Четвертое королевство - Ана Эм

Полная решимости, принцесса Оринфа покинула библиотеку и приказала стражницам оставить ее, когда те попытались проследовать за ней. Гиве не нужны были свидетели, которые доносили о каждом ее шаге Королеве.

Она проследовала по просторному сверкающему коридору прямо до конца, где свернула на широкую мраморную лестницу. Те немногочисленные обитатели дворца, кто встречался ей на пути, приседали в коротких реверансах, но она едва ли их замечала. Эта странная тревога в груди лишь нарастала с каждым ее ускоряющимся шагом. Подол легкой ткани шуршал по холодному полу и преследовал ее точно шепот, который ей никак не удавалось расслышать. Она словно не понимала очевидного, словно не видела того, что было прямо перед ней. И это сводило ее с ума. Разум никак не хотел ладить с бешено стучащим сердцем.

Головой Гива понимала, что на данный момент не было никаких причин для серьезного беспокойства, однако ее нутро гудело, тянуло ее мысли в сторону, оправданную лишь смешанными чувствами. Принцесса никогда не шла на поводу у своих чувств. И тем не менее, сейчас она буквально летела по темным коридорам вниз к пещерам.

Достигнув той, что вела прямиком к Звездной, она потянула за тонкий серебряный шнур на своей шее, и усеянное драгоценностями платье упало прямо к ее ногам. Принцесса прыгнула в прохладные воды вниз головой и тут же обратилась. Изумрудный хвост засверкал в синих водах и исчез среди теней туннеля.

Не прошло и нескольких мгновений, как на ее языке расцвел металлический привкус. В ноздри ударил аромат смерти, и по телу Гивы пронеслась дрожь. Она ускорилась, едва слыша собственные мысли за громким стуком ее сердца. Синий свет засверкал впереди, но его было недостаточно, чтобы пробиться сквозь мутные воды.

Она чувствовала это кожей. Кровь. Она была повсюду. Проталкивалась в ее легкие, оседала в волосах, щипала глаза.

Когда принцесса Оринфа достигла основного бассейна и вынырнула, ее лицо, волосы плечи, все имело привкус крови. В ушах застрял этот капающий звук. Кап-кап-кап. Кровь стекала с кончиков пальцев прямо в воду.

Нет. Нет. Нет.

Гива подплыла ближе и заметила тело у каменных ступеней. То было мертвое тело хранительницы. Некогда смуглая кожа стала практически серой. Черные глаза закатились. А голова была полностью отделена от тела. Вокруг собиралась алая кровь и стекала прямо в воду, переполняя бассейн.

Кап-кап.

Принцесса подплыла к ступенькам и обратилась, поднимаясь выше. Все вокруг было перевернуто. Повсюду была кровь. Железный аромат наполнял ее легкие, стекал по ее светлой коже. Ее пальцы на ногах утопали в ней, когда она прошла чуть дальше и заметила слева еще одно тело.

Бывшая наследница Тории. Ее вертикальные зрачки смотрели прямо на Гиву, но в них не было жизни. Тело покрывало множество резанных ран. Казалось, будто она сопротивлялась до последнего, защищалась, не имея при себе…У них не было оружия. Гива смотрела по сторонам. Нигде не было оружия. Они были беззащитны.

За ее спиной раздался хлюпающий звук, и она резко обернулась. В другом конце пещеры было еще одно тело, но в отличии от других, оно все еще двигалось.

Гива бросилась туда и обнаружила бывшую наследницу Оринфа. Та прижимала свои длинные скрюченные пальцы к кровоточащий ране на животе.

– Кто? – выдохнула принцесса, упав на колени перед хранительницей. – Кто это сделал?

Ее голос дрожал от потрясения, неверия, злости.

Окровавленные кубы зашевелились, и Гиве пришлось наклонится ближе, чтобы расслышать сдавленные звуки.

– М-медальон… – прошептал хриплый голос. – М-меда…

Гива отстранилась, вглядываясь в это застывшее, древнее лицо. Женщина умерла. Кто-то убил ее. Убил их всех.

Принцесса медленно поднялась на ноги и огляделась по сторонам, сжимая и разжимая кулаки. Мысли вращались в ее голове, наконец приобретая очертания, смысл.

Кто-то убил хранительниц и забрал медальон Аморы. Этот же кто-то явно стоял за ее исчезновением. И этот же самый убийца сейчас находился во дворце. Предатель.

––––––––––

Ей снилась тьма, снились огромные щупальца, острые зубы и длинные когти. Она видела самые темные глубины как наяву. Тени ожили и двинулись ей на встречу. Они тянулись к ней, но она их не боялась. Она взывала к ним. Взывала к тьме. И тьма ответила на ее зов…

Амора распахнула глаза. Вокруг было так темно, что она не сразу поняла, где находится. Затем воспоминания набросились на нее все разом. В горле было настолько сухо, что язык самым отвратительным образом прилип к небу. Она чувствовала свои слипшиеся губы и попыталась их разомкнуть. Во рту расцвел металлический привкус крови, когда кожа отделилась от кожи. Из горла вырывался болезненный стон. Когда она вообще умудрилась заснуть? Сколько проспала?

Собрав всю волю в кулак, она села. Каждая косточка в ее теле заныла от долго лежания на твердом полу. Эту траву с грязной тканью на ней едва ли можно было назвать кроватью. Рана неприятно пульсировала, но чтобы не намазал тот старик, это действовало. Боль значительно притупилась за то время, пока Амора была в отключке.

Оттолкнувшись от земли, она поднялась на ноги, прислушиваясь. С верхних палуб доносились лишь отдаленные голоса. Было трудно сказать, прошел день, два или несколько часов, но она точно чувствовала, что они движутся. Слышала размеренный всплеск волн так же, как слышала свое собственное сердцебиение.

Справа раздался шум, и на пол перед ее темницей упал луч света. Она услышала тяжелые шаги на лестнице. Незнакомые шаги. Спустя пару ударов сердца перед ней показался мужчина. Он был несколько ниже черного пирата и того другого здоровяка, но был куда красивее их обоих. Если бы только не уродливый шрам, рассекающий половину его лица.

Кудрявые каштановые волосы прибывали в полном хаосе. На парне была свободная белая рубашка, которые носили многие здесь. Но вместо оружия на бедре, у него на груди скрещивались кожаные ножны. Амора решила, что то были метательные ножи. Ее сестра Фелия обожала такие…От мысли о сестре, что-то в ее груди болезненно сжалось.

Что если в Оринфе уже случился переворот?

Что если ее сестры, ее мать…что если они все мертвы?

Амора пообещала себе выбраться отсюда, не смотря на то, что пока не имела ни малейшего понятия о том, как это сделать.

– Доброе утро, солнце. – сверкнул идеальной улыбкой красивый пират. – Как спалось?

Значит, она проспала только ночь. Хорошо.

Она посмотрела на незнакомца в упор, безразлично, со скукой и совершенно отрешенно.

– Да,