Задолбанец - Юрий Ра

остыли, подумалось магу. В его чёрством сердце эта трагедия не тронула никакую струну — для него это был всего лишь волшебный источник волшебной силы. Если верить трактатам, прочитанным некогда, трое суток после изъятия из гнезда, яйцо вполне пригодно для изготовления вытяжки. Так что время есть, ничего страшного не случилось.

Заветное яйцо нашлось в дальнем отнорке пещеры, оно лежало такое одинокое и брошенное. Камни впрямь на ощупь были холодными, да и скорлупа тоже уже остыла. Бронислав не стал шарить по закоулкам, он знал, что байки про сокровища из драконьих пещер — это просто байки. Не требуется змеям золото, не продадут им ничего ни на рынке, ни в лавке ремесленника. Тут даже костей не сыщешь, настолько здорово справляется желудок Змея со всем, что в него попадает. В трещину размышления, пора забирать яйцо и бежать отсюда. А лучше идти спокойно. Волшебник снова похвалил себя за так чудно реализованный гениальный план и сунул свой трофей в седельную сумку, висящую на плече.

Обратный путь к выходу из пещеры он проделал куда как быстрее, дорога-то знакомая. Опять же недвижимая туша монстра уже не пугала его. То есть, пугала, но не так сильно. Через крыло он перебирался чуть не бегом, не переживая за его целостность, в душе затеплилось какое-то особое чувство, какое люди обычно называют предвкушением. Предвкушение успеха всего большого дела, а не одного из этапов, надежда, что он скоро станет великим волшебником, перед которым будут трепетать сильные мира сего. Потому как он всем покажет, что есть настоящая сила! Он им…

Стоп, оборвал себя будущий архимаг, не ко времени это всё. Сначала надо добраться до походной лаборатории, сооружённой в чаще леса, а потом всё остальное. Но было понятно, что это просто привычка осторожничать. Тут вон чего, Змей остался с носом, про его подвиг будут слагать баллады и кощуны, если он расскажет кому-нибудь о том. Но он не расскажет.

Глава 12

Политические расклады и межвидовая дипломатия

Кому принадлежали те земли, в которые отправился отряд под началом Ратмира? Формально, они были чьей-то вотчиной, но по словам воеводы люди там селились неохотно, дани никому не платили. То ли никому не были нужны эти места, то ли слишком были они опасны для серьёзной организации крупных сельских хозяйств. Леса, холмы, реки да озёра. Охотничьи угодья для крылатых тварей. Вот тех как раз можно было называть истинными владельцами тамошних земель. Одно мешало — не подписываю драконы договоры с людьми. Вообще с ними не общаются.

По словам воеводы Змеи и говорить-то не умеют, они даже не рычат, не воют, не шипят по причине отсутствия речевого аппарата. Было немного странно всерьёз рассуждать про изрыгающих пламя летучих Змеев, словно они существуют реально. Бред же. А сам факт того, что Денис сидит в седле собственного коня и движется сквозь этот странный и чужой мир, наполненный магией — это не бред? А то, что сзади едет его слуга, а сам попаданец служит какому-то Дубовицкому князю — это нормально? Ничего здесь не нормально, особенно тот факт, что он в здравом уме и твёрдой памяти подрядился воевать насмерть за интересы непонятного персонажа не в видеоигре, а по-настоящему. Случись что, и убивать его будут тоже по-настоящему.

Но пока всё вроде нормально, едут потихоньку, воевода рулит отрядом, Денис конём и Микулой, на котором нюансы быта. Если что непонятно, делай рожу кирпичом, мол не твои заботы, у тебя слуга есть. А не угадал — так в Задолбанском княжестве так принято. Кто бывал в той Задолбании, поди оспорь.

Самозваный боярин волею князя в разведывательном походе был правой рукой Ратмира, но такой себе, которая в гипсе. Помощи от него воевода не ждал, скорее вводил его в курс дела. Рассказывал потихоньку, как на Руси принято то или это, показывал какие-то травки и деревья, способные помочь или подгадить воину и путешественнику. А еще называл имена и способности бойцов отряда. Нет, среди них не имелось одарённых магически, но специализация кое-какая имелась. Кто-то хорош с луком, кто-то топором орудует что твой вентилятор, вон те на копьях горазды. Ты, боярин, как с копьём, мастер? Понятно, не твой инструмент, значит копьё не дам.

Самострел, с которым ехал слуга Дениса, был всем обсмотрен, признан оружием грозным, хоть и немного странным. От заморского боярина иного и не ожидали. Никому в голову не пришёл вопрос, умеет ли задолбанец с ним управляться, понятно же, у немцев владение немецким оружием в крови. А Денис и в самом деле достаточно быстро освоил пулевой арбалет, еще и Микулу перед выходом в поиск поучил этому делу.

Пуля, она не стрела, не болт, летит иначе. Прежде всего, на неё действует гораздо меньшее сопротивление воздуха в полёте. Оттого на средних дистанциях при той же мощности скорость выше и удар сильнее. Зато на дальнем расстоянии, там, где стрела начинает планировать, пуля просто падает камнем. Вывод — до ста шагов лупи смело, а дальше даже не пытайся стрелять, не попадёшь. И чем дальше противник, тем выше задирай точку прицеливания. Старый лучник науку баллистику освоил быстро на уровне интуиции. А может слабый дар помог, во всяком случае Денис не пожалел, что отдал машинку в эти руки, Микула довольно быстро превзошёл его в результатах стрельбы. Вернее, пуляния, раз тут не стрелы, а пули.

Первая ночёвка в осеннем лесу не стала трагедией для героя, он и в той жизни бывал в схожих условиях на фестивалях и слётах реконструкторов. Там было строго по части технологий: на виду никаких анахронизмов быть не должно. Вот зашнуруешь свой шатёр изнутри, так хоть планшет юзай, хоть спальник неопреновый доставай. Но многие и для сна использовали что-то историчное, и даже огонь разводили огнивом — понт дороже удобства. Так что мёрзнуть полночи на лапнике и шкурах Денису не привыкать. А дальше он вообще втянулся.

Дороги, по которым они двигались, дорогами не были. То самое слово «направления» подходило больше. Даже тропы не всегда были человеческими, но воевода ориентировался нормально. Хотя у Дениса иногда возникала мысль, что они уже давно заблудились, а Ратмир Камень просто делает уверенный вид. Ну нельзя же по солнышку так чётко определять, куда приведёт вон та тропа, и когда надо с неё сойти на другую потому как старая уже начала заводить не туда со смещением вправо. Денис смотрел на всё это безобразие и не