Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

К счастью, Лавинии не было необходимости вызывать экипаж такси или хуже того, самой садиться за руль и управлять этой штукой, со всеми её воздушными и огненными элементалями. Всё, что она должна была сделать – это выйти за ворота Академии и открыть портал.

***

Лидия сумела дозвониться до госпожи Редфилд уже вечером, в то время, когда добропорядочные жители Лютеции садятся ужинать и обсуждают с членами семьи прошедший день, напечатанные в газетах новости или предстоящий просмотр нового голографического фильма. Иначе говоря, часы показывали четверть девятого, за окном висела стылая февральская тьма, а госпожа Редфилд сидела у камина, вытянув ноги к огню, и неприязненно рассматривала глиняный горшок с крохотным алым ростком, по краям которого то и дело пробегали искры. Горшок был, разумеется, накрыт зачарованным стеклянным колпаком.

Увы, горшок с мандрагорой был пока единственной её добычей: мастера гильдии артефакторов традиционно не торопились c предложениями, а тетрадей под гримуары в канцелярской лавке Академии не было вообще никаких, и давно.

На сигнал коммуникатора отвечать не хотелось, но Лавиния взглянула на экран, увидела, что вызывает её Лидия Хаскелл-Лавернье, и ткнула пальцем в кнопку ответа.

- Добрый вечер, госпожа коммандер, - проговорила Лидия. – Я не очень вас отвлекла?

- Ну, если бы я была занята, я бы просто не стала отвечать, - усмехнулась Лавиния. – Слушаю вас.

- У нас… проблема. И мы… я хотела бы с вами посоветоваться, потому что пока не понимаю, что с этим делать.

- Проблема, ага. И посоветоваться хотите вы лично, а не вы и Пьер… - Лавиния потёрла подбородок. – Ну, предположим…

- Поскольку принесла эту вещь… эти вещи… принесла именно я, будет правильным, если и совета попрошу я, - ответила Лидия, к концу фразы волшебным образом переставшая путаться в словах.

- Хорошо, начинайте.

- Мне хотелось бы кое-что вам показать, госпожа коммандер.

- Когда?

- Да хоть сейчас!

- Ну-у… я готова взглянуть на вашу проблему, - кивнула Лавиния. – Только один вопрос…

- Да, госпожа коммандер?

- А у вас в магазине найдётся частично зачарованная тетрадь для гримуара?

ГЛАВА 2

- Ну, пожалуй, я могу понять, что вас заинтересовало, - Лавиния прошлась по кабинету и развернулась к супругам-антикварам. – Вещицы не рядовые, я такое видела всего несколько раз. Только поясните, пожалуйста, зачем вам понадобилась я? Об артефактах и амулетах, тем более – старинных, вы оба знаете примерно в восемь с половиной раз больше меня. Может быть, даже в восемь и три четверти, - добавила она справедливости ради.

- Пригласить вас решила Лидия, - Лавернье бессовестно сдал свою лучшую половину. – Она купила эти предметы, и она же ими была напугана настолько, что предлагала мне купить яхту и отправиться в кругосветное путешествие, чтобы их утопить. В Марианской впадине, помнится? – и он с улыбкой взглянул на жену.

- Вообще-то я хотела их разделить, поэтому предлагала также жёлоб Кермадек и Южный Сандвичев жёлоб, - усмехнулась в ответ Лидия. – Но если серьёзно, то… это очень странные предметы, и ты, помнится, со мной согласился, дорогой.

- Странные, - кивнул Лавернье.

- Тогда поясните мне, профану, в чём же странность? – госпожа Редфилд подошла к столу, заглянула в одну из шкатулок, вздохнула и села в кресло.

- Во-первых, вещи лишь имитируют старинные, - начал Лавернье. - Да, они сделаны по образцу кельтских украшений позднелатенского периода…

- Примерно две с половиной тысячи лет назад, - поспешила пояснить Лидия.

- Чуть меньше, - поморщившись, поправил её муж. – Но применялись совершенно явно современные технологии, да и состав металла… Вряд ли гэльские ремесленники использовали в составе изделий ванадий и титан.

- Вы проверяли состав?

- Нет, - Лавернье снова поморщился. – Один из моих помощников владеет магией металлов. На совсем слабом уровне, около шести единиц по шкале Бен-Бецалеля, никакие воздействия ему недоступны, но он может определить, что входит в состав сплава. В этих изделиях основа - электрум3, с довольно высоким содержанием золота, плюс добавка меди и олова, плюс титан и доли процента ванадия. Не буду вдаваться в подробности, но из-за большой разницы в температурах плавления создать такой сплав не могли две тысячи лет назад. Никак.

- И магически, как я понимаю, тоже это было невозможно?

- Магически… вообще-то возможно, но тут есть ещё одна важная деталь: слишком сложный состав для бытовых или, скажем, технических заклинаний, не окупится.

- А лечебные?

- Ну-у… - тут Лавернье задумался, потом тряхнул головой. – Разве что на уровне «прирастить оторванную ногу».

- Понятно… То есть, ничего пока не понятно, - поправилась Лавиния. – А это вообще артефакты? Может, просто украшения для кого-нибудь, сдвинутого на кельтах?

- В том-то и дело, что магическая искра возникает при попытке активировать…

- Что? – вскочила со своего кресла Лидия. – Ты активировал это… эту дрянь?

- Я закрыл поле воздействия всеми возможными щитами! И потом, ну нельзя же избавиться от артефактов, не исследовав их предварительно!

Внутренне госпожа Редфилд посмеялась: маг-антиквар оправдывался, как всякий женатый человек. И как всякому женатому человеку, ему приходилось признать свою неправоту.

- Ты должен был, как минимум, пригласить сюда мастера-артефактора! – отчеканила Лидия. – Не говоря уже о том, чтобы предупредить меня! – она набрала воздуха в грудь, длинно выдохнула и посмотрела на гостью; та держала в руках шкатулку и рассматривала лежащий внутри предмет. – Прошу прощения, госпожа коммандер, всё сказанное не должно было прозвучать в вашем присутствии.

- Мне кажется, или в каждом из предметов недостаёт какой-то детали? – спросила госпожа Редфилд. – Вот здесь, в браслете, как мне кажется, не хватает камней в лучах трискелиона4.

- Совершенно верно, - Лавернье явно рад был переключиться на обсуждение артефакта. – В конце каждого из лучей сохранились следы креплений для камней, судя по этим следам, там были кабошоны5. Но какой именно там стоял камень, мне установить не удалось.

- И, несмотря на неполноту, артефакт срабатывает?

- Как я уже сказал, магическая искра возникает, но дальше этого ничего не идёт. Да и не могло бы пойти, без полного набора элементов эту искру невозможно направить.

- А что скажете про остальные предметы?

- Вы