Мой безжалостный куратор. Академия Крайгис - Алиса Князева

сорвала внутренний голос. Я выгляжу спокойной лишь потому, что от меня здесь вообще ничего не зависит. Если чокнутый принц решил скормить адептку элементалям, то ему даже король не помешает. Потому, что я Морн.

Дверь в зал открывается, и входят двое старшекурсников в практичных серых мундирах. Они несут между собой небольшой, но тяжёлый с виду ларец из тёмного металла, украшенный мерцающими рунами сдерживания. Изнутри доносится приглушённое, яростное шипение, а по крышке пробегают оранжевые всполохи.

Надежда, что там водяной дух угасает полностью. Огонь. Конечно. Морнам специально подсовывают огненные типы испытаний. То, что погубило Фирею, сегодня попытается добить и меня.

— Принц, это выходит за рамки… — начинает женщина, но Алрой одним взглядом обрывает её.

— Я с вами согласен. Либо она покажет нечто стоящее прямо сейчас, либо подтвердит вашу оценку.

Не дожидаясь ответа Алрой Вентарис поворачивается к старшекурсникам кивком:

— Открывайте.

Щелчок замков.

Шипение становится громким, яростным. Руны на ларце вспыхивают и гаснут. Из приоткрывшейся крышки вырывается сгусток живого, яростного пламени размером с кошку. Первый уровень, но из-за того, что огонь, победить непросто. Особенно если тебе нечего противопоставить. Даже размер не важен, и с одной искры может начаться пожар.

Воздух трещит от жары, будто мятая бумага.

Принц отступает на несколько шагов, оставаясь на краю импровизированной арены. Его руки скрещены на груди. Очевидно, он не собирается вмешиваться.

— Внимательно смотреть всем, салаги, — принц оборачивается к замершим абитуриентам. — Основная тактика — уклонение. Элементаль тратит энергию на каждый выпад. Твоя задача, Пустышка, измотать его.

«Прекрасно. Я теперь ещё и учебное пособие, — яростно думаю я, отскакивая от огненного всполоха. — Интересно, если я умру сегодня, ему хватит совести не вскрывать мой труп в качестве практики? Утащит на факультет лекарей и будет радоваться, что доставил меня туда, куда я хотела».

Жар опаляет рукав, но костюм, к счастью, гасит большую часть энергии. Беда в том, что неизвестно кто из нас измотается быстрее. Костюм нагревается, и скоро уже сам будет нести для меня опасность.

— Следи за ядром, Пустышка. Оно пульсирует перед атакой, — парирует он, не повышая тона. — И дыши рёбрами нормально. Дыхание основа не только жизни, но и магии. Может ты потому и доминанту разбудить не можешь? Потому что вечно дышишь на полвдоха?

Я едва успеваю перевести дух, как элементаль, будто услышав его, делает ложный выпад, а затем — молниеносный бросок сбоку. Я падаю на пол, обжигая ладони, и чудом укатываюсь в сторону. Пламя шипит у самого уха.

— Поздно среагировала, — констатирует Алрой. — Смотреть надо не на пламя, а не на источник. Огонь тебе ничего не сделает, а вот тот, кто создаёт его — очень много всего. В этом плане людей вам нужно бояться сильнее, чем монстров.

Элементаль зависает, его ядро — крошечная яркая точка в центре пламени — начинает пульсировать частыми, нервными вспышками. Мой костюм скоро приплавится к коже.

— Приготовься, — предупреждает Алрой.

Что? Что я могу? Я ничего не могу! Во мне пусто!

Элементаль, воспользовавшись моей секундной задумчивостью, собирается для мощного, концентрированного выпада. Его ядро сужается до точки ослепительного света. Я ясно понимаю, что не увернусь. Тут даже прятаться негде. Если только к экзаменаторам на стол залезть!

И в этот миг что-то щёлкает. Инстинкт, не облечённый в мысль. Я не уворачиваюсь, а делаю шаг навстречу, выбрасывая перед собой руку как щит. В момент, когда сгусток огненной энергии уже готов вырваться, пустота внутри меня вздрагивает.

В сантиметре от ладони возникает крошечная чёрная точка, которая за долю секунды затягивает в себя выброшенный элементалем огненный шар.

Раздаётся глухой, неприятный хлопок, будто лопнул пузырь. Воздух бьёт мне в ладонь отдачей.

У меня… получилось? Я что-то сделала?

— Интересно, — произносит Алрой, но по голосу мне не ясны его эмоции. — Спонтанная инверсия на вдохе.

Но элементаль не побеждён. Он замирает лишь на секунду, а затем, собирает последние силы для отчаянного, безумного броска.

Алрой Вентарис не делает ни одного лишнего движения. Его рука покидает карман, небрежный взмах.

Перед элементалем возникает стена сжатого воздуха. Огненный шар врезается в неё и рассыпается на тысячу безобидных искр, которые гаснут, не долетев до пола.

Алрой медленно опускает руку, поправляет манжет. Он даже не запыхался. Затем поворачивается ко мне.

В его бирюзовых глазах горит нечто напоминающее удовлетворение.

— Что ж, она и правда безнадёжна, — его голос напротив звучит разочарованно. Я ждал, что она покажет что-то в момент опасности, но увы.

Он делает паузу, и его взгляд снова приковывается ко мне.

— Вопреки первоначальной оценке, потенциал к выживанию и нестандартному применению… имеется. Поздравляю, Морн. Добро пожаловать в Крайгис.

Развернувшись на пятках, он легко взбегает по лестнице и покидает аудиторию, оставляя меня и всех присутствующих в недоумении.

Похоже, не только я задаюсь вопросом, что это сейчас было.

Глава 4

Глава 4

Когда дверь за Алроем Вентарисом закрывается, в аудитории воцаряется низкий гул. Как будто все разом задержали дыхание, а теперь снова дышат.

Экзаменаторы что-то быстро обсуждают между собой, не глядя на меня. Старшекурсники, притащившие элементаля, уже снуют по залу, собирая с пола обугленные крошки камня и проветривая запах гари и страха.

Нога ноет — не от ожога, его нет, кожа цела. Зато внутри всё дрожит, как натянутая струна.

Женщина-экзаменатор в синем поднимается из-за стола:

— Вступительные испытания приостановлены на один час для устранения последствий. Те, кто ещё не прошёл экзамен, ожидайте дальнейших инструкций, остальные можете быть свободны.

Она собирает свои бумаги, и я, наконец, заставляю ноги двигаться. Подхожу, едва не спотыкаясь.

— Простите… — голос звучит хрипло.

Она поднимает на меня взгляд, и в нём нет ни капли тепла, лишь усталая профессиональная сдержанность.

— По поводу моего зачисления… Я не продемонстрировала контроль над стихией как обязательный навык для боевиков. Значит, я не могу быть зачислена на факультет. Я хотела узнать, можно ли перевестись…

— Морн, — она перебивает меня, и в её голосе появляется сталь. — Решение о вашем зачислении принято лично принцем Вентарисом, куратором высшего ранга и членом Совета Крайгиса. Вы хотите его оспорить?

В её тоне звучит не вопрос, а предупреждение: «Не лезь куда не следует».

— Нет, я… я просто хочу прояснить. Устав академии гласит…

— Устав, — она говорит ещё тише, наклоняясь чуть ближе, так что я чувствую холодок