Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева

– А говорят, что джентльмен – это тот, кто кошку всегда называет кошкой, даже если он споткнулся об неё и упал, – попрекнула мисс Каррера. – Сплошные стереотипы, агент!

– Никаких котов в доме, – твёрдо повторил Джон. – Кошку можно.

– Это уже дискриминация и сексизм, – серьёзно попеняла Кира, вовремя припомнив умное словечко. – Вы точно представитель закона?

Джон усмехнулся, и дальнейший путь к машине они проделали в задумчивом молчании. Компания парней, которая Кире сразу не понравилась, перетекла с противоположной стороны улицы поближе к служебному автомобилю, и теперь разглядывала «Астон Мартин» почти по-хозяйски.

– Посадка идеальная, – подметил один из них, присаживаясь на корточки для лучшего обзора. – А колёса!..

– Модель не самая последняя, – лениво отозвался второй.

– Зато менее приметная, – не согласился третий. – Легче толкнуть!..

– А может, это для ирландца пригнали? – озадачился четвертый. – Тогда лучше пусть себе катится…

– Какие-то вопросы, джентльмены? – вежливо поинтересовался агент Ллойд, когда компания как по команде развернулась к ним, начисто блокируя подступы к автомобилю. – С радостью отвечу.

– Да, – развязно бросил один из парней. – Откуда такие гладкие, как ты, берутся? Продажный чиновник, что ли? И откуда у тебя деньги на такую роскошь, а? Обдираешь бедных парней вроде нас?

– Какие деньги, джентльмены? – тонко улыбнулся агент Ллойд, доставая удостоверение. – Автомобиль служебный.

– Ты нам тут своей книжицей не свети, – мазнул по удостоверению рассеянным взглядом второй. – Мало ли, что там написано?

Кира только глаза закатила: и на что рассчитывал агент Ллойд в таком районе? Что каждый местный помнит алфавит?

– Простите, – вздохнул Джон, осознав свою ошибку. – Не подумал. Что ж, в любом случае, попрошу вас отойти от машины. Мы ждём друга и уезжаем.

– А друг твой случаем не рыжий ирландец? – сощурился самый говорливый из парней. – Ну, большая такая зверюга, снимает комнату у Эрни…

– Он, – спокойно признался Джон. – У вас с ним проблемы, парни?

Компания явно оживилась.

– Да у половины района с ним проблемы, гладколицый! Твой ирландец нарвался на больших людей, и как бы вместе с его задницей не вырезали всех, кто под руку подвернётся!

– Я ему передам, – серьёзно кивнул Джон. – Что-то ещё?

– Машинку одолжишь? Покататься хотим, – воспользовался случаем всё тот же говорливый. – Мы недалеко, в Тихуану и назад…

– Не могу, – коротко улыбнулся агент Ллойд. – Автомобиль дорог мне как память.

– Какая память? – возмутился парень. – Этому красавцу от силы пару лет! Предпоследняя модель!..

– Позапрошлый год стал для меня очень памятным, – заверил Джон, оглядываясь через плечо. К ним приближался неулыбчивый, всё ещё помятый, невзирая на душ, и мрачный, как ирландское лето, Виктор О’Рид. В одной руке здоровяк нёс увесистую сумку с вещами, в другой – плоский кейс со сверкающими застёжками.

– Пшли вон, – хмуро поздоровался с компанией О’Рид. – Джон, шугани шпану прочь, не до игр сегодня.

– Прошу прощения, мы торопимся, – извинился агент Ллойд, разводя руками.

Компания парней разошлась в стороны вместе с ладонями англичанина. Вопрос в выпученных глазах местной шпаны так и остался неотвеченным, когда невидимая сила вежливо, но настойчиво отшвырнула их по разные стороны от «Астона Мартина».

Виктор, не отвечая на сдавленные проклятия, швырнул сумку с вещами и кейс на заднее сидение и, кривясь, забрался следом. Кира, не дожидаясь приглашения, быстро запрыгнула на соседнее с водителем место, мельком обернувшись назад. О’Рид выглядел, к слову, не просто помятым; на заросшем лице здоровяка выражалось нечто, очень похожее на болезненную гримасу. Если только это не зубная боль, значит, ирландец и в самом деле ранен.

– Не знала, что вы так умеете, – уважительно протянула Кира, как только агент Ллойд захлопнул дверцу со своей стороны. – Я думала, менталисты всё чаще в мозгах копаются.

– Копаются, – согласился Джон, даже не скривившись от такого определения. – Но у меня несколько своеобразные ментальные возможности. Я касаюсь не поля, но материи.

– А?.. – вежливо уточнила Кира.

– В мозгах не ковыряется, а рвёт их на части, – не сдержался с заднего сидения Виктор.

Кира почти рассмеялась, но поймала потемневший взгляд Джона Ллойда и прикусила язычок. Неужели не шутка?..

«Астон Мартин» тем временем рванул с места, выруливая прочь из дружелюбного переулка. Агент Ллойд некоторое время молчал, затем заговорил об отвлечённом.

– Мэй забрали в больницу. Похоже, ты скоро станешь дядей, О’Рид.

– Да ты что?! – мигом заулыбался Виктор, забыв даже о боли. – Это же всё меняет! Поселюсь теперь в приличном районе, поближе к Вольфам, и это, игрушек там надо накупить, сладостей…

– Каких сладостей? – не удержалась Кира. – Новорожденному?

– Матери! – многозначительно поднял палец О’Рид.

– Матери тоже нельзя, – поддержал Киру агент Ллойд. – Вольф тебе об этом ещё не раз напомнит.

Виктор скривился, но промолчал: видимо, с доктором Вольфом рыжий ирландец предпочитал не спорить.

– Эва, полагаю, с ней? – догадался О’Рид. – В больнице?

Джон кивнул, заворачивая на широкую трассу, ведущую от побережья.

– Как раз есть время пообщаться, – подтвердил агент Ллойд. – И лучше на нейтральной территории, потому что я не уверен, что наши с Вольфом дома не прослушиваются.

– Умираю с голоду, – подсказал О’Рид, задавая направление. – Вот тут поверни!.. Через три квартала налево, закусочная «У Тедди». Ужинать пора, а я даже не завтракал, – мрачно пожаловался ирландец.

Закусочная оказалась, на удивление, добротным заведением с приличной публикой, как сказала бы Кира – уверенным средним классом. Зная Виктора, мисс Каррера подозревала, что тот тянет их в очередную подпольную забегаловку, но О’Рид сумел их удивить.

И объесть, потому что они с Джоном ограничились лёгкими закусками и кофе, а вот рыжий здоровяк съел две обеденные порции, заказал десерт, плеснул в кофе подозрительно ароматной жидкости из карманной фляги, и лишь затем, довольный жизнью и собой, расслабленно откинулся на диванчике.

– Рассказывай, – велел подуставший от долгой прелюдии агент Ллойд.

О’Рид сощурил на английского родственника янтарные глаза, доставая из кармана пачку толстых кубинских сигар.

– Вот даже не знаю, с чего начать, – признался Виктор, медленно прикуривая сигару и швыряя спичку в пепельницу. Поплыл над