След мастера - Александра Лисина

Я немного успокоился и снова уселся на маты, дожидаясь, пока программа заработает. Лэн Лойен, понажимав на кнопки на виртуальной панели приборов, что-то там поменял, настроил. Ну а потом экран засветился, и передо мной, прямо на матах, возникла самая обычная серая крыса… не очень большая, не агрессивная, молчаливая, но при этом нарисованная… вернее, воспроизведенная программой настолько здорово, что от живой было не отличить.

— Настраивайся, — велел учитель, отступив в сторону. — Скорость настройки хорошо отражает потенциал мага. По времени тебя никто не ограничивает. Как сделаешь, так и сделаешь. А когда закончишь, заставь проекцию животного выполнить какую-нибудь команду. Это и будет сигнал, что задание выполнено, после чего перед тобой появится следующее.

Ну, этот этап я уже проходил с мастером Рао, поэтому визуализировал чужое сознание и настроился на грызуна довольно быстро. Задание, соответственно, выполнил без малейших трудностей. То есть настроился на крысу, ощутил, что она действительно готова слушаться, стала для меня уже не какой-то там левой крысой, а как бы «моей»… моей добычей. Моей жертвой.

Совершенно незабываемое и очень яркое чувство, которое ни с чем нельзя перепутать и появление которого невозможно пропустить.

Когда оно меня накрыло, я заставил крысу повернуться вокруг своей оси и сделать несколько шагов в сторону. А как только она послушно станцевала, экран мигнул зеленым светом. На нем появилась обнадеживающая надпись, что первый этап тестирования успешно пройден. Крыса передо мной, как и было обещано, тут же исчезла, а вместо нее на матах появилась такая же реалистичная кошка, которая не просто сидела и смотрела, а шевелила хвостом, очень даже достоверно принюхивалась, а потом настороженно на меня уставилась, словно и правда что-то соображала.

Тем не менее принцип настройки остался таким же. Чувство, которое она вызывала, тоже не изменилось. Правда, с более крупным и несомненно более умным животным я провозился чуточку дольше. Но все же достаточно быстро справился и с этим заданием, после чего экран снова поздравил меня с успешным завершением тестирования. А следом за этим передо мной появилось сначала третье изображение, потом четвертое, пятое… и с каждым мне приходилось начинать все заново.

Причем программа не скупилась на всевозможных представителей местной фауны, поэтому генерировала и кошек, и собак, и диких животных, и даже птиц, многих из которых я видел только на картинках.

Самое же интересное заключалось в том, что если поначалу животные проявляли минимальную активность, то примерно через половину рэйна крысы стали бегать, кошки — мяукать, тянуться и неспешно прогуливаться по комнате, собаки — гавкать и проявлять признаки агрессии, змеи — активно ползать, а птицы, соответственно, летать, поэтому с каждым разом уследить за ними становилось все труднее. Настраиваться приходилось все дольше. Управлять ими тоже стало далеко не так просто, как раньше. Но я пока еще справлялся и, хоть и начал уставать, старался долгих перерывов не делать.

Убедившись, что в целом я действительно неплохо ориентируюсь в теме, где-то еще через половину рэйна лэн Лойен удовлетворенно кивнул, после чего снова что-то подкрутил на панели приборов, и вот тогда моя задача существенно усложнилась, поскольку теперь вместо зверей и птиц передо мной стали появляться люди.

— Сосредоточься, — посоветовал маг, отходя в сторону. — Третий уровень самый сложный. Поначалу тебе будут предлагаться исключительно неодаренные разумные. Затем пойдут уже одаренные с разными видами и комбинациями магических ветвей. А на последнем этапе тебе придется иметь дело с менталистами, но до него ты сегодня точно не дойдешь. Твоя задача здесь — только настроиться и… ну, допустим, сформировать у потенциальной жертвы желание обернуться и посмотреть прямо на тебя. Для начала хотя бы это, поскольку для чего-то большего ты еще не готов.

— Когда я должен остановиться? — обернулся я.

— Как только поймешь, что больше не способен настроиться на объект. Это будет свидетельствовать об усталости твоего дара, а значит, на этом наше сегодняшнее занятие закончится.

Я прислушался к себе, скинул пару вопросов на внутреннюю панель, но Эмма ответила, что пока до настоящей усталости моему дару еще далеко, так что я приступил к выполнению заданий третьего уровня, которые и правда требовали полного сосредоточения на процессе.

Люди все-таки не звери. Особенно когда они ходят перед тобой, разговаривают друг с другом, делают вид, что смотрят на часы, следят за пролетающей мимо птицей, глазеют на витрины, на других людей или же просто делают заказ в кафе.

На этом уровне изображение для меня сделали особенно ярким и реалистичным. Порой люди были одни. Иногда, напротив, показывались парами и даже тройками, и тогда программа подсвечивала того, на кого надо было воздействовать. При этом у изображения всегда имелся какой-то фон, неважно, будь то обычная улица, какая-то забегаловка или же офис.

Это создавало ощущение, что все происходит по-настоящему. Что я, стоя… ну в смысле сидя, конечно… в стороне, пытаюсь воздействовать на самых обычных людей. Бессовестно отрываю их от повседневных дел, заставляю прекратить делать то, что они делали, и вынуждаю делать то, что они делать совсем не собирались.

А вот что оказалось действительно интересным, это то, что внешний вид сознания у неодаренных несколько отличался от того, что я видел в своем персональном симуляторе. Нет, там тоже было понятно, что я имею дело с людьми, а не с животными — у людей сознание было заметно шире, ярче, так что тут в принципе не ошибешься. Однако на школьном симуляторе я заметил, что цвет у человеческого сознания оказался не чисто белым, а, скорее, жемчужным. То есть более насыщенным, с каким-то нетипичным блеском. И это было достаточно неожиданно.

Понятно, что вот так с ходу мне даже на первую голограмму настроиться сразу не удалось, однако опыт с безропотно сносящим мои издевательства Чарликом все-таки сделал свое дело. Сформировать у постороннего, пусть и не настоящего человека ненужное ему желание тоже оказалось очень непросто. Для этого требовалась концентрация, мощный мысленный посыл, направленный на жертву через ментальные щупальца. Правда, сам посыл был пока не конкретно в какую-то точку — для формирования простенького желания можно было воздействовать не точечно, это сложнее, а сразу на все иллюзорное сознание. Что, собственно, я и сделал, чтобы раньше времени не демонстрировать полученные во снах навыки.

Тем не менее, даже несмотря на предшествующую практику с Чарли, процесс поначалу шел достаточно тяжело. В реальности, как и с порталами, работать