Девочка с веслом, или личный друг домового - Сербский

* * *

Настя с Федором устроились рядком на лавке, у пыхтящего самовара в саду. Домовой подсуетился, все организовал. Варенье с кухни притащил, и мед. Маленькую скамеечку себе не забыл.

Катя спала после ужина. Кикимора Марфа прикорнула рядом с ней, притихла в игрушечной кроватке. Этот предмет мебели она приватизировала в первый же день, и возражения Федора были отметены с негодованием. Конфликт из-за спальных мест мы погасили легко — сбегали в детдом и притащили еще одну кроватку. Там такого добра хватает, с хорошим запасом. Заодно проверили противопожарную безопасность, Катя за это вечно переживает.

А сейчас Настя с Федором пили чай, наслаждаясь покоем и тихой беседой. К семи годам она начала задумываться о серьезных вещах — не почему качаются деревья, а отчего падают звезды. Эту важную тему она дискутировала с домовым, а я разглядывал боевых духов. Пес равномерно хлебал похлебку из полуведерной кастрюли, Ворон долбил кусок мяса, придерживая его когтями.

Как собеседники, эти духи никуда не годились. Понимать-то они понимали все, а вот разборчиво сказать у них не получалось. Пасть Пса изрыгала невнятное рычанье, которое напоминало мне панические выкрики Папанова из комедии «Бриллиантовая рука» — «Шеф, усе пропало! Гипс снимают!».

А Ворон немузыкально каркал, резким и картавым голосом. Хриплая птица-говорун, а не оратор, господи прости. Как-то в клубе крутили кино «Ленин в октябре», старый и донельзя заезженный фильм. Пленку все время закусывало, изображение дергалось, звук плыл. И когда Ленин толкал решительную речь со словами: «Товарищи, власть мы берём всерьёз и надолго!», не все зрители понимали вождя. Только те, кто смотрел кино не первый раз.

В этой сложной ситуации неожиданным переводчиком оказался Федор. Удивительно, но иностранные языки, что собачий, что вороний, давались ему с полпинка. Он даже не напрягался! На вопрос, как это ему удается, Федор ответил убедительно:

— Ну я же не дурнее паровоза, верно?

Получалось так, что я дурнее…

Следить за Федором боевые духи начали, когда он впервые появился на улице. Это удивило их и насторожило. И в лес они пошли за нами в надежде, что домовой там встретит Хозяина. Собственно, именно пропавший Хозяин их и интересовал. Уехал он внезапно, адреса не оставил, а покинуть место службы охранники не могли. Пришлось выживать, кто как может. Компания разделилась — Пес подался к воротам КПП, где помогал дежурному наряду в карауле. За это подкармливали. Ну и Хозяина высматривал, конечно. Ворон бдел на столбе — воздушная разведка и контроль обстановки. А Кот пропал. По слухам, он пристроился к столовой, где на кухне ловил мышей. Питания там вроде хватало. Поэтому мышами не обедал, от щедрот своих носил добычу Ворону под столб. Не часто, но бывало.

Невеселая жизнь, даже печальная. Что больше всего меня удивляло, так это наивность духов. Не было у меня сомнений, что Хозяин сюда уже не вернется. Зачем? Что ему здесь делать? Как говорится, умерла — так умерла. Потому что с ротой охраны воевать глупо. Тут у них автоматы, танки и бронетранспортеры, любого колдуна раскатают в пыль.

Дождавшись, когда Пес устанет вылизывать пустую кастрюлю, я напомнил собеседникам вчерашний разговор, который тогда не задался:

— Значит, вы не слуги, как домовой, а наемные работники. Так?

— Так, — подтвердил переводчик Федор.

— Подряд на охрану предполагает срок. Срок контракта истек?

С минуту Федор слушал ворчанье Пса, однако перевел кратко:

— Нет.

— На каких условиях вы договаривались, не спрашиваю. Это ваша тайна, и она мне не нужна. Но скажите такую вещь: в условиях договора есть форс-мажор?

Ворон перестал теребить мясо, закатил глаз и завис.

— А это куда? — перевел на русский язык Федор.

Пришлось пояснить:

— События непреодолимой силы, которые мешают выполнению договора. Например, пожар. Или наводнение.

— Не было пожара, — после паузы сообщил Федор.

— Жаль, — буркнул я. — В вашем случае наблюдает именно форс-мажор. Хозяин, как сторона договора и объект охраны, внезапно уехал. При этом он не дал другой стороне никаких указаний, как им поступать. Более того, имущество Хозяина забрали военные люди.

— Как есть забрали, — закивал домовой. — А что не забрали, то поломали, ироды окаянные.

— Таким образом, вы не можете выполнять условия договора! — я победно оглядел собрание. — Поскольку отсутствует объект охраны, а его имущество отчуждено.

— И что? — перевел Федор.

— А то, что любой суд признает вашу сделку ничтожной, — продолжал распинаться я. — Ну посмотрите сами: Хозяин заключил с вами договор на свою охрану, но сам смылся. Ценное имущество забрал с собой, а остальное бросил. И самое главное — он вас с собой не позвал, хотя мог бы. И не сказал, что делать дальше. Будем называть вещи своими именами: Хозяин расторг договор в одностороннем порядке. Согласны?

Оглядев собрание, я вздохнул — согласия не наблюдалось. Пес глядел в одну сторону, Ворон в другую. Точно не согласны, все остались при своем мнении. Впрочем, удивительного мало: никто не хочет принимать правду, которая уничтожает собственный мир.

Настя поднялась, зевнула и потянулась до хруста в суставах. Потом разломила пополам последнюю печенюшку:

— Это вам на десерт, — отряхнув руки, она подхватила на руки Федора. — Завтра тяжелый день, Кате будут ломать среднюю часть стопы. Вы думайте пока, а мы спать пошли.

Глава 20

Глава двадцатая, в которой с женщиной трудно достигнуть баланса — женщина соткана вся из нюансов

Армейские тыловые склады прятались на задворках военного городка, за боксами с боевой техникой роты охраны. Это нормальная практика, склады всегда размещают в дальних концах гарнизона. Судя по количеству и размеру корпусов, жизнь на этих складах когда-то кипела. Однако все течет и все меняется. Мотострелковый полк убрали, а склады почему-то остались. Часть построек заколотили, и жизнь теперь тут еле теплилась, потому что прошлый размах уехал вместе с полком.

Пришли мы сюда по важному делу. Катя порывалась решить его сама, но куда ей на одной ноге? Беда одна. Да и не близкие тут расстояния, из одного конца городка скакать в другой. Ничего, не маленькие, как-нибудь сами справимся. Нам, то есть Насте, предстояло раздобыть материал для шитья двух платьев. А также подобрать продукты диетического питания, необходимые для нашей больной воспитательницы.

Из точных разведданных стало известно, что складами заведует старшина сверхсрочной службы Зинаида Карпюк. Как и все кладовщики, была она жадной и вредной царевной. Располагая огромными ресурсами, Зинаида сидела на них злее