавки, и выставив всё это прямо под открытым небом, принялись поглощать норманнские запасы.

Сергей сидел во главе стола, рядом с Бабкой и Артёмом. Дронов расположился чуть дальше, окружённый своими пушкарями, и что-то втолковывал им, размахивая куском вяленого мяса. Бородин не пришёл: он занимался трофейными дромонами и на берег вообще не сходил.

Пировали долго, до темноты. Всё было как обычно, тосты, стук кружек и пьяные разговоры. Потом разошлись по норам, кто где пристроился. Сергею устроили резиденцию в большом шатре, но он выбрал землянку, присмотрев ту, что была с более-менее нормально запирающейся дверью.

Несмотря на бессонную ночь, он долго не мог уснуть. Мысли лезли одна за другой, и каждая требовала решения.

Вот хотя бы костры, которые жгли сейчас наверху. За день их развели столько, что к вечеру дровяные кучи заметно просели, а дров на острове взять неоткуда. Норманны, конечно, оставили приличный запас, но всё это когда-нибудь закончится, и топливо придётся возить с материка.

Самое простое что можно было с этим сделать, это договориться с прибрежными посёлками на поставки леса, и не только на дрова. Землянок здесь было вдоволь, но всерьёз он их не рассматривал, справедливо считая что для нормальной жизни и развития нужны полноценные дома — крепкие, с высокими потолками. Плюс помещения под производства — с ними вообще отдельный разговор. На всё это нужен хороший, строевой лес. Сколько именно потребуется, Сергей не знал, специалистом в этих делах он не был. Петрова бы сюда, или хотя бы Кузнецова, они бы быстро разобрались.

Опять же укрепления. То, что было сейчас, Сергею не нравилось, особенно расстраивала стена. Ядра уже показали, чего она стоит, а то, что по ним когда-нибудь опять будут бить ядрами, — факт. Значит только бетон. Пушечные бастионы, укрытия, площадки — всё должно быть бетонным. Но это, как ни крути, — сотни тонн груза по морю.

И опять же, надо торопиться. С конца октября начнутся шторма, и любая перевозка станет почти невозможной, даже для их усовершенствованных кораблей. А это значит, что всё необходимое для строительства надо успеть завезти до первых штормов, и сроку на это от силы два, два с половиной месяца.

Время. Вот что сейчас было важно, — думал Сергей. Но если ждать возвращения в Новороссийск, пока там разберутся, соберут караван и придут сюда — уйдёт месяц, не меньше. А им сейчас каждый день на счету, потому стоило бы хоть пройтись вдоль берега, осмотреться, зайти в какой-нибудь порт.

Первое что приходило в голову — Белгород. Он близко, братья-славяне, да и торг там довольно крупный. За одно можно будет найти поставщиков леса, наверняка какие-то поселения есть или на побережье, или в устье того же Дуная.

В итоге, уснул Сергей уже определившимся, и о своём решение сообщил за завтраком. Советоваться ни с кем не стал, потому что если кто и мог бы сейчас подсказать, то только генерал, но он далеко.

Единственное, в чём ему нужен был совет, — каким составом идти. За столом разгорелся недолгий спор. Бородин стоял на том, что эскадру делить нельзя. Дронов, наоборот, просил оставить пару дромонов.

Сошлись на компромиссе. Вместо пяти пушек на берег перевезли десять и оставили три сотни бойцов. Сергей при этом думал не столько о защите острова (он по-прежнему был уверен, что в ближайшее время сюда никто не сунется), сколько о грузоподъёмности кораблей, рассчитывая привести что-нибудь полезное. Раз уж идут на материк, глупо столько кораблей гонять порожняком.

План был простой. Сначала зайти в устье Дуная, договориться с местным о поставках леса, потом до Белгорода, и обратно так же через Дунай.

Сборы заняли остаток утра. К причалу согнали всех, кто не был занят на ремонте, и погрузка пошла быстро. На корабли таскали всё, что могло пригодиться в пути или для торга: тюки трофейной шерсти, бочонки с рыбой, несколько сотен выделанных шкур, связки копий, отобранных из общей кучи.

Вышли сразу, как только закончили грузиться, а уже к пяти часам, ведомый попутным ветром, флагман втягивался в устье Дуная.

Сергей, стоя на носу «Варяга», первым заметил, как изменилась вода. Из сине-зелёной она стала жёлто-коричневой, плотной, словно разбавленный глиной кисель. Граница между морской и речной водой была видна невооружённым глазом: мутный язык вдавался в море на несколько километров, и по нему, покачиваясь, плыли вырванные с корнем деревья, камыш, доски и прочий мусор.

Поднеся к глазам бинокль, Сергей заметил у одной из проток рыбацкие заграждения — колья, вбитые в дно, с натянутыми между ними сетями. Чуть дальше, на сухом берегу, виднелись вытащенные на песок плоскодонки. Людей видно не было.

Продолжая разглядывать берег, он заметил остатки какого-то старого укрепления на невысоком холме выше по течению. Там, по-видимому, был удобный брод, и у воды топтались всадники. Десятка полтора, на низкорослых лошадях, с луками за спиной и копьями у седла. Увидев корабли, они неторопливо двинулись прочь от реки.

Подошел Бородин, спросил, разглядывая мутную воду.

— Как далеко подниматься будем?

Сергей пожал плечами. Он и сам не знал. Нужно было либо найти рыбацкий посёлок побольше и договориться о заготовке, либо присмотреть удобное место, где можно встать и рубить самим.

О доставке он не переживал. Способ был отработан ещё дома, разница была лишь в том, что тогда брёвна шли вниз по течению, и нужно было только не дать плотам разбиться о берег. Здесь же придётся цеплять плоты за корабли и тащить на буксире. Расстояние от устья до острова — примерно такое же, как от их лесосек до девятиэтажки, так что время выходило сопоставимое.

Проблема была в другом. Топоров на эскадре мало, скоб, чтобы сбивать плоты, не было вовсе. Верёвок и