Путешественник - Е. Юань

В этот миг туманная фигура заговорила абсолютно ледяным, невозмутимым тоном:

— Не смей лезть в дела Остона и его своры.

— Это — предупреждение.

«…А этот гость, погляжу, не робкого десятка, раз отважился угрожать целому полубогу… И в какую же грязь вляпался Остон со своими прихвостнями?» — лихорадочно соображал Клейн. Направив крошечный импульс духовности, он заставил амулет «Девятый закон» начать источать то самое подавляющее величие. Виртуозно скопировав эту ауру и спроецировав её прямиком в сновидение, сыщик раскатистым, тяжелым басом изрек:

— Кто ты таков?

— И чью волю ты здесь исполняешь?

Размытый силуэт на секунду опешил, а затем, издав тихий смешок, переходящий во вздох, отозвался:

— Воистину, ты оправдываешь свой титул «Ткача Законов», Эмириус. Сохранить ледяную ясность рассудка даже под таким гнетом — дорогого стоит.

«Нет-нет, Эмириус, конечно, знатный „Ткач Законов“, вот только к подобным ментальным фокусам его таланты совершенно не приспособлены. Тебе следовало бы сказать: воистину, не зря вы носите титул господина Шута…» — мысленно огрызнулся Клейн, но вслух с каменной суровостью отчеканил:

— Отвечай на мой вопрос.

Туманный силуэт издал легкий смешок и произнес:

— Тебе совершенно ни к чему знать, кто я таков.

— Будучи полубогом, ты должен кристально ясно понимать: у всего сущего в этом мире есть своя судьба. И каждая эпоха в этом плане не исключение.

— Не вздумай идти наперекор судьбе целой эпохи, противиться ее неумолимому течению. Иначе ты неминуемо станешь очередной жалкой жертвой на алтаре истории.

«Судьба эпохи, течение эпохи, жертва истории…» — услышав эти речи, Клейн почувствовал, как в его сознании молниеносной вспышкой загорается одно-единственное название:

«Орден Сумеречных Отшельников»!

Однако юноша благоразумно прикусил язык, так и не проронив вслух ни звука. В конце концов, в эти несколько дней адмиралом Эмириусом является он сам, и навлекать на собственную голову гнев столь пугающей ложи ему совершенно не с руки.

Заметив, что «Ткач Законов» Эмириус погрузился в глухое, тяжелое молчание, размытый силуэт не стал больше сотрясать воздух. Он вновь распался на клубящуюся белесую дымку и бесследно растаял в этом мире грез.

Глава 625

Успешный первый день

«Фух… И что же такое, дьявол их побери, замышляют Эмириус и Остон Ривельты, раз навлекли на свои головы гнев „Ордена Сумеречных Отшельников“?.. Если дело не касается поистине эпохальных сдвигов и поворотных вех истории, эта древняя, глубоко законспирированная ложа и пальцем не пошевелит, даже сохраняя инкогнито…» — застыв на краю монументального замка в мире грез, Клейн задумчиво взирал туда, где только что растворился размытый силуэт.

В вихре мятущихся мыслей юношу внезапно озарило, и его былая уверенность в собственных догадках дала трещину:

Заговор адмирала Эмириуса и его брата вовсе не обязательно должен был перевернуть ход эпохи!

И пускай «Орден Сумеречных Отшельников» традиционно вмешивался лишь в глобальные, исторические процессы, Клейн, будучи предводителем собственной тайной ложи, прекрасно понимал: помимо слепого следования великим догматам, в подобных кругах всегда процветает взаимовыручка между адептами.

Опираясь на дневники великого императора Рассела, нетрудно было догадаться, что в рядах «Сумеречных Отшельников» состоят мастера самых разных сфер, статусов и Последовательностей. За исключением кучки истовых фанатиков, слепо верящих в Первозданного Творца и днюющих и ночующих в ожидании сумерек мира да пробуждения истинных божеств, остальные преследовали сугубо личные, корыстные интересы. При таком раскладе, если верхушка не закрутила гайки с самого основания, внутренние поручения и сделки всплывали бы неминуемо.

«Вполне вероятно, что козни Остона Ривельта попросту перешли дорогу кому-то из адептов „Ордена Сумеречных Отшельников“. Тот почуял угрозу загодя, оформил внутренний заказ и натравил на адмирала другого члена ложи, прикрывшись благовидным предлогом защиты „хода истории“…»

«Если рассуждать в таком ключе, скрытая изнанка происходящего становится куда любопытнее… Учитывая заоблачный ранг „Ордена Сумеречных Отшельников“, устранить „Ткача Законов“ четвертой Последовательности для них — пара пустяков. Готов биться об заклад, они способны выставить в поле сразу троих, а то и больше ангелов, играючи утерев нос любой из семи великих Церквей…»

«Тогда какого дьявола они ограничились жалким предупреждением, вместо того чтобы просто пустить флотоводца в расход?»

«В Баклунде, стоило бы лишь ангелу расправить крылья, как на огонек мог заглянуть кто-нибудь из истинных богов. Немудрено, что „Отшельникам“ пришлось действовать исподволь, виртуозно дергая за ниточки ради устранения герцога Негана. Но ведь здесь — остров Олави! В этих краях даже обычные полубоги — птицы редкие и залетные…»

«Отделались предупреждением лишь потому, что свято чтут конспирацию, избегая радикальных и шумных методов? Или же сам заказчик категорически не желает смерти Эмириуса? Быть может, адмирал для „него“ слишком ценен, и терять такую пешку жалко, даже если та ненароком вставляет палки в колеса?»

«В таком случае, круг подозреваемых в реальном мире сужается до весьма конкретных лиц…»

Клейн лихорадочно выстраивал смелые гипотезы, однако, лишенный малейших зацепок, благоразумно отложил эту головоломку в долгий ящик, выбросив из головы.

«Как ни крути, а гнев „Сумеречных Отшельников“ навлек на себя именно адмирал Эмириус. Ко мне это не имеет ни малейшего отношения… Главное — сидеть тише воды, ниже травы эти пару дней, дотянуть до финала контракта, а дальше пусть хоть потоп! С моей нынешней Последовательностью лезть в тайны „Ордена Сумеречных Отшельников“ — чистой воды самоубийство, не дорос еще…» — повинуясь голосу разума, сыщик переключил внимание на дела собственного Клуба Таро.

«Хех, забавная вырисовывается картина. Другие тайные ложи грудью стоят за свои великие догматы, лишь изредка подкидывая друг другу халтурку. А вот наш Клуб Таро переплюнул всех: сплошные торговые сделки да поручения, и никакой тебе высокой цели… Хотя нет, для некоторых она всё же существует. Взять хотя бы нашего господина „Луну“: этот кровосос свято уверовал, что мы здесь собрались исключительно ради спасения мира…» — с горькой самоиронией усмехнувшись, «Шут» Клейн покинул пределы мира грез.

Проснувшись, юноша привычным, отточенным движением извлек вставной глаз, возвращая на место свой собственный, как вдруг его руки замерли.

«Это было отнюдь не обычное сновидение!» — сурово сдвинув брови, Клейн принялся скрупулезно препарировать недавние события.

Ведь та неведомая сила изначально пыталась насильно утянуть его в пучину сна!

«Но я ведь уже спал мертвым сном! К чему эти фокусы? Помнится, капитан Данн говорил, что „Кошмары“ видят чужие грезы насквозь и подобной оплошности не допустили бы… Стало быть, ночной визитер пустил в