Рейд - Сергей Восточный

добывали руду без остановки, мясники без устали разделывали тела редких игроков, забредавших в моё подземелье, — я копил на второе кладбище. Теперь уже, так и быть, возьму лучников. Посмотрим, что имел в виду Герман, говоря: «Это будет очень полезно. Ты потом поймёшь».

Прошло ещё пять дней. Пять очень спокойных дней. Даже, можно сказать, скучных. И я бы рад скучать, если бы не это гнетущее томительное чувство неизвестности.

Ни одного игрока. Ни одной атаки. Подземелье стояло в тишине, нарушаемой лишь мерным стуком кирок да редким скрипом костей — это стражи меняли позиции или мясники волокли очередное тело в разделочную. Я проверил ловушки. Потом проверил ещё раз. Потом облетел все залы, пересчитал рудокопов, заглянул в каждый сундук. Всё было в порядке.

Я снова полез на форум.

Судя по сообщениям и постоянно обновляемой карте земель, продвижение тёмных так и не удалось остановить. Да, случались локальные успехи. Например, альянс из трёх крупных кланов — «Северный Предел», «Алые Грифоны» и «Молот Бездны» — сумел провернуть дерзкую операцию. Они не просто отбили несколько баронств, захваченных тёмными в первые дни вторжения, но и переправились через реку Тар-Гарон, вторгнувшись в исконные территории тёмных игроков. Дерзость манёвра была вознаграждена: альянс получил сразу несколько уникальных достижений, включая «Первый контрудар» и «Кровь за кровь», а командиры — редкие титулы и доступ к закрытым военным квестам. Форум гудел от восторга, и на волне этого успеха в альянс записались сотни новых добровольцев.

Но в целом ситуация складывалась плачевно для сил Света.

Что было удивительно. Светлая сторона развивалась намного дольше. Средний уровень игроков здесь был выше. Уникальных классов, редкого снаряжения, прокачанных замков и артефактов — больше. Казалось бы, задавите числом и качеством. Но нет.

Бонус к скорости прокачки и дропа у тёмных, который давали при создании персонажа, не мог сыграть решающую роль — слишком мало прошло времени с момента открытия возможности создания персонажей со стороны тёмных.

Вероятно, всё дело было в другом. Тёмные знали, что они слабее. Они понимали, что если не будут держаться вместе, их сомнут поодиночке. Поэтому они действовали сообща — помогали друг другу, прикрывали фланги, делились ресурсами. Их кланы, пусть и менее многочисленные, чем светлые, координировались через общий чат командования. Их армии, пусть и уступавшие в уровнях, били одновременно сразу в нескольких местах.

А у светлых каждый тянул одеяло на себя. Кланы действовали несогласованно, а порой и откровенно враждовали. Постоянно вспыхивали стычки за ресурсы, за право командовать, за старые счёты. Несколько самых «хитрых» кланов и вовсе ударили в спину соседям. Пока те отправляли основные силы на войну с тёмными, эти умники захватывали оставленные без защиты замки, земли и получали практически даром доступ к эпическим подземельям и боссам. Война для них была не угрозой, а возможностью нажиться. И пока одни проливали кровь на передовой, другие подсчитывали барыши в тылу.

Я читал эти сводки, и меня это даже не удивляло. Так было всегда. И в реальном мире, и здесь. Пока люди грызутся между собой, враг проходит сквозь их земли как нож сквозь масло.

Так вот. К чему я всё это. Кажется, я начинал понимать, почему игроков в моём подземелье становится всё меньше. Линия фронта двигалась глубже и глубже в светлые земли. Передовые отряды тёмных уже замечали на подступах к границам Империи Эйренгард. До столицы пока было далеко, но паника расползалась быстрее любой армии.

И Игра реагировала на происходящее. Система, похоже, пыталась поддержать проигрывающую сторону. Награды за военные квесты росли с каждым днём. NPC-вербовщики предлагали более сильные бафы для тех, кто вступал в армию. Уникальное снаряжение, которое раньше нужно было выбивать из рейдовых боссов неделями, теперь выдавали за успешную оборону моста или разведку вражеского лагеря. Опыт за участие в битвах увеличили втрое. Даже редкие расходники — свитки воскрешения, зелья полного восстановления — стали доступнее.

Предводители армии света словно кричали: «Идите к нам! Нам нужны все!»

И это работало. Те редкие игроки, что ещё вчера заходили в моё подземелье — случайные новички, одиночки, просто любопытные, — теперь исчезли совсем. Им было не до меня. Ситуация на фронте требовала всех. Любой, кто мог держать меч или кастовать заклинание, был на счету. Даже пятые-десятые уровни, которых раньше в серьёзные рейды не брали, теперь шли в войска. Охрана обозов, фуражиры, различные помощники и гонцы. Работа была для всех.

С одной стороны, это было хорошо. Я мог спокойно копить ресурсы, развиваться, строить. С другой стороны — без игроков не было опыта подземелья. Не было душ. А без этого моё развитие рано или поздно встанет. Упрётся в потолок. Склад я забью рудой до верха, неразделанные тела игроков кончатся. И всё. Прогресс развития остановится.

Я закрыл форум и задумался. Война, которой я опасался, для меня стала передышкой. Но как долго она продлится? И что будет, когда линия фронта докатится до моих земель? Когда тёмные придут сюда и обнаружат моё подземелье? Будут ли они его грабить? Или, может быть, предложат союз? Я точно знаю, что одна из рас, доступных для игры, — скелеты. Станут ли они убивать себе подобных? Хотя, если вспомнить, светлым ничего не мешало опустошать локации. Им ничего не стоило опустошать локации, где обитали их же расы — люди, эльфы, дварфы. Лишь бы опыт капал и дроп падал. Сам таким был, что говорить. Если с моба падает лут — его убьют, будь он хоть святым, хоть пророком, хоть младенцем в колыбели. А тёмные в этом смысле ничем не отличаются, те же игроки. А я для них — моб.

Минуло ещё два дня. Подходила к концу третья неделя с того момента, как меня поместили в капсулу. Наступил очередной рестарт серверов — тот самый момент, когда подземелья синхронизируются и открывается доступ в межхранительскую сеть.

Я повторил схему, показанную Германом: открыл журнал, нашёл запись о первом достижении, заспамил кнопку до появления скрытого меню. Серебристая завеса ворот всколыхнулась в стене, и я шагнул в неё.

На этот раз локация была другой. Вместо мрачного зала «Корней Бездны» я оказался в огромной пещере, своды которой подпирали колонны из чистого света. Пол был выложен белым мрамором с золотыми прожилками. В воздухе пахло ладаном и старыми книгами. Вдоль стен высились стеллажи с фолиантами, а в центре зала бил фонтан из жидкого серебра. Над головой парили светящиеся сферы, и в их мягком сиянии сновали Хранители — от скромных духов до могучих существ