Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова

— Сьерра дей’Форе, уведите принцессу в дом, — распорядился брюнет.

— Пойдёмте, моя лапушка, здесь не на что смотреть. Не бойтесь, огонь далеко.

Но я, конечно, не двинулась с места — потрясенная, растерянная. Холод и решимость в голосе Марса подтверждали, что не только меня пронзила тревога из Ильхарда.

Нет, магическая записка в библиотеке не была шуткой! Нас предупреждали всерьёз. Ровно в полночь преступный замысел покушения на наследника был исполнен чётко и безжалостно.

— Дей’Форе, милая, я никуда не пойду! Перестань тянуть меня. Ты что, не понимаешь, с принцем произошло несчастье!

— Не придумывай, принцесска, — глухо проговорил некромант. — Всё с Ильхардом нормально. Иди в дом!

Но, противореча собственным словам, мой наперсник накинул на плечи защитную мантию некроманта, а затем открыл портал.

«Он идёт туда, где, возможно, погиб принц?»

— Я с вами! — крикнула я.

Фрейлина попыталась поймать меня, внушая, что все это меня не касается и мне необходимо вернуться в дом. Но одним прыжком я соскочила с крыльца и повисла на руке Марса. Тот хотел оттолкнуть меня, но слишком торопился. Потому лишь выругался сквозь зубы и шагнул в портал с висящей на его мантии мной.

В лицо пахнуло невыносимым жаром: кругом был огонь, мы словно оказались в пылающем мире Тхар. Я закашлялась от дыма. Всюду летали искры, и моя пышная юбка, кажется, была целью у каждой второй из них. А вот Марсу было все нипочём: его защищала широкая, длинная мантия с глубоким.

Недолго думая, я нырнула под полу мрачного одеяния некроманта. Он глухо заворчал, что не звал меня с собой и я только мешаюсь, но кто его слушает? Под защитой милой моему сердцу некротьмы я почувствовала себя сносно, даже задыхаться перестала.

— Где мы?

— Не узнаёшь? Не удивительно. Я открыл портал к опушке леса, к домику ведьмы Хелены. Видишь, вон там он пылает?

Я уставилась в указанном направлении. Ревущее пламя пожирало небольшое строение. Крыша уже провалилась, стекла вылетели, и в оконные проемы было видно, как бешено внутри полыхает огонь.

— Ох, надеюсь, травница не пострадала! Как это могло произойти? Я думала, что-то случилось с Ильхардом…

Двигаясь медленно, словно привязанные друг к другу, мы с трудом пробрались сквозь барьер из объятых огнем деревьев, и двинулись к тому, что еще недавно было аккуратным, увитым зеленью домиком.

— Что тут случилось? Не могла же Хелена взорвать свой дом.

— Это маловероятно, но не невозможно, — откликнулся Марс, хмурясь.

Чтобы идти быстрее, некромант высвободил из прорези мантии одну руку и обнял меня за талию.

Вокруг летали снопы искр, мне было жалко лес до слёз. Я слышала стоны деревьев и могла бы помочь одному-двум лесным великанам, но пожар был слишком велик — на весь участок моих скромных сил не хватит. И эльфийская половинка моей души плакала.

— Погаси пожар, Марс!

— Вот ещё! Пусть уже огонь догорает и освобождает место для новых деревьев. Нам нужно узнать, что с Хеленой, ты не забыла?

Я лишь вздохнула. Марс прав: жизнь травницы, разумеется, важнее.

Выбравшись на открытое место — там, где раньше был небольшой огородик с полезными травами — мы увидели их.

Огонь пылающего дома подсвечивал две фигуры — высокую и маленькую, приземистую. Камзол Ильхарда был разорван и перепачкан сажей. На светлых волосах принца играли отблески пламени. Хелена была в кружевном чепце и длинной ночной рубашке, местами прожжённой и черной от копоти — и данный факт, казалось, ничуть её не смущал. Травница костерила принца на чём свет стоит:

— Ну что, твое высочество, долетался? Ты посмотри, что с моим домом стало! Да я тебя прокляну, превращу в отвратительно жабу, пусть принцесса потом тебя целует!

Ильхард отвечал с неменьшей любезностью:

— Успокойся, ведьма! Что мне твой дом, я тебе десять таких домов построю, только перестань визжать!

— Да, я королю пожалуюсь: взорвал мой дом своим дурацким магомобилем, мальчишка! Взяли моду летать, по земле им не ездется…

— Я же объяснил: каррус вдруг загорелся и потерял управление! Чего тебе ещё надо?

— Вы долго так собираетесь стоять и перепираться? — нетерпеливо спросил Марс. Его голос был неузнаваемо хриплым от дыма, которым мы оба, кажется, основательно надышались несмотря на защитные чары. — А кто пожар тушить будет?

Двое спорщиков изумлённо уставились на странную, слишком толстую фигуру, которая приблизилась к ним внезапно из мглы пожарища. Оба инстинктивно выбросили правую руку вперёд, вставая в боевую стойку.

39 Вдвоем под мантией некроманта

В нас вот-вот должны были метнуть что-то вроде ледяного копья или вызвать рой жалящих ядом пчел. Но тут Марс догадался сбросить капюшон, а я выглянула из широкой прорези мантии.

Нападающие тут же расслабились. На лице Ильхарда заиграла насмешливая улыбка. Принц хотел что-то сказать, но некромант опередил его.

— Дружище, что произошло? Мы пришли, чтобы откопать из пепла твои косточки. Уже и не чаяли увидеть тебя целым. Как ты спасся?

Принц рассмеялся и подошёл ближе.

— Если бы не предупреждение, которое получила Амелита, я бы подумал, что это несчастный случай. Но слишком уж странное совпадение: ровно в полночь у карруса вдруг отказали двигатель и управление, а затем раздался хлопок — защитное поле исчезло. Я выпрыгнул из падающего магомобиля, спланировав с помощью воздушной петли на крышу дома, и удачно скатился на землю. Но карр упал следом и взорвался. Как видишь, результаты печальные.

— Никакое это не совпадение! — выпалила я. Голос был заметно осипшим, и Ильхард нахмурился.

— Малышка, тебе не стоило сюда приходить. Надышалась дымом… О чем ты только думал, Марс?

Тот хрипло рассмеялся.

— Ха, попробуй, удержи ее: вцепилась в меня как клещ!

Я непочтительно фыркнула.

— Конечно! Вы предлагаете мне сидеть дома, когда такое происходит? С ума сошли?

— Значит, на тебя покушались, принц? — задумчиво спросила Хелена. Травница спокойно, из-под полуопущенных век рассматривала нас с Марсом. Напоследок прошлась неодобрительным взглядом по ладной фигуре наследника и покачала головой с осуждением.

— По-прежнему бегаешь по краю лезвия, Ильхард! — произнесла она с упреком. — Смотри, я тебя предупреждала!

«Что она имеет в виду?» — Сердце кольнуло нехорошее предчувствие.

Принц беспечно пожал плечами и дерзко ухмыльнулся.

— Знать бы, что ты станешь так злиться, ведьма, не спасал бы тебя!

— Ха, не