Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

Зал загудел громче. Слово «Тьма» пугало их до икоты. Они боялись того, чего не могли купить или контролировать.

— Он узурпатор! — выкрикнул кто-то из ложи Морозовых (не Марии, а её дальних родственников, почуявших возможность выслужиться). — Чудовище!

Ромадановский дёрнулся, собираясь вскочить, но я положил руку ему на плечо, удерживая на месте.

— Спокойно, генерал, — шепнул я. — Пусть выговорятся.

— Они делают из нас преступников, Илья! — прорычал генерал. — А этот ублюдок сидит и лыбится!

Гордеев действительно сиял. Его план работал. Перевести стрелки. Напугать стадо волком, чтобы они прижались к пастуху, даже если пастух продаёт их на мясо.

— У защиты всё, Ваше Величество, — поклонился Плевак. — Мы требуем снять все обвинения с Верховного князя и немедленно арестовать Илью Филатова за использование запрещённых искусств.

Император медленно повернул голову.

— Слово предоставляется обвинению.

Я встал, и зал затих. Они ждали, что я начну оправдываться. Что буду кричать о своей лояльности, показывать медали или, может быть, пущу в ход магию, подтверждая их страхи.

Но я просто сел обратно.

Вместо меня поднялась княгиня Савельева.

Она была в строгом сером костюме, без орденов и украшений. Только папка с документами в руках. Подошла к трибуне не как военный, а как школьная учительница, которая сейчас будет отчитывать нашкодившего хулигана.

— Ваше Величество, — её голос был спокойным. — Защита очень красочно описала магические аспекты битвы. Тьма, Свет, запрещённые искусства… Это очень увлекательно. Для бульварных романов.

Она положила папку на кафедру и открыла её.

— Но я здесь не для того, чтобы обсуждать магию. Магия — материя эфемерная. Сегодня она есть, завтра её нет. А вот золото… — она подняла глаза на Гордеева. — Золото — вещь вполне материальная.

Улыбка Верховного князя дрогнула. Едва заметно, но я это увидел.

— О чём вы говорите, княгиня? — нахмурился адвокат Плевак. — Это не относится к делу!

— Относится, — отрезала Савельева. — Напрямую. Вы утверждаете, что отвод войск был стратегией. Что князь Гордеев заботился об обороне.

Она достала первый лист.

— Это аудит счетов тылового обеспечения крепости «Белая Скала». Подписан независимыми экспертами банка «Империал». Согласно документам, полгода назад Верховный князь выделил десять миллионов на закупку новейших систем ПВО и укрепление стен.

Зал замер. Деньги. Это слово аристократы понимали лучше любого заклинания.

— Однако, — продолжила Савельева, доставая второй лист, — проверка показала, что на эти деньги не было закуплено ни одного болта. Системы ПВО существовали только на бумаге. Стены латали старым бетоном.

— Это клевета! — вскочил Гордеев. Его лицо пошло красными пятнами. — Военная тайна! Вы не имеете права оглашать такие данные!

— Имею, — Савельева даже не посмотрела на него. Она смотрела на судей и аристократов. — Потому что эти деньги были выделены не из казны Императора. Они были собраны как «добровольные пожертвования» с присутствующих здесь родов.

Она обвела рукой зал.

— Боярин Шуйский, вы внесли полмиллиона, не так ли? Князь Оболенский триста тысяч. Вы думали, что покупаете безопасность своих границ. А на самом деле вы оплачивали оффшорные счета Георгия Викторовича.

Шум в зале нарастал. Теперь это был не страх перед Тьмой. Это был гнев. Гнев людей, которых кинули на деньги.

— Вот транзакции, — Савельева подняла пачку распечаток. — Десять миллионов ушли на подставные фирмы-однодневки за два дня до начала вторжения АДР.

— Вы лжёте! — заорал Гордеев, забыв о своей вальяжности. — Это подделка! Я спасал страну!

— Вы не стратег, Георгий, — Савельева захлопнула папку. — Вы — казнокрад. И предатель. Мало того, что вы обокрали знатные рода, так ещё получали деньги от наших прямых врагов. Об этом, кстати, — княгиня постучала ноготком по папке, — здесь тоже говорится. Так что зря вы решили, что сможете вот так просто выйти сухим из воды. Война оказалась слишком тяжёлым бременем для столь «щепетильной» натуры. Вы отвели войска не для манёвра. Вы открыли ворота, потому что знали: если АДР захватит крепость, никто не станет проверять, куда делись деньги на её оборону. Война спишет всё. Так вы думали?

Удар был нанесён идеально. Она не стала спорить о магии. Она ударила туда, где у этих людей была душа — в кошелёк.

Аристократы начали вставать с мест.

— Где мои деньги, Гордеев⁈ — крикнул кто-то из задних рядов.

— Вор!

— Предатель!

Адвокат Плевак пытался что-то сказать, но его голос потонул в общем гуле. Картинка «героя-патриота» рассыпалась на глазах, обнажая уродливую суть мелкого жулика, дорвавшегося до власти.

Гордеев стоял, вцепившись в перила ложи. Его глаза бегали. Он понимал, что теряет контроль. Теряет зал. Теряет жизнь.

Он посмотрел на Императора.

— Брат! — закричал он, перекрывая шум. — Ты позволишь этой ведьме позорить нашу семью⁈ Это всё ложь! Они сговорились! Филатов — демон! Он околдовал их!

Император молчал. Он смотрел на брата с брезгливым интересом, как энтомолог смотрит на жука, который вдруг начал вести себя нетипично.

— Я требую тишины! — взвизгнул Гордеев. — Я Верховный князь! Вы все ничтожества! Я кровь Империи!

Он сорвался. Маска слетела окончательно.

Я встретился с ним взглядом и улыбнулся. Холодно. Так, как улыбается Мор перед ударом.

— Ты не кровь Империи, Георгий, — тихо сказал я, но мои слова, усиленные ментальным полем, прозвучали в голове каждого в этом зале. — Ты — раковая опухоль. И сегодня мы начали операцию.

Гордеев застыл, услышав меня. Он увидел в моих глазах не страх подсудимого, а приговор палача.

— Суд объявляет перерыв, — ровным голосом произнёс Император. — Для изучения новых… финансовых доказательств.

* * *

— Отлично сработано, госпожа Савельева, — шепнул я директрисе, когда конвой выводил нас из зала через боковой выход.

Она позволила себе едва заметную улыбку.

— Я же говорила, Илья. Золото тяжелее магии. Особенно, когда его украли у тех, кто привык воровать сам.

В коридоре нас ждал Ромадановский, вытирая пот со лба.

— Фух… Я думал, я его придушу прямо там. Но вы… вы его просто уничтожили. Без единого выстрела.

— Это только первый раунд, генерал, — ответил я, глядя вслед уводимому Гордееву. Тот шёл, ссутулившись, окружённый уже не адвокатами, а мрачными гвардейцами. — Сейчас крысы начнут бежать с корабля. И первая крыса, которую мы должны поймать — это Тарников.

Я достал коммуникатор. На экране мигало сообщение от Саши:

«Нашла счета. Илья, ты не поверишь, кто был посредником в переводе этих десяти миллионов. Тарников в деле по уши».

Я сжал устройство в руке.

— Ну что ж, Роман Юрьевич, — прошептал я. — Выходи играть.

Глава 2

После финансового нокаута от Савельевой аристократы в партере притихли, переваривая услышанное. Десять миллионов — сумма, способная купить небольшую армию или