Генерал тёмной властелины 3 - Александр Олегович Курзанцев

Светлые, правда, утверждали, что это когда-то была их крепость, а архивы Тёмной Империи наоборот, что всё-таки наша, но кто был прав, мне было неведомо, а Госпожу, которая точно была в курсе, по такой ерунде я не беспокоил.

Ну что ж, я для проверки несколько раз взмахнул мечом, крутанул веер, разминая плечи, и, влив в знак порцию маны, чуть присел на напружиненных ногах, вставая в атакующую позицию, готовый нанести удар, если вдруг навстречу кто-то неожиданно вылезет. Но плёнка портала развернулась штатно, и, глядя на серебристую арку, мерцающую спокойным ровным светом, расслабленно выпрямился и махнул остальным, сигнализируя, что всё нормально. А затем, навесив на себя защитный покров теней, сделавший мою фигуру слегка расплывчатой, будто подёрнутой тенью, отправил первой варгу, что нетерпеливо переминалась с лапы на лапу рядом, и, не дожидаясь её возвращения, шагнул следом, чтобы спустя мгновение, преодолев эту непонятную пустоту, оказаться на таком же кругу за многие тысячи километров, а может и не километров, кто его знает.

Немедленно осмотрелся в поисках тварей, что могли бы здесь обитать, но и сам никого не обнаружил и варга, успевшая молнией пронестись по окрестностям, тоже не нашла признаков активности, что было даже удивительно. К тому же и сам портал и находившаяся вблизи него башня-крепость светлых визуально были абсолютно целыми, хотя никаких защитных заклинаний я не ощущал тоже.

Впрочем, несмотря на такое открытие, это всё ещё был просто осколок. Я перевёл взгляд на небо и с некоторым разочарованием вздохнул. Знакомый переливающийся пурпурно-фиолетовый купол всё так же висел над головой. Да и земля под ногами была абсолютно безжизненна, как и русло высохшей реки с потрескавшимся и затвердевшим илом на дне.

Была у меня надежда, что на таком расстоянии от столицы проклятие будет не настолько сильно, чтобы вырвать очередной кусок из планеты, но нет, похоже, даже часть земель Тёмной Империи зацепило, раз я видел за бывшим руслом и вторую башню.

Ещё раз огляделся, но по-прежнему вокруг не было ни души, и даже поисковое заклятие не выявило ни единой сигнатуры живых существ. Впрочем, твари живыми и не были, но, думаю, моё появление тут бы уже собрало делегацию из всех жаждущих живой плоти монстров. Но было тихо, а моя четырёхлапая разведчица, нарезая круги по спирали, уходя от портала всё дальше, продолжала присылать мне мысленные картинки безжизненных пустошей. Поэтому, убрав меч за спину, я вновь шагнул в продолжающую работать арку портала и, оказавшись на той стороне, нашёл взглядом княжну, кивнув:

— Ваше высочество, угрозы нет, можем двигаться дальше.

* * *

Этот осколок оказался значительно больше. По крайней мере, сходу определить его границы у нас не вышло. И ещё одним интересным фактором было то, что мы не нашли здесь ни единой твари. Просто пустой, абсолютно мёртвый осколок. Даже варга, всё-таки добравшись до его края, так и не встретила ни единого существа, живого или не живого.

Преграды, что когда-то разделяла крепости, уже не существовало, поэтому мы беспрепятственно обследовали их обе, но кроме следов давнего сражения, причём только у светлых, ничего не обнаружили. Было лишь некоторое количество обломков оружия и частей доспехов, валяющихся то тут, то там, но больше никаких значимых находок не было, что наталкивало на определённые мысли.

Походило на то, что кто-то разумный всё более-менее пригодное к дальнейшему использованию просто собрал и вывез. В пользу этого свидетельствовали и распахнутые настежь двери крепостей, в помещениях которых сиротливо стояли опустевшие шкафы, ящики и бочки с выбитыми крышками и небрежно сдвинутые к стенам мебель.

— Здесь был кто-то живой, — высказала своё мнение Ольга.

И я только согласно кивнул головой, касаясь крепостного алтаря, естественно тёмного. От светлого оставались только бесполезные осколки, а вот тёмный, который был центром управления крепости, уцелел, хоть и не действовал без магической подпитки. Влив в него порцию маны, я почувствовал, как тот медленно пробуждается от сна. После чего дал ему просканировать мою ауру, подтверждая право доступа. С этим проблем не было, и вскоре я уже внимательно читал записи коменданта крепости легата Марна. Лично знаком с ним не был, но в наградных списках это имя слышал. Грамотный значит был легат, боевой, не крыса тыловая. Впрочем, иных в пограничных крепостях и не водилось.

А когда закончил, довольно качнул головой и произнёс:

— Всё-таки выжили.

До границ светлых проклятие госпожи долетело уже в ослабленном виде, и магической защиты крепости хватило его отразить, тем более оно и не было направлено против своих. Поэтому, разом лишившиеся, от первого удара светлых, своих самых сильных магов, тёмные в основной своей массе уцелели. А вот светлым повезло меньше. В гарнизоне через реку спаслись только несколько высших офицеров, обладавших либо сильной собственной магической защитой, либо владевших мощными защитными артефактами. Весь остальной гарнизон превратился в уже знакомых нам тварей.

Разведка, посланная комендантом через несколько дней, когда вода в речном русле окончательно иссякла, нашла только полную перебитых тварей крепость да двух выживших, которые, в ответ на предложение сдаться, строить из себя героев не стали и были взяты в плен. И такую покладистость можно было понять. Несмотря на всю многовековою вражду и взаимную ненависть, потеря связи с командованием и другими гарнизонами и изменения в окружающем мире, пусть они ещё не знали всей серьёзности положения, оказались слишком пугающими и серьёзно пошатнули их веру в собственные силы. Тем более, когда они убедились, что противник в лице тёмного гарнизона почти не пострадал.

Последние записи касались отчётов разведки, обследовавшей осколок и определившей его границы.

Сама эта территория и до проклятья постоянно становилась театром боевых действий, поэтому была почти не заселена. Никаких деревень или, тем паче, городов, что светлых, что тёмных, здесь не было, поэтому и с тварями, за редким исключением, разведчикам столкнуться не довелось.

А точку комендант поставил, записав, что они пытаются организовать переброску гарнизона обратно на материк, потому что несколько находящихся в крепости магов, переживших первичный удар светлых, нашли место, где расстояние между осколком и оставшейся частью было минимально.

Координаты были тоже указаны. Поэтому, закончив с изучением архива, я немедленно отправился туда.

Глава 13

Лондон. Даунинг-стрит, 10

Достаточно скромно выглядящее трёхэтажное здание из чёрного кирпича, отделённое от тротуара кованной узорчатой решёткой, и простая на вид дверь с молотком в виде головы