Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

- Мы обсуждали возможность консультации с кем-то из серьёзных артефакторов, но… Пьер против, - сказала Лидия.

- Почему?

- Потому что мои отношения с Гильдией артефакторов не сложились, - пожал плечами Лавернье. – Они и вообще-то не слишком любят нашего брата-антиквара, а со мной у них была пара… стычек. И закончились эти стычки в мою пользу.

- Это вы сейчас говорите о судебном процессе касательно признания «Записок Вильгельма Баскервильского» позднейшей подделкой? – лицо госпожи Редфилд расцвело ехидной усмешкой. – Или о вашей дуэли с мастером Жеромом из Гильдии артефакторов Окситании? Или о том случае, когда почтеннейший мастер Вероль обвинил вас в нарушении обещания жениться на его дочери, а вы доказали, что предъявленные письма – сущая подделка?

- Всё это было давно и неправда! – отмахнулся Пьер. – Хотя «Записки» были доподлинные, и экспертный совет это признал! Просто они, профессиональные артефакторы, меня не любят, как и моих собратьев по профессии, ведь антикварные амулеты и артефакты куда интереснее современных! Или вы со мной не согласны?

- Я с вами не во всём согласна, но предложила бы всё-таки не отвлекаться от основной темы. Правильно ли я понимаю, что вы не находите взаимопонимания только с Гильдией артефакторов Галлии? Или в других королевствах вы тоже успели… э-э-э… наступить им на ноги?

- Ну-у… - сложив пальцы домиком, Лавернье уставился в потолок. – Я бы не стал без особой нужды обращаться в Гильдию в тех городах, где у меня есть магазины.

- А это?..

- В Галлии, помимо Лютеции, ещё Лугадунн-Лионнэ и Марсилия. В Лации – Медиоланум. В Дойчланде – Монакум. Империя Новый свет…

- Оставим их в стороне, слишком далеко и долго связываться.

- Тогда это всё. Как видите, не так и много.

- Ты забыл о Базеле, - тихо добавила Лидия.

- Вот с базельской Гильдией у меня полное взаимопонимание!

- Можешь ведь, когда хочешь…

- Хорошо! – госпожа Редфилд решительно прервала эти небольшие препирательства. – Тогда, если говорить о тех, с кем я хорошо знакома, я вижу два варианта. Мы можем обратиться к главе Гильдии артефакторов Дании и Норсхольма, почтенному мастеру Хорусу ван Дер Гаклю, или же побеспокоить мастера Джона Смита из Гильдии Бритвальда. И я затрудняюсь, кого в этой ситуации лучше выбрать.

- Стоит ли вообще к ним обращаться? – в голосе Лавернье звучало большое сомнение. – Я прямо всем позвоночником чувствую, что эти вещички принесут кучу неприятных сюрпризов, так что чем меньше о них знают, тем спокойнее.

- Стоит. Почтенный Хорус просто лучший из всех…

- Ну, с этим не поспоришь…

- А Джон Смит уже много лет изучает кельтскую материальную и магическую культуру, и он лучший из всех в этой конкретной области. Есть, конечно, и другой вариант… - Лавиния подождала, пока обе пары глаз уставятся на неё, и договорила. – Убрать все три коробки в пространственный карман и забыть о них.

- Это прекрасная мысль, - улыбка Лидии была усталой, как и её голос. – Но кто может гарантировать, что завтра откуда-нибудь с броканта в Бургундии или Нормандии наши агенты не привезут ещё пару вещиц из этой серии? А мы снова будем не готовы!

- Что же, тогда я откланиваюсь, - госпожа Редфилд встала. – А вы подумайте и примите решение. Завтра у меня занятия с девяти до трёх, потом небольшое совещание в Службе магбезопасности, потом совсем короткая, на полчаса встреча с моим аспирантом. Надеюсь, что к шести я буду свободна… - она сделала шаг к двери, потом хлопнула себя по лбу и развернулась к хозяевам дома. – Тьма, я же забыла: у меня всего неделя на покупку подарка! Вернее, уже шесть дней…

- Да-да, вы спрашивали о тетради для гримуара, - оживилась Лидия. – Нужно что-то ещё? Для кого подарок?

Лавиния обрисовала свою проблему несколькими словами. Супруги переглянулись.

- Значит, нужен ещё амулет тренировки самоконтроля с направлениями на стихии земли и огня, - повторил Пьер. – Плюс тетрадь. Пожалуй, у нас найдётся кое-что, подходящее для такого… непростого юного мага. Или девочка не любит антиквариат?

- Вы много видели подростков, любящих антиквариат? – мрачно спросила Лавиния. – Лично я – только одного, и он явное исключение из правил.

- Я подумаю. Мы подумаем, - Пьер покосился на жену. – Всё-таки шесть дней ещё есть, а за это время, говорят, можно мир сотворить!

- Вы уверены, что в этой спешке Он сделал всё безупречно? – с этими словами госпожа Редфилд шагнула в портальное окно.

ГЛАВА 3

За завтраком Лавиния успела обдумать вчерашнюю историю, и сейчас, на свежую голову, многое ей показалось странным.

Ну, для начала, отношения с Пьером Лавернье у неё были не самыми лучшими с самого первого знакомства. Это естественно: коммандер Редфилд представляла закон, а маг-антиквар всегда ходил по высокому забору между этим самым законом и его нарушением. Пойман не был ни разу, но Лавиния поклясться была готова – он просто слишком умён, чтобы попадаться. Правда и то, что с момента женитьбы, вот уже почти пять лет, имя Лавернье рядом с тёмными делами не всплывало ни разу. Но всё равно, верить антиквару коммандер не собиралась.

Во-вторых, для решения вопроса с проблемными артефактами совершенно не нужна была именно она. Цену себе коммандер знала отлично: она оперативник высшего класса, архимаг, но и только. Её дело - выслеживать и нейтрализовывать зарвавшихся магов, решивших, что им дозволено всё. А изучать странный, ни с чем не сообразный артефакт должен соответствующий мастер. Вот когда Ван Дер Гакль скажет, кто этот предмет создал и с какими целями, тогда в дело должна – или не должна - вступать Лавиния Редфилд.

В-третьих… В-третьих, Лавернье слишком нервничал. Кто-то другой, возможно, и не заметил бы, но коммандер слишком хорошо знала этого человека. Жена его была спокойна, словно сытая кошка, а Лавернье напоминал, скорее уж, кота, предчувствующего скорые неприятности. Только что хвостом себя по бокам не бил…

- И понимаешь ли, Марго, мне категорически не нравится эта ситуация, - сказала она стоящей на столе мандрагоре.

Мандрагора, несмотря на то что была под щитом, реагировала вполне живо: высунула крохотный росток и направила его на Лавинию, а потом