Колючее сердце - С. Дж. Сильвис

Я почти отключился, когда она заговорила о соцсетях. В последнее время почти все девушки только и делают, что снимают дурацкие видео с танцами или вопросами к парню. Но она подробно описывает каждый тренд, а потом делает паузу, будто ждет, что я предложу снять с ней такое же дерьмовое видео. Нет уж, спасибо.

Я бы лучше прошелся босиком по раскаленным углям.

Ее планы на будущее до тошноты скучные. Она хочет детей — то ли двоих, то ли восьмерых, я так и не понял — но почти уверен, что девушке с двумя извилинами не стоит спешить с размножением. Она не из тех, кто будет делать дырки в презервативе, но, скорее всего, просто не верит в контрацепцию.

Мое внимание раз за разом цепляется за сверкающий крестик, болтающийся у нее на груди. Тот так блестит, что даже ее декольте не выдерживает конкуренции.

Почему это всегда самые набожные?

Хотя, стоп, она еще не заикалась о Боге…

Девушка наклоняется вперед и касается моей руки.

— Я каждый день благодарю Господа...

Ну вот, началось.

Я слегка поворачиваю запястье, чтобы взглянуть на массивные часы. Мы пробыли здесь всего двадцать минут, а я уже готов сбежать. Тем не менее, я настроен выдержать положенные полтора часа — хотя бы ради спокойствия родителей.

Вместо того чтобы сместить свой вес или как-то иначе продемонстрировать скуку, я сосредотачиваюсь на ее лбе. Ее брови не дрогнули ни разу за все это время.

Где мои родители вообще откопали эту особу?

Впрочем, у меня есть догадки. Они вращаются в высоких кругах среди потомственной элиты. Так что она, скорее всего, дочь одного из папиных приятелей по гольфу. Если бы мне пришлось гадать... ее родители владеют компанией из списка Fortune 5001, у нее трастовый фонд, сравнимый с моим, а сама она плывет по течению университетской жизни, чтобы в итоге получить пафосный бесполезный диплом и мужа.

Одно я могу сказать точно: этим мужем буду не я.

Эти встречи служат своего рода утешением для моих родителей. Их отчаяние тонко завуалировано, и я бы ни за что не осмелился произнести данное слово вслух, но это именно то, что чувствуется. Отчаяние. Им позарез нужно, чтобы я нашел себе жену — ради сохранения безупречного имиджа.

Я морщу нос.

— Ой, что-то не так? — девушка тянется ко мне.

Я ловко уворачиваюсь, хватая бокал, и вру без тени смущения:

— Просто размышляю о предстоящей неделе.

Она улыбается, но щеки при этом остаются неподвижны.

— Я так жду пятницы! Папа достал билеты на твой матч. Футбол… в нем есть что-то волшебное, правда? — Пока она продолжает, мой взгляд становится стеклянным.

Не поймите меня неправильно — я чертовски люблю футбол. Но слушать, как она без конца тараторит о нем, — физически больно. Уверен, она ходила на все школьные матчи. Была в группе поддержки, встречалась с капитаном команды. А потом, по какой-то причине, бросила его и оказалась в Шэдоу Вэлли.

Черт.

Я, если подумать, даже не уверен, что она вообще учится в моем университете.

Она продолжает трещать о «Рыцарях ШВ», о том, какой замечательной будет эта неделя.

У меня начинает пульсировать висок.

Следующий взгляд на часы, и я понимаю, что честно отсидел положенный час. Еда почти съедена. Официантка исправно доливала нам напитки.

— Извини, мне нужно отлучиться на минуту.

Я бросаю салфетку на стол рядом с приборами и направляюсь прямиком в туалет. В этом заведении отдельные кабинки, так что, когда я закрываю за собой дверь, то остаюсь один впервые за...

Шестьдесят три минуты.

Я делаю вдох и достаю телефон.

Риз: Живой?

Мой лучший друг и товарищ по команде Риз Андерсон — единственный, кто способен вызвать у меня улыбку, даже когда хочется кричать.

Я: Не факт, что доживу до конца.☠️

Риз: Это всё такой бред.

И добавить нечего.

Риз: Тебе нужна девушка на твоих условиях.

Я фыркаю. Девушка на моих условиях... да, конечно. Я еле выкраиваю эти девяносто минут в неделю на дурацкие свидания. Кроме футбола, есть еще учеба. А кроме учебы — сон.

Вот и всё.

Ладно, иногда я выпускаю пар, делая что-то веселое или откровенно тупое — например, напиваюсь на тусовках с парнями из команды. Но такие моменты — редкость.

Если бы вы спросили, каким я представлял себе колледж... это точно было бы не так.

Восприятие — всё. Квотербек, заваливший курс по английской литературе, стал бы посмешищем — если не для всего университета, то уж точно для своей команды. Так что я тщательно слежу за учебой и держу планку.

Я образцовый лидер. На поле и за его пределами.

И никаких, блядь, девушек.

Но когда у меня заканчиваются отговорки, чтобы оставаться в туалете, я начинаю всерьез сомневаться в собственных принципах. Должен же существовать вариант получше?

Когда я возвращаюсь, девушка тут же оживляется. Ее загар выглядит еще более искусственным после моего короткого отсутствия. Она закидывает обесцвеченные волосы за ухо и кокетливо наклоняет голову.

— Я заказала нам десерт, — сообщает она. — У них есть кокосовый пирог с лаймом, звучит просто восхитительно. — Я морщусь. — Что?

— Только язычники любят кокос. — Я сжимаю салфетку в кулаке. — Кокос? Это же спорный ингредиент. Почему не выбрать что-то обычное? Например… — Я выхватываю десертное меню и пробегаю глазами по списку. — Шоколадный торт без муки. Даже мороженое было бы вкуснее.

Она смеется, и ее смех действует мне на нервы.

— О, Торн. Ты такой смешной!

Я не смешной.

Я не хочу быть смешным.

К несчастью, официантка возвращается с пирогом. Я откидываюсь на спинку стула, пытаясь отдалиться от стола. И от проклятого запаха кокоса.

Она делает два осторожных укуса, затем хмурится, словно взвешивая, стоит ли продолжать.

Есть небольшой шанс, что я все равно ее трахну, несмотря на кокосовое дыхание. Хотя от одной мысли о поцелуях у меня начинается крапивница, так что этот пункт сразу мимо. Годы наблюдений за тем, как мои родители избегают физических контактов, видимо, не прошли даром.

Поцелуи — это для подростков. А я давно уже не подросток.

Если на то пошло, прикосновения в целом — отстой. Парни из команды быстро усвоили: если они хотят видеть капитана в хорошем настроении, то должны принимать на себя атаки фанаток. Единственный вид прикосновений, который я готов терпеть — напрямую связанный с моим членом. Да, некоторые вещи неизбежны, если хочешь перепихнуться, но