Сны Дельфора - Андрей Стоев

другие души, потому что у неё нет прямого доступа к духовному плану, зато она может создавать зверей и принудительно вселять туда другие души — в точности, как это делает магик, создавая ту же иголку. Потом этого зверя убивает охотник — и куда идёт его душа? Вот в этом и состоит суть сделки секторали с её создателем: великий обязуется её кормить. Охотиться на духовном плане рискованно, там хватает хищников и посерьёзнее, а здесь секторали гарантируется и кормёжка, и полная безопасность. Так что создать свою сектораль совсем несложно — отказа не будет. При наличии достаточной энергии для создания зерна, конечно.

— Неожиданно, — только и смог сказать я.

— А отвечая на твой вопрос, зачем сектораль соблюдает баланс, то здесь всё просто. Для неё выгоднее сильные стражи, которые дадут ей сильные души. Но что произойдёт, если они будут слишком сильными?

— Добыча ресурсов перестанет окупаться, и люди уйдут, — догадался я. — Приток душ прекратится.

— Вот теперь ты знаешь маленький и грязный секрет великих, — с удовлетворением заметил Леран. — Другой вопрос, сделало ли это тебя счастливым?

— Нет, определённо не сделало, — покачал я головой. — Но знать это стоит. И я обещаю, что Дельгадо не узнает, что ты мне это рассказал.

— Лучше будет, если он вообще не узнает, что ты это знаешь, — усмехнулся Леран. — Для тебя лучше, мне-то всё равно.

Определённо Леран сильно не любит Дельгадо, и к тому же слишком много обо мне знает. И рассказывает он мне всё это, конечно, не просто так. Надо бы это как следует потом обдумать.

Глава 9

Разговор с Лераном настолько меня увлёк, что я даже не заметил, как суета вокруг утихла и фургон начал двигаться. Может быть, и дальше бы не замечал, если бы тент пассажирского отделения был закрыт, но с откинутым тентом трудно было не заметить, что пряничные домики городской окраины остались позади, и дорогу обступили мрачноватые вековые ели. Дорога тоже изменилась — мостовая тёсаного камня закончилась, сменившись бетонными плитами. Капитально построенная дорога — явный признак высокой цивилизации; у нас вот в Рифейске за город ведут исключительно грунтовки, разве что самые важные регулярно подсыпают гравием.

Лес выглядел довольно неприветливо, и совсем не был похож на декоративный лес рядом с городом — даже на ту часть, что для охоты, что уж говорить про публичный лес с мощёными дорожками и беседками со столиками-жаровнями. Мрачно выглядел лес, угрожающе, и даже интереснейшая беседа с Лераном не давала о нём забыть. А разговор с Лераном был интересным не только своим содержанием — чем дальше, тем больше меня занимал вопрос: почему он вообще это всё мне рассказывает? Даже если эта информация не была секретной, она точно не была общедоступной. Люди никогда не делятся подобными сведениями просто так, чтобы занять время в дороге. Всегда есть какая-то цель и какая-то выгода, и меня, разумеется, интересовало, какую выгоду он собирается с меня получить. Впрочем, эти соображения меня нисколько не останавливали — с какой бы целью он ни разоткровенничался, стоило узнать от него как можно больше, пока есть возможность.

— А скажи, пожалуйста, Леран: зачем великие это делают? Я имею в виду создание секторалей. Это ведь совсем непросто, стало быть, они что-то от этого получают?

— Звание великого и уважение народа для тебя веской причиной не является? — с лёгкой иронией спросил Леран.

Я только саркастически хмыкнул, не считая нужным отвечать на риторический вопрос.

— Получают, конечно, и многое, — ответил он уже серьёзно. — Во-первых, они получают долю энергии от секторали. Для секторали расход ничтожный, а вот для магика это просто огромное количество. Можно сказать, что великий — это ксой невероятно высокого посвящения. Впрочем, свободы у них намного больше, чем у ксоя. А во-вторых, они получают налог от жителей секторали. Даже если великий не правит сам и не имеет власти над жителями, платить всё равно приходится. Великому хватает влияния на сектораль, чтобы, скажем, увести жилы минералов вглубь, или обеспечить неурожай, или организовать нашествие зверей. И наоборот.

— То есть и здесь всё сводится к выгоде, — задумчиво покивал я.

— Я бы назвал это просто неумеренной жадностью, — хмыкнул он. — Тот, кто пользуется чужой энергией, перестаёт развиваться сам. Ксой не может расти, он может только переходить на более высокие посвящения, ещё больше подсаживаясь на заёмную силу.

— Но великие на это всё равно идут?

— Власть и богатство прямо сейчас, — пожал плечами Леран. — Вместо того чтобы рвать жилы ради какой-то туманной перспективы возвыситься. Ты можешь когда-нибудь стать сильнее, но станешь ли ты от этого счастливее? Это сложный выбор, и не все выбирают дальнейшее развитие.

— То есть ты хочешь сказать, что есть очень сильные магики, которые не выбрали путь великих?

— И которые сильнее любого великого, — кивнул он. — Таких не так уж мало, вот только их трудно узнать при встрече. Так что будь очень вежлив с любыми магиками, даже если тебе кажется, что ты намного сильнее.

— Благодарю тебя, обязательно запомню твой совет, — серьёзно сказал я. — Впрочем, я всегда стараюсь быть вежливым. А теперь скажи, Леран: чего ты хочешь от меня?

— Что ты имеешь в виду? — он с интересом посмотрел на меня.

— Ты рассказываешь вещи, возможно, и несекретные, но которые не рассказывают случайным попутчикам ради того, чтобы просто убить время в дороге. Я думаю, ты и своим студентам этого не рассказывал. Хотя бы потому, что у тебя вполне могут быть проблемы от таких разговоров. Дельгадо это точно не понравится, и что бы ты ни говорил, обеспечить тебе неприятности он вполне способен.

— И какие выводы ты из этого сделал? — спросил он с любопытством.

— Мне кажется, что у тебя есть какие-то планы на меня, и ты рассказываешь то, что мне пригодится именно для твоих планов. Могу даже предположить, что мы оказались попутчиками не случайно.

Он молчал, разглядывая меня с явным интересом. Никакой угрозы я от него не ощущал — в основном именно интерес, в смеси с удовлетворением и почему-то с надеждой.

— Не случайно, — наконец, признался он. — И ты угадал, я надеюсь, что ты мне поможешь. Не собираюсь тебе врать: я работаю на Дельгадо. Вынужден работать. Дело