Беги, Настёна… - Саша Тат

– Это хорошая мысль.

– Ее ведь не было на сборе? Как она?

– Расстроена, что ей не дали содрать кожу живьем с пойманного оборотня. Еще повезло бедолаге, что мы ему просто шею свернули, когда он попытался сбежать. С Лизой бы он так легко не отделался.

Настя внутренне содрогнулась. Пусть Андрей и не допустил жестокой расправы, само по себе убийство, хоть и преступника, все равно ужасало.

Обратно до дома с Алиной дошли без приключений. На улице стало совсем темно, и холодно настолько, что уже стучали зубы, и хотелось поскорее попасть в тепло и выпить чашку обжигающего чая. Правда пить чай сейчас наверное придется в одиночестве. Алина довела Настю только до крыльца, намереваясь все же сходить к Лизе. Сама Настя не могла не восхититься такой силе духа: быть рядом с человеком в тяжелейший момент и находить какие-то слова для утешения – вроде бы нормальной, с точки зрения человеческой морали, поступок, но на деле на такое способен далеко не каждый.

– Смотри, никуда не уходи! И закрой дверь, я скоро буду, – привычно напутствовала Алина, растворяясь в ночном тумане.

Настя поднялась по ступеням и вошла в дом, впустив внутрь порыв ветра, но закрыть дверь не успела. Испугаться, в общем-то, тоже.

– Я ждала, когда это произойдет, – вздохнула она, смирившись с тем, что Влад уже внутри, сил выставить его на улицу у нее все равно не хватит, а значит и разговора избежать не удастся.

– Ты ждала? – обрадовался он и шагнул к ней, но Настя выставила вперед руки, не позволяя ему приблизиться к себе вплотную.

– Между «ждала» и «хотела» – есть принципиальная разница.

– Мне хватит и этого.

– Влад, только не начинай! Я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, но…

– Ты мне ничем не обязана, – перебил он.

– Я обязана тебе жизнью, но мне нечем отблагодарить. Ты очень хороший, но пожалуйста, не ходи за мной! Так будет лучше для тебя самого в первую очередь.

– Еще скажи, что мне надо развеется, оглядеться, ведь вокруг столько красавиц, и что если захочу, любая будет и так моя… И ты повторишь все слова моей матери один в один.

– Ну в целом – да, это то, что я собиралась сказать.

– Настя, да не нужен мне больше никто, неужели ты не понимаешь? Я сделал выбор.

– Нет-нет-нет, – затрясла головой она и попятилась назад, – даже не думай об этом! Ты заслуживаешь гораздо большего, чем чья-то пара, на которой уже есть метка.

– Какое мне должно быть дело до его метки?! – возмутился Влад. – Она ничего не значит. Я тоже ни с кем не связан, между мной и тобой нет препятствий!

– Между мной и тобой есть Руслан! Я знаю, что для оборотней метка – не просто символический знак… Он чувствует меня по ней!

Влад приблизился и, взяв ее ладони, крепко сжал их в своих руках.

– Вот именно – он чувствует, Настя! Он! Но не ты! Ваша связь односторонняя. Метка имеет силу только для оборотня, а ты – человек. Пойми, ты не прикована к Руслану цепями!

– А он ко мне? – резонно заметила она.

– А это уже его проблемы, разве нет?! Он взвалил на тебя эту ношу без спроса, но ты не обязана ее тащить. Пусть он сам несет ответственность за свои поступки!

Настя высвободила свои ладони и отвернулась.

– Как у тебя все просто.

– Жизнь вообще проще, чем кажется. Скажи, в чем я неправ?

– Ты говоришь так, как будто я нахожусь у Руслана в рабстве, – воскликнула она. – Но это не так! А может я жалею, что не могу чувствовать его так же, как он меня? Может я хочу, чтобы сила метки была обоюдной!

– Так никогда не будет, – тихо сказал Влад. – Метка – это мост между вами, но ходить по нему будет только он один. Он может вдохнуть в тебя жизнь, а может выпить ее без остатка. Вот что меня пугает больше всего. Я бы еще попытался принять твой выбор, раз уж ты сама этого хочешь. Но это же Руслан, сын Елизара…

– Не обвиняй его, он ничего не сделал!

– И теперь ты играешь в русскую рулетку: пронесет – не пронесет?

– Я не хочу об этом говорить, Влад. Тема закрыта.

Настя развернулась и с уверенным видом зашагала на кухню, но Влад упрямо двинулся за ней. По выражению его лица было понятно, что ему еще есть, что сказать, и закрывать тему он не собирается.

– Ты зря теряешь время.

– У меня его много. Что тебе сказал Халэв?

– Что? – удивленно обернулась Настя.

– Во время сбора. Он стоял рядом с тобой.

– А… ничего особенного, – дернула плечами она, испытав дежа вю: сначала Руслан допытывался, почему возле нее околачивается Влад, теперь Влад выясняет, что от нее нужно Халэву. – Стая Энко недолюбливает людей.

– Он что, угрожал тебе?

– Вот только таких еще разборок не хватало! Забудь о нем! Пусть говорит, что хочет, мне все равно. Они все считают, что мне здесь не место.

– Честно говоря, я тоже так считаю. Здесь слишком опасно для тебя, – Влад снова шагнул к ней, но попятившись, она уперлась спиной в холодильник, и отступать стало некуда. – Давай уедем, Настя. Я увезу тебя туда, где ты будешь в безопасности!

Он стоял так близко, что она почти уткнулась носом ему в грудь. Усталость вдруг накатила с новой силой. Давление со всех сторон, враждующие оборотни, страх за свою жизнь, ссора с Русланом, беспокойство за родителей – все навалилось сразу и казалось неподъемным. Насте остро захотелось, чтобы ее просто обняли и пожалели, потому что справляться со всем этим уже не было сил.

– Я не могу бросить Руслана, – прошептала она.

– Вы ссоритесь. Зачем ты продолжаешь за него держаться? Он же совсем не дорожит тобой!

– Откуда ты знаешь, что мы ссоримся?

– Оля мне говорила.

Значит, она все-таки ходит к Руслану, и он делится с ней всем! В груди стало больно от обжигающей обиды и глаза моментально наполнились влагой.

– Давай уедем вдвоем, – повторил Влад, утерев с ее щек покатившиеся слезы. – Не могу смотреть, как ты плачешь… К черту Елизара, к черту все эти разборки! Уедем отсюда подальше и забудем, как страшный сон. Я люблю тебя, Настя! Поверь мне, я сумею сделать тебя счастливой.

Его слова и чистый, нежный взгляд, пронизывающий ее насквозь, словно нежданные подарки среди тоскливых будней. Он наклонился к