Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова

утренних пробежек не откажусь, иначе как держать себя в форме? Ничего, привыкнет! Я не охотник до одиноких прогулок: осенний парк навевает тоску, к тому же мне нравится любоваться легкой фигуркой, мчащейся по мшистым аллеям парка.

Я одарил Амелиту упрямым взглядом. В ответ она вздернула свой задорный носик.

Ведя эту увлекательную дуэль, я краем уха уловил, о чем все еще толкует занудный парень в черной униформе хранителя королевской библиотеки, и поспешил прервать поток его болтовни.

— … Я буду сопровождать вас и приносить нужные книги, — бубнил тип, встретивший нас у входа.

— Милейший, вы получили указание его высочества открыть нам все разделы? Прекрасно. Дальнейшего участия от вас не требуется.

— Но я обязан записывать все книги, которые просматривают посетители… — испуганно зашуршал библиотекарь и осекся под моим взглядом, помявшись немного, он почтительно поклонился и убрался к заставленной стопками книг кафедре.

— Фу, думала, он никогда не замолчит! — Амелита потянула меня вглубь огромного зала, где царила таинственная тишина. — Интересно, хранитель тоже работает против принца?

Я пожал плечами и подвел девушку к высокому, во всю стену, стеллажу с рядами небольших пронумерованных ящиков. Тут же помещались указатели разделов, по которым предлагалось искать нужную книгу.

— Что это за штука? — полюбопытствовала принцесса, с интересом присматриваясь к обширным таблицам. Маленькая тонкая ручка пробежала по строкам. — Цифры, руны… Ничего не понятно!

— Ты что, никогда не была в библиотеке? — Я не смог скрыть своего изумления.

— Здесь впервые. Учебники мне предоставляли преподаватели. Но в Зангрии я часто засиживалась в Королевском книжном хранилище. Так это у вас каталог книг?

— Да, сейчас найдем раздел «Ботаника», и отберём нужные книги. В Зангрии, как я слышал, бумажные формуляры считаются устаревшими?

— Да, у нас всем управляет «система». Если честно, не знаю, как она работает… Печатаешь на экране инфо-стойки все, что хочешь найти, и «система» выдаст список книг по темам. Плохо только то, что тайно ничего не возьмешь, — пробормотала принцесса с легкой досадой в голосе и даже слегка покраснела.

Я понимающе хмыкнул, уловив, что она, должно быть, попалась с какой-нибудь пикантной книжкой. Дразнить не стал, еще успеется.

Следующие несколько минут я объяснял Амелите принятый во всех книжных лавках и библиотеках Сарроса способ поиска книг. Все просто: следуя указаниям таблицы, называешь вслух букву и номер раздела, и нужные ящики каталога выезжают на специальный стол. Здесь отбираешь карточки с книгами и следуешь указаниям в формуляре. Для начала я решил обратиться к разделам «Ботаника» и «Травничество в средние века».

Пока мы копались в каталоге, нам изрядно докучал библиотекарь. Сомнений, что он и впрямь шпион оставалось все меньше: приходилось то и дело отгонять его мрачным взглядом.

В поисках информации о тыкве-обманке мы собрали целую стопку карточек (это противоречило правилам, но бегать сюда по сто раз было бы просто глупо). Библиотекарь крутился неподалеку, у тележки с книгами, бросая на нас тревожные взгляды, но протестовать не осмеливался.

У шкафов, забитых пестрыми томами, мы разделились. Принцессе достались ботанические атласы, а я в соседнем ряду занялся кропотливыми изысканиями в трудах про травничество. Открыв первый же фолиант и полистав указатели, я понял, какая тхарова бездна работы предстоит. Многие из общеизвестных растений, как оказалось, известны под несколькими именами. Кроме того, в каждой стране одна и та же травка может называться по-разному.

«Так-так, ведьма Эрина жила в Ильсе, может быть, она использовала местные названия?».

Это предположение показалось мне не лишенным основания. Я отставил справочник, составленный травником из Атакана, и переключился на поиск авторов из родного для древней вредины королевства. В общем доступе таких книг оказалось две. Я тщательно просмотрел каждую страницу в этих сочинениях, но ни отшельник, удалившийся в Орочьи степи, ни травница Марилана не удосужились упомянуть странное растение под названием «тыква-обманка».

Раздались легкие шаги, и в моем ряду появилась очень недовольная принцесска.

— У меня от этих корней и тычинок уже в глазах рябит! Пролистала все двадцать книг, что мы отобрали. Ничего. А у тебя как, Марс?

— Пока ничего. — Я ухмыльнулся, созерцая капризную гримаску на озорной мордашке. — Ну а чего ты ждала, Амелита? Поиски они такие… нудные. И это только начало!

Девушка слегка смутилась. Я уже не раз замечал, что в такие моменты она накручивает на палец прядь своих огненных волос.

— Кажется, мы потонем в этом море книг! Может быть, чтобы заново не изобретать маговизор, стоит сразу обратиться к видным специалистам по естественным наукам?

Я рассмеялся и вновь вернулся к книге.

— Боюсь, магистры покрутят пальцем у виска, если мы придем к ним с тыквой-обманкой, постолитом, а также с предложением отыскать для нас огненную виверну, а заодно уговорить ее пожертвовать нам рог. Нет, чтобы правильно сформулировать запрос узким специалистам, нужно хотя бы немного разбираться в том, что ищешь. Иначе можно случайно выдать лишнюю информацию, которая рискует попасть не туда, куда следует. Помнишь, что сказал принц?

— У нас уже появились враги? — недоверчиво усмехнулась Амелита. Но тут её озарило: — Ах да, ваша сестра… Неприятная особа эта герцогиня… Только не сердитесь, Марс!

— И не подумаю, — я растянул губы в улыбке, показывая, что мои родственные чувства не задеты, но в груди что-то неприятно заныло. Я захлопнул последнюю книгу и вернул её на полку. — Здесь ничего. Похоже, нам всё-таки придётся отправиться в особое хранилище.

35 Таинственное предупреждение

— Так-так, ищем-ищем! — я нетерпеливо листала страницы. Пергаментные листы древнего атласа растений протестующие поскрипывали под пальцами.

Мы уже около часа находились в закрытом отделе библиотеки. Здесь собраны самые ценные и древние книги, многие из которых рукописные. Ужасно хотелось просто побродить между рядами высоких, под потолок, шкафов и поискать раздел магии, но я обложилась скучными ботаническими атласами и справочниками. Пролистав целиком, я отложила книгу в сторону и взяла следующую. Это была объемная, изящно переплетенная папка со старинными гравюрами.

— «Сведения о мире Земля», мэтра Пабло Паскаля. Какая редкая книга!

На первой странице помещалась гравюра, изображающая горную местность: на одной из скал лежали обломки какой-то огромной невиданной машины. Этот Паскаль был попаданцем в мир Андора. Подумать только, не занеси крылатую железную махину под названием «самолёт» сюда в 1957 году эпохи мира, на Андоре не появились бы люди. Или появились бы, но гораздо позже. Возможно, человеческих королевств