Из золота в свинец 3 - Сергей Витальевич Карелин

Как же, не потянет. Да у этого Федора довольно пухлый карман! Наверняка я уже не первый, кого они провели этим вечером.

Конечно, я согласился на ставку. Снова началась игра. В этот раз партия оказалась куда более напряженной. Эти двое, естественно, оказались отличными игроками, но, сдается мне, дело было не только в этом. Пошли крученые удары, от которых шары двигались по менее предсказуемой траектории. Бойко стучали кии по своим целям, в воздухе висел сизый дымок от мелков и сигарет моих оппонентов. Они пускали пыль в глаза и в буквальном, и в переносном смысле.

В ход пошло все их мастерство. И не только оно…

Бильярд очень сильно напоминал одну игру из моего мира. Смысл был тот же: загнать шары в лунки. Только лунки, как и шары, располагались на трех разных уровнях, соединенных ходами и переходами. Мой наставник в течение нескольких лет заставлял нас, своих учеников, все свободное время посвящать этой игре. Называлась она горонка. Ну, вроде как горы и воронки. Горонка развивала пространственное мышление, необходимое для связывания Нитей в сложные узлы.

А мне просто нравилось Диметрия до белого каления доводить, играя в нее.

Так что играл я более чем просто хорошо. Я играл отлично. Провел несколько сложных ударов и комбинаций, чтобы убедиться в своих подозрениях. С помощью своего дара увидел, как на мгновения оживают Нити вокруг, появляются гравитационные аномалии и едва заметно меняют курс шаров. Кажется, что он вот-вот закатится в лунку, но задевает самый край борта и застревает прямо на краю пропасти. Легкий удар Шкафа или Крысиного лица ронял шар в лунку.

Очко. Но не мне.

Придурки использовали гравитационный артефакт, чтобы в бильярд играть! Кощунство. Я заберу его у них и найду применение получше.

— Не повезло, парень, бывает! В следующий раз повезет, — пожал плечами Крысиное лицо.

Вторую партию они провели красиво. Почти все время я вырывался вперед на одно-два очка, но под конец Шкаф «вырвал» победу, закатив два шара подряд.

— Воу! Прошел на тоненького! — радовался Крысиное лицо, ощерив белые, явно не свои, зубы. — Еще разок, парень? Феде просто повезло в этот раз, сам видел. Только давай еще поднимем ставки, чтобы сохранить интерес.

Я не планировал поддаваться азарту. Просто хотел обчистить их карманы, но они сами показали мне, что у них есть нечто куда более ценное, чем пара бумажек с изображением городов Империи и лика одного из мертвых Императоров.

Так что теперь азартом я горел. Но мне не удастся просто взять и обыграть их. Нет, нужно поднять ставки настолько, чтобы они выложили артефакт на стол и не смогли им пользоваться.

Я заметил, что магические Нити начинают свое оживление от кармана Крысиного лица.

Только хотел намного сильнее поднять ставки, назвать такую сумму, чтобы им пришлось выложить этот артефакт, как рядом появился Бойлеров и вырвал у меня из рук кий.

— Исаев, — позвал меня Бойлеров. Оказывается, они с Яковлевым переместились ближе ко мне и наблюдали за игрой. Я так увлекся, что даже не заметил этого. — Если собрался проиграть все свои сбережения, то хотя бы на такси до дома оставь.

— Они меня еще сами подбросят, — парировал в ответ, чем вызвал гвалт оживления у Шкафа с Крысиным лицом.

Нет, деньгами я артефакт у них не выманю, сколько бы ни предложил. Нужно сделать такую ставку, чтобы сравнять ее они смогли только с помощью артефакта. А без него я их под орех разделаю.

Ладно, пришло время рискнуть. Хотя какой это риск, когда я уверен в победе?

— Деньги — это, конечно, хорошо, друзья, — произнес я. — Но как насчет по-настоящему интересных ставок? — Надеюсь, Морвина не обидится. — Я ставлю атманит.

— Атманит? Духовный артефакт? — переспросил Крысиное лицо и фыркнул. — Безделушка без Права. Лучше деньгами, парень…

— Атманит с Правом, — сказал я, готовый идти до конца.

— Ладно, как скажешь, — пожал собеседник плечами и положил кий на стол. — Только для начала покажи его. У нас тут, знаешь ли, не Англия — джентльменам не принято верить на слово.

В ответ я хмыкнул и сунул руку в карман.

Че-о-о-орт… Я же не взял ее с собой!

Увидев, как вытянулось мое лицо, Крысиное лицо со Шкафом переглянулись и рассмеялись.

— Он… дома, — ляпнул я против воли.

— Лучше бы просто сказал, что нечего поставить, — хохотнул Шкаф. — Ладно, бывай, парень. Будет что поставить — приходи, дадим отыграться.

Вдруг к столу вышел Яковлев и хлопнул ладонью по бортику из лакированного дерева. Громкий стук сообщил, что ладонь не была пуста. Я заметил, что на пальце у Яковлева не хватает последнего кольца. Он убрал руку и произнес:

— Я ставлю за него… ик!

Какого? На бортике остались лежать приоткрытая коробочка, под крышкой которой угадывался кровавый отпечаток, и кольцо. Только сейчас, под светом трех ярких ламп над столом, я смог его рассмотреть. Искусная работа, а в центре, где печатка, помещалось морщинистое мужское лицо.

Я схватил Яковлева за руку и силком оттащил в сторону. Бойлеров смотрел на это со смесью недоумения и злости.

— Какого черта ты делаешь, кадум? — почти рявкнул шепотом в самое ухо Яковлева. — Лучше продай свой атманит, сними номер и прими душ.

— Они… ик!.. обыграли меня! Я хочу… ик!.. отомстить! Хотя бы им… — На последней фразе он с прищуром посмотрел на меня.

Видимо, сильнее, чем им, он хотел отомстить мне. Лучше бы в более позитивное русло направил свою энергию.

— Ладно, ставь свой атманит, если так хочется. Но я тебе ничего не должен, даже если проиграю. Научись уже брать ответственность за себя, кадум…

— Еще какой-то сопляк будет меня жизни учить!

— Ну, кто-то же должен! — пожал я плечами и повернулся к ожидавшим игрокам. — Вот артефакт, который стоит целое состояние… Теперь ваша ставка. Мои деньги плюс артефакт, если он у вас есть, конечно.

Крысиное лицо с трудом отвел глаза от кольца с векселем и гулко сглотнул, посмотрел в сторону третьего их подельника. Человек в темном углу, лица которого я не видел, кивнул. Крысиное лицо сунул руку в карман и выложил на край стола предмет, похожий на круглую волнистую ракушку с большой алой жемчужиной посередине.

Зрением алхимика заметил, что внутри артефакта скрыто еще много магии. Эх, а они тратили ее просто, чтобы людей обманывать! Аж злость берет.

Так, Исаев, тихо. Или Геллер. Уж не знаю, то ли мой азарт, то ли жажда справедливости бывшего хозяина тела, брали