След мастера - Александра Лисина

деревьях, слышать приглушенные разговоры совершенно незнакомых людей на улице и при этом чувствовать себя неотъемлемой частью этого мира. Видеть в нем не только функциональность, но и красоту. Наслаждаться самой возможностью жить и чувствовать. Принимать ее как данность. И день за днем испытывать весь тот огромный калейдоскоп всевозможных ощущений, которыми нас так щедро одарила природа.

Обычно тех, кто в силу болезни или обстоятельств утрачивают возможность испытывать эти ощущения, мы с жалостью называем ущербными. Тогда как я в последнее время готов был остаться таким насовсем, причем сугубо по доброй воле.

Впрочем, я и сейчас от этого не откажусь. Уверен, в моей жизни еще не раз возникнут обстоятельства, когда мне в силу тех или иных причин придется нажать на красную кнопку. Однако если раньше я делал это с мыслью, что вот наконец-то это понадобилось, хвала тэрнэ и все такое, то теперь мне стоило пересмотреть прежние цели и уходить туда лишь потому, что это действительно необходимо. А вот возвращаться — потому что хочется.

Придя к этой простой, но на редкость успокаивающей мысли, я освобожденно вздохнул и совершенно по-новому огляделся.

Странно, да?

Вроде все как прежде, но что-то все-таки изменилось. Не снаружи, а внутри меня. Мое восприятие этого мира стало немного иным. Более полным, что ли? А может, более правильным? И пусть он, этот мир, отнюдь не являлся совершенным, но точно таким же несовершенным ощущал себя и я. И в этом тоже была своеобразная гармония, которой, как оказалось, мне раньше не хватало.

«Спасибо, Эмма», — с чувством сказал я, без труда догадавшись, откуда пришли ко мне эти мысли и рассуждения.

«Пожалуйста», — спокойно отозвалась она. А потом надолго затихла, давая мне возможность разобраться и додумать все остальное самостоятельно.

* * *

Поскольку освободился я достаточно рано, то решил не торопиться в академию, а вместо этого прошелся до школы Харрантао, благо она находилась в двух шагах, а затем примерно пол-рэйна проболтался в парке, играя в догонялки с радостно пищащим йорком и терпеливо дожидаясь, пока у Тэри закончится тренировка.

Более того, решение дождаться друга оказалось очень даже правильным, поскольку у него сегодня снова была аппаратная загрузка, и без моей помощи он бы еще долго добирался до общаги. А так я просто вызвал такси, помог Дэрсу туда забраться. Проследил, чтобы тот нормально доехал и своими ногами дошел до нашей комнаты. А когда Тэри с облегченным вздохом рухнул на постель, на всякий случай попросил Эмму проверить его состояние и, убедившись, что это обычная усталость, оставил друга в покое.

Тэри, как обычно, вскоре вырубился, успев напоследок пробормотать слова благодарности. Да и мне, если честно, нормальный сон не помешал бы. Однако когда я уже собрался идти в душ, Эмма неожиданно получила тревожный сигнал от двух наших горлов, так что я, моментально передумав, снова выбрался на улицу.

За последние два дня те двое типов из числа «Мертвых голов», за которыми мы установили слежку, подозрительной активности не проявляли. Тот, что проживал в пригороде, все это время безвылазно провел дома, выбираясь на улицу лишь для того, чтобы забрать у курьера еду. Второй в это время исправно таксовал, словно делать было больше нечего. И моя птичка прямо-таки с ног сбилась, преследуя его по всему Таэрину и старательно высматривая, запоминая и исправно фотографируя всех его клиентов.

К сожалению, никого подозрительного среди них не оказалось, да и сам наемник сомнительных поездок не совершал. Звонить — да. Звонки ему на официально зарегистрированный браслет тоже были, как и первому, но разговоры, которые по нему велись, моя птица подслушать не смогла. Звонки по теневому браслету, не имея возможности проникнуть в дом или залететь прямо в такси, она тоже могла пропустить. Зато когда сегодня ровно в десять вечера оба клиента вдруг собрались и вышли из дома, таща на плече по большой спортивной сумке, горлы мгновенно всполошились и подали соответствующий сигнал.

Разумеется, упустить возможность отследить передвижения наемников, а заодно подкараулить и вычислить личность еще кого-нибудь из группы, я не мог, поэтому, накинув броню, по-быстрому взмыл в воздух, направился в сторону центра столицы и, имея возможность отслеживать перемещение «Голов» в онлайн-режиме, был готов выдвинуться оттуда по любому направлению.

Третьего горла брать с собой не стал. Решил, что мне пока и двух хватит. Ну и йорка, к его несказанному огорчению, оставил в общаге, потому что в воздухе он был бесполезен, да и за Тэри с моим браслетом тоже следовало присмотреть.

Как и ожидалось, оба наемника сначала явились за оставленными на платных парковках машинами. Затем переоделись, полностью скрыв свои ненастоящие ауры под драймарантом, поменяли транспорт, и отправились собирать коллег в условленных местах, которые, кстати, оказались совсем не там, где водилы высаживали их в прошлый раз.

При этом внешний вид обоих ардэ заметно изменился. Если два дня назад в гараж наемники загоняли безликие черные авто, то сегодня цвет у машин поменялся на темно-серый и темно-зеленый соответственно, и даже модели сменились, хотя гаражи у обоих водил являлись одноместными, и посторонней машины там оказаться было не должно.

Впрочем, иллюзии — штука хитрая, ни одна из городских камер их не фиксировала. Мои горлы тем более были неспособны их распознать. Но я не сомневался, что если подберусь поближе, то обнаружу на обоих ардэ не только программное обеспечение, позволяющее менять идентификаторы, но и привязки к управляющим ими магам. И это тоже было ценной информацией, которую иным способом я бы, скорее всего, не получил.

Отследив и отметив у себя на карте все точки, где водилы останавливались, собирая ударную группу, я дождался момента, когда траектории перемещения обеих машин… идентификаторы у них, естественно, тоже стали другими… более-менее совпадут. И только тогда сдвинулся с места, устремившись в северо-восточную часть огромной столицы. А потом и дальше. В пригород. В одну из элитных… разумеется, закрытых и хорошо охраняемых… зеленых зон, где так любят селиться современные нувориши.

Все остальные атрибуты роскошной жизни, соответственно, прилагались: огромные земельные участки с первозданным лесом, такие же огромные дома-дворцы, хозяева которых наверняка ели с золотых тарелок, ковырялись в зубах бриллиантовой зубочисткой и посиживали по утрам на сильмариновых унитазах. Плюс просторные гаражи со скучающими внутри люксовыми ардэ, а также бассейны, вооруженная охрана, дорогая сигнализация, обилие видеокамер по всем углам…

Я в свое время по телевизору на такие элитные поселки вдосталь насмотрелся, поэтому ничего нового в этом оплоте роскоши лично для себя не увидел.

Нокс