Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева

– Не попенял, – успокоил судмагэксперт. – Мы разминулись в больнице. Кстати, у нас девочка.

Кира, присутствовавшая при разговоре, могла бы поклясться, что доктор Вольф рад именно этому факту: дочь. Не сын.

– Какая она? – улыбнулся агент Ллойд.

– На меня похожа, – ровно откликнулся Константин. – Светлая, сероглазая. Магической ауры не разглядел.

– Поздравляю, – искренне поздравил Джон. – Как Мэй?

– Скоро вернётся домой, – пообещал доктор Вольф. – Без осложнений.

Джон Ллойд покивал, глядя сквозь себя.

– Эвелин будет с племянницы пылинки сдувать, – невесело усмехнулся английский лорд. – Сам знаешь, как она мечтает стать матерью… Готовься к тому, что моя супруга станет частым гостем у вас в доме.

– О’Рид тоже угрожающе возбуждён, – ровно согласился Константин. – Семья для ирландцев вроде коллекции – чем полнее, тем лучше.

– О Викторе не переживай, – успокоил друга агент Ллойд. – Он в ближайшие дни будет весьма занят. Займу дурную голову помощью мисс Каррере: после ещё одного трупа в деле я уже ни в ком не уверен. И всё-таки миссис Миллз очень удачно ушла в отпуск! И шеф Салли не может ей дозвониться – секретарь вроде как уехала к сестре в Сан-Франциско.

– А как же котики? – удивилась Кира.

– Соседка кормит, – кивнул агент Ллойд, глянув на Киру с почти отцовской гордостью. – За домом установлено наблюдение, телефонную линию прослушиваем, сестру миссис Миллз ищем. Так удивительно совпало, что никаких данных о сестре у нас нет. Соответственно, ни адреса, ни человека…

– Вернётся, – убеждённо проговорила Кира. – Как можно оставить котиков насовсем? Они же для неё единственные родные люди! Вот вы котов заводить не хотите, а кто вам в старости стакан воды со стола опрокинет?

– Меня больше интересует, чей же тот таинственный слабый след, – отмахнулся агент Ллойд то ли от домашних питомцев, то ли от Киры. – Менталист и стихийник? Вольф, есть идеи?

– Есть, – серьёзно кивнул магэксперт. – Выспаться.

Этим, к слову, в тот день они и занялись, а уже в конце недели агент Ллойд снова вызвал Киру для последней задачи: внедриться на склад, место убийства четвёртого агента в списке, Луи Кейса. Знала бы она тогда, что её сводный ухажёр, Альфонсо Крус, ходил на собеседование в Брентвуд! То-то Джон обрадовался бы!

Увы, вначале придётся-таки сходить на склад, а затем уж отчитаться агенту Ллойду и о результатах, и о новой зацепке в деле.

Но вначале – склад.

– Может, и унюхаете то, что прошло мимо нашего внимания, – благословил Киру агент Ллойд. – У вас превосходное чутьё и внимание к деталям!..

«Унюхать» у Киры получилось в буквальном смысле, ещё на подходе.

– Почему агент Ллойд не предупредил, что склад – рыбный?! – раздражённо прошипела мисс Каррера, нервно оглядываясь по сторонам.

Где-то неподалёку, судя по заверениям агента Ллойда, должен был шататься Виктор, в качестве телохранителя и моральной поддержки. Рыжего здоровяка Кира так и не заметила, зато вдоволь насмотрелась на обшарпанные верфи, ржавые стены складов и облупившиеся деревянные постройки администрации. Рабочий контингент подобрался соответствующий, и даже то, что Кира надела самое потрёпанное платье из имевшихся, её не спасло. На фоне курящих и плюющих на асфальт сотрудников местных предприятий учительница из Южного Централа выделялась приблизительно как новенький кабриолет на стоянке подержанных седанов.

– Тебе точно сюда, милочка? – усомнилась секретарь, полная женщина с засаленным пучком на затылке. – Хочешь в наши дружные ряды? Другой работы совсем не нашлось?

– Я слышала, здесь нанимают быстро, и расчёт ежедневный, – испуганно залепетала Кира. – Правда?

– Ну-у, – размыто подтвердила секретарь.

– А мне очень-очень нужны деньги, – умоляюще сложила руки Кира. – Готова приступать прямо сегодня!

Маникюр, конечно, следовало снять, но у Киры рука не поднялась. Ведь свежий же! Соседка, сеньорита Лопез, работала в салоне и помогла Кире с наведением красоты перед предыдущим заданием.

– А хоть раньше на складах-то работала? – всё ещё сомневалась секретарь. – Вроде девчонка ты крепкая…

– Родителям помогала, – с готовностью закивала Кира. – Они работали на складе в Нью-Йорке, там ящики, стойки…

– Ну, здесь почти так же, – непонятно подтвердила секретарь и со вздохом открыла учетную книгу с засаленными краями. – Имя, милочка?..

Ей нашли место рядом с упаковщицами, и с первых же минут Кира поняла, что в этот раз дельце ей подкинули с гнильцой. В самом прямом смысле. На такой жаре даже куски льда не спасали рыбу от неминуемого разложения, и работать всей смене приходилось быстро, сортируя подгнивший товар по контейнерам.

Соседки попались потные, неулыбчивые и раздражённые, так что даже врождённая коммуникабельность не помогла Кире преодолеть шипастый барьер между ней и профессиональными упаковщицами рыбы. На новенькую косились с откровенной неприязнью, фыркали на неуместно яркий маникюр и скромное платье, и швыряли тухлые рыбины в сторону её ящика так, чтобы непременно забрызгать кишками и кровью.

Мисс Каррера стойко вытерпела агрессию сотрудниц и сальные взгляды мужской половины коллектива до самого ланча, возлагая на него большие надежды. Увы, в этот раз не помогла ни одна из припасённых Кирой масок.

Дружелюбие разбилось вдребезги об открытую враждебность сотрудниц рыбного склада, скромность в местной среде равнялась слабости и вела к открытой травле, на жалость давить не получилось бы, так что оставалось только одно: влиться в компанию, где уважают только грубую силу, и переиграть потенциальных информаторов на их же поле.

Кира тут же прикинула, что даже её самоуверенности не хватит, чтобы совладать с толпой обозлённых на жизнь женщин, и её попросту задавят массой.

– Ну и дьявол с вами! – вслух решила мисс Каррера, в сердцах пиная ближайший ящик стоптанной туфелькой. – А я-то хотела новостью поделиться! Говорят, в цеху с холодильниками какой-то убогий на ночь заперся, да там и заледенел насмерть! Недавно дело случилось, его тут же и замяли, чтобы, значит, бизнесу не вредить!

Мисс Каррера даже подбоченилась, победно взирая на угрюмо жующих сотрудниц сверху вниз. Интерес, проклюнувшийся на лицах сотрудниц рыбного склада, тут же сменился злорадством и насмешками.

– Ты бы ещё прогноз погоды за прошлый месяц выдала! – расхохоталась крупная женщина в центре общей скамьи. – Вот это новость!

– Удивила так удивила! – поддакнула сутулая девица с пустыми, будто рыбьими глазами. – Про то каждая