Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

можете видеть, здесь ещё имеется фибула6, у которой отсутствует застёжка. Состав металла и рисунок тот же, что и на браслете, камни – янтарь. А в картонке – нечто перекрученное, в чём лично я предполагаю головной обруч без центрального украшения.

- Я рассмотрела оба эти предмета, - сказала Лидия. – Предположила бы, что как раз то, что ты счёл фибулой, и было этим самым центральным украшением. Если исходить из общего принципа построения таких комплектов, должен быть ещё один браслет, тогда у нас трёхчастный артефакт. Зачастую их делали пятичастными, тогда добавляются два перстня, но это уже домыслы.

- Пока что оставим домыслы в стороне. Итак, здесь собрались браслет, часть головного украшения и сомнительный предмет, то ли фибула, то ли деталь венца… - повторила Лавиния. – Сложный состав металла, кельтский рисунок с трискелионами и шнуровым орнаментом, современная работа под древность и неизвестная магическая составляющая. Честно говоря, я даже предположить пока не могу, на что же вы напоролись… Кстати, расскажите мне ещё раз, как все эти сокровища к вам попали?

Лидия добросовестно повторила: брокант в Шартре, продуктовый рынок в Кавайоне и помойка в Булонь-сюр-Мер.

- Я не сразу поняла, что это комплект, - добавила она. – Просто иногда взгляд цепляется за какой-то вроде бы и ненужный предмет, и ты покупаешь его, даже не осознавая, зачем. Если какой-то из этих вещиц вдруг захочется поселиться именно у вас, сопротивляться бесполезно, - чуть улыбнувшись, Лидия пожала плечами. – У меня так было со старыми лампами из железнодорожных вагонов, помнишь, Пьер?

- Ещё бы, - хмыкнул Лавернье.

Оживившись, Лидия перестала выглядеть, словно мраморная статуя: щёки её порозовели, в серых глазах искрилось веселье.

- Мы даже и не собирались на тот брокант… В Нейи, кажется? Да, точно! Просто вдруг оказалось, что в воскресенье нам совершенно нечего делать, мы вызвали такси и отправились туда. Бродили долго, замёрзли, ничего интересного не было, собрались уже уходить. И вдруг я вижу у какой-то старушки две лампы странного вида: высокий стакан из матового стекла, латунная крышка, много всяких завитков вокруг, и что-то вроде спускового крючка. Оказалось, этот спусковой крючок – амулет, позволяющий любому не-магу зажигать в фонаре магический огонь. Такие лампы ставили в первых поездах, понимаете?

- И вы их купили, - кивнула Лавиния.

- Не сразу. Мы ушли, потом снова вернулись… Купили, конечно! – Лидия рассмеялась. – Они теперь у нас в спальне исполняют роль ночников, - тут она взглянула на часы и встала. – Наверное, нам всем стоит прерваться и поужинать? Как вы посмотрите на камбалу меньер7, госпожа коммандер?

- С удовольствием! – широко улыбнулась госпожа Редфилд. – А что, вы живёте здесь же, в этом здании? Мне казалось, что здесь только магазин. Или это какие-то фокусы с расширением пространства?

- Ну что вы! Я бы не рискнула жить постоянно в расширенном пространстве – так вот ляжешь спать, а утром проснёшься на мостовой перед домом, оттого что это самое пространство схлопнется? Нет-нет, Пьер попросту купил соседнее здание. Мы отремонтировали его и соединили коридором со вторым этажом магазина. Никаких магических фокусов, только честный кирпич и штукатурка.

«Разумное решение, очень разумное, - думала Лавиния, идя по коридору следом за хозяйкой дома. – Тем более, что попытки расширения пространства до размеров хотя бы комнаты предпринимались раньше, и ни разу хорошо не заканчивались. Только смелые экспериментаторы не на мостовой перед домом оказывались, а исчезали… где-то. Видимо, примерно там, где находится содержимое моего пространственного кармана. Тьма, надо извлечь из него всё важное! В банк отнести, что ли? Тоже, конечно, надёжность пониженная, но всё же безопаснее».

И приняв это мудрое решение, она посмотрела по сторонам.

Коридор, куда они вышли из кабинета Лавернье, был тёмным и мрачноватым – ну, ещё б ему быть другим, при отделке резными дубовыми панелями, от времени ставшими почти коричневыми! Но Лидия открыла проход в соседнее здание, и потемневший дуб сменился светлыми обоями, а из раскрытой настежь белой двери лился яркий свет, негромкая музыка и манящий аромат свежего хлеба и хорошего бульона.

- Прошу вас, госпожа коммандер, - чуть поклонившись, Лавернье отодвинул стул от овального стола, застеленного белой скатертью.

- Ради всех богов, хотя бы за ужином давайте забудем о работе! – попросила коммандер, усаживаясь. – Я не могу одновременно наслаждаться едой и думать о благе государства! Можете называть меня по имени, Лавиния.

Благодаря этим её словам или же искусству Лидии Хаскелл, умело направляющей застольную беседу, но говорили они о чём угодно, только не о делах. Каждый из участников ужина рассказал пару забавных историй из своей жизни: Лавиния описала поиски тёмной магички, заносившие её то в Валахию, то в Барсу, то в Прагу, то в Люнденвик или пустоши Зелёного Эрина8; Лидия живо и красочно описала нравы и обычаи, царящие среди модельеров и манекенщиц, а её муж припомнил, как отправился в Аль-Искандарию получать наследство, оставленное ему старинным другом9.

- Постойте-постойте, Пьер! – оживилась Лавиния. – Это не та ли история, когда вы получили краски для ментально-эмпатического воздействия?

- Та самая, - ответил Лавернье невесело. – По сей день принятие наследства мне аукается, под него же кафедру создали в вашей Академии, и хотя бы раз в полгода мне приходится там бывать с проверкой. А я очень не люблю иметь дело с менталистами!

- Ну, зато в вашу честь рядом с кабинетом главы этой кафедры привинчена бронзовая табличка, - усмехнулась госпожа Редфилд. – И можете гордиться, студенты ещё ни разу не накладывали на неё чары искажения!

После закусок и бульона с пирожками подали ту самую дуврскую камбалу и белое вино с берегов Луары. Когда от рыбы остались лишь косточки, Лидия предложила десерт, но гостья отказалась.

- Это будет лишним. Я бы предложила вернуться к обсуждению вашей проблемы, обозначить пути её решения и разойтись до завтра.

В этот самый момент массивные напольные часы гулко пробили один раз. Лавиния посмотрела на них и покачала головой:

- Ну вот, половина двенадцатого. А у меня завтра в девять первая лекция, и было бы неплохо хоть немного поспать.

Они перебрались в гостиную, к камину. Лавернье предложил что-нибудь крепкое в качестве дайджестива, но госпожа Редфилд снова отказалась.

- Я уверена, что аква-вита у вас лучшая из возможных, но боюсь увлечься. Попробуем, когда решим вопрос, - она