Две стороны равновесия-13 Клубок змей(ФРАГМЕНТ) - Хайдарали Мирзоевич Усманов

выживания, который знает. Именно поэтому Максим не спешил делать окончательные выводы о девушке. Пусть ее прошлое было тяжелым. Пусть за её плечами наверняка оставалось множество кровавых сражений. Но он предпочитал сначала понять человека, а уже потом судить его.

Разумеется, у этого решения была и вполне практическая сторона. Тёмные Миры оставались для него почти неизученной территорией. Их школы культивации. Боевые искусства. Способы обращения с энергией Инь. Уникальные техники. Особенности кланов. Политика. Обычаи. Все это представляло огромную ценность. Живой свидетель, выросший в той среде, мог рассказать намного больше, чем любые древние свитки. Однако Максим прекрасно понимал, что знания, полученные под принуждением, редко бывают надежными.

Поэтому он не собирался торопить события. Сначала девушка должна была окончательно восстановиться. Привыкнуть к новой обстановке. Осознать, что рядом с ним ей не приходится ежеминутно ожидать удара в спину. Лишь после этого можно будет постепенно разговаривать о Тёмных Мирах и их наследии.

Он вновь едва заметно перевел взгляд через плечо. Тёмная духовная энергия вокруг девушки уже не бурлила хаотично. Тонкие нити Инь спокойно циркулировали по меридианам, постепенно устраняя последствия полученных на арене повреждений. Он хорошо помнил тот момент. Последний обмен ударами. Всплеск энергий. Столкновение Ян и Инь. Обратная волна силы отбросила девушку к защитному ограждению арены с такой мощью, что даже древние барьеры заметно задрожали. Именно после этого она потеряла сознание, а судьи объявили окончание поединка. К счастью, самые тяжелые последствия удалось снять вовремя. Качественные пилюли. Редкие восстанавливающие эликсиры. И собственная крепкая основа культивации девушки делали свое дело. По расчетам Максима, если не возникнет непредвиденных осложнений, то к тому времени, когда живой корабль достигнет родного мира, где расположена Академия Небесного Свода, она уже сможет свободно двигаться и постепенно вернуться к обычным тренировкам.

А пока корабль продолжал безмолвно скользить через сияющую бездну между мирами, юноша сидел на корме с прежним невозмутимым видом, а за его спиной, среди шелеста живых ветвей и аромата цветущих растений, та, кого еще недавно страшились сильнейшие молодые мастера Тёмных Миров, спокойно восстанавливала силы, вступая в совершенно новую главу своей жизни.

Размышляя над всем этим, парень не шевелился достаточно долго. Со стороны казалось, что его внимание по-прежнему приковано к переливающимся потокам межмировой энергии, медленно струящимся вокруг живого корабля. Однако в действительности его восприятие охватывало почти всю кормовую палубу. Он давно привык использовать не столько глаза, сколько совокупность ощущений. Малейшие колебания духовной энергии… изменение ритма шагов, едва уловимые оттенки голосов… Именно поэтому легкое движение сбоку привлекло его внимание практически сразу. Не поворачивая головы, он лишь слегка перевел взгляд. Там стояли трое. Как он и ожидал. Это были те самые девушки, с которыми ему довелось пройти значительную часть пути еще до начала турнира Тьмы и Света.

Сейчас они стояли немного в стороне, возле одного из широких живых мостиков, оплетенного цветущими лианами. Хотя они и разговаривали очень тихо. Практически шепотом. Но даже отсюда было заметно, что разговор вновь превращается в спор. Вернее... В привычное для этой троицы выяснение отношений.

Первой, как обычно, не могла спокойно стоять на месте Лу Фэнъэр, следовавшая Пути Огня. Даже ее характер удивительно соответствовал избранной Стихии. Стоило ей чем-нибудь увлечься — и она мгновенно начинала говорить быстрее. Стоило чему-нибудь возмутить ее — эмоции вспыхивали так же стремительно, как языки пламени. Она то резко взмахивала рукой, то недовольно складывала руки на груди, то вновь начинала что-то горячо доказывать своим спутницам.

Задумчиво отслеживая всё это, Максим невольно усмехнулся про себя.

“Ничего не меняется...”

Он уже давно перестал удивляться тому, насколько сильно путь культивации порой отражал внутренний мир человека. Конечно, не всегда. Но совпадения встречались слишком часто, чтобы считать их случайностью. Вторая девушка являлась полной противоположностью первой. Это была Линь Сюэ. Она стояла неподвижно. Спокойно. Даже слишком спокойно. Словно вокруг нее существовала собственная невидимая зима. Её лицо, как и прежде, оставалось почти непроницаемым. Никаких лишних эмоций. Никаких резких движений. Лишь иногда она коротко отвечала своей вспыльчивой спутнице. Тихо. Ровно. Без раздражения. Вот только Максим уже не раз замечал одну странность. Когда девушка думала, что он не обращает на неё внимания... Она смотрела на него. Долго. Очень внимательно. И в этом взгляде не было ни высокомерия, ни страха. Скорее... Какая-то трудноуловимая печаль. Или сожаление. Или тоска. Он так и не смог понять. Да и не пытался особенно. У каждого человека есть свои причины молчать.

Третьей была его наставница. Самая молодая среди наставников объединенного отряда. Многие старейшины относились к ней несколько снисходительно. Слишком молода. Недостаточно опыта. Недостаточно заслуг. Подобные разговоры Максим слышал неоднократно. Но сам никогда не разделял подобного мнения. Потому что прекрасно помнил тот день. Именно она первой не стала смеяться над странным деревенским юношей. Именно она увидела в нем не происхождение, а способности. Именно благодаря ее поддержке перед ним впервые по-настоящему открылись двери Академии Небесного Свода.

Этого Максим забывать не собирался. Никогда. Даже если завтра сильнейшие старейшины Светлых Миров начнут наперебой приглашать его стать их личным учеником. Предательство ради выгоды никогда не входило в число его жизненных принципов. Однако сейчас его внимание привлекло вовсе не поведение девушек. А происходящее вокруг них.

Максим почти незаметно сузил глаза.

— Началось...

Действительно. К их небольшой группе один за другим начали подходить люди. Сначала это были пожилые мастера… Наставники… Старейшины… Представители различных Академий… Известные мастера нескольких Великих Сект… Некоторых Максим уже видел на турнире. Других лишь мельком замечал среди почетных гостей. Теперь же почти каждый из них, словно невзначай, останавливался возле девушек. Обменивался несколькими фразами. Вежливо улыбался. После чего разговор постепенно становился значительно серьезнее. Со стороны это выглядело совершенно естественно. Будто старые знакомые просто решили побеседовать после завершения соревнований. Но Максим слишком хорошо понимал человеческую натуру. Особенно когда дело касалось сильных культиваторов. Ничего случайного здесь не происходило. Они искали ответы. И, судя по всему, решили начать с самого простого источника информации. С наставницы Ли. Ведь если где и могли узнать хоть какие-то подробности... То именно у человека, сопровождавшего его последние месяцы. Он даже мысленно представил себе вопросы, которые сейчас наверняка звучали один за другим.

— Когда вы впервые заметили его талант?

— Как именно проходили его тренировки?

— Какие техники он изучал?

— Использовал ли особые пилюли?

— Кто составил для него методику развития?

— Не наблюдали ли вы необычных изменений во время его прошлых прорывов?

Да. Вопросы могли отличаться. Но суть