Интеллект на тракте - Котус

Ритуалы крови, точнее, ритуалы чистоты, официальные имперские власти воспринимают без особого восторга, всё же они идут в разрез с официальной политикой, что «все разумные – братья и равные подданные», но понимает необходимость. Некоторые расовые навыки и умения для пробуждения требуют именно чистой крови, да и ритуалы собственности всякие бывают. И степень чистоты крови порою знать жизненно необходимо, поскольку иначе недоумение, почему раз за разом ничего не получается, может оказаться в числе наиболее безобидных вариантов. Иной ритуал и распылить может того, кого сочтёт «чужаком», в буквальном смысле распылить. Тот же ритуал привязки родового алтаря к новому главе рода, например.

Так, хватит о личном, пусть и наболевшем, вернёмся к Империи. Оба последствия от, скажем так, связующей роли людей, вместе взятые здорово цементируют эту самую Империю воедино. Так и во время войны: эльдар гнали одних «низших» истреблять других «низших», не слишком заботясь об интересах своих «союзников», а у нас все, стоявшие в одном строю, все были людьми, с равными правами и равным отношением, будь ты хоть орк, хоть гном. Эти мелкие союзники и дальние родичи лесных эльфов не только в тылу обеспечивали продовольственную безопасность вместе с хоббитами, но и проявили себя как великолепные санитары, фельдшеры и фармацевты. А кроме того, в качестве разведчиков, особенно в лесах и болотах, уступали только сильванам, и то не сильно и не всегда.

Утром еле проснулся, вставать совсем не хотелось – шутка ли, уснул уже в четвёртом часу, за окном светлеть начинало. Но, хочется или нет, а надо. Хорошо бы, конечно, спать и во сне становиться умнее, сильнее и узнавать что-то новое, а потом и вовсе себе боевого и ездового дракона «выспать». Но такого, к сожалению, ни у кого ещё не получалось, грёзы остаются грёзами, и на реальность не влияют. Хоть одноклассник мой, Тимоха Курицын, большой любитель поспать, в том числе на уроках, очень мечтал о такой возможности.

Кстати, о драконах – тема для ленивых утренних размышлений не лучше и не хуже других. Вопрос на засыпку: откуда они взялись в легендах и мифах почти всего мира, да ещё по большей части одинаковые по описанию (чиньцы не в счёт, они там вообще со странностями)? Если никаких убедительных документальных или археологических доказательств их существования нет, а анатомия не совпадает ни с какими существами Земли, кроме разве что искусственно созданных химер? Ископаемые останки ящеров не в счёт: во-первых, возраст не тот, во-вторых, большинство костей описаниям драконов не соответствуют, в первую очередь – в части крыльев, которых у ископаемых крупных костяков в принципе нет. Точнее, тут два вопроса: откуда взялись и куда, если были, пропали все и сразу?

Вариант, что их не было, а разумные просто выдумали от начала до конца, подкупает своей простотой, но не даёт ответ, почему люди на Севере Европы, сильваны за Уралом, нолдор на островах у Африки и дварфы в Альпах выдумали их почти совершенно одинаково, выдумки похожи настолько, словно описывают родственников, порой не самых близких, но и не слишком далёких? И такое же сходство в выдумках гоблинов с севера Закатного континента, горных оборотней из его центра и людей с теми же гоблинами с юга? А ещё троюродные братья их выдумок – в легендах оборотней из Империи Цинь (или Чинь, или ещё один из дюжины вариантов, смотря с какой породой оборотней общаться).

Вариант «жили на самом деле, а потом по какой-то причине собрали вещички и смылись, забыв или оставив своих не то слуг, не то домашних зверюшек – кобольдов» тоже интересна. Закрывает большинство вопросов первой версии, но порождает как минимум два других: в период предполагаемого ухода драконов никаких катаклизмов или существенных изменений в условиях на Земле не отмечено, так с чего бы им убегать? И второе – как ухитрились забрать ВООБЩЕ ВСЕ материальные следы своей цивилизации? Включая даже неизбежные свалки?

Третий вариант: они тут были проездом. Пришли, покрутились, не понравилось и ушли, не успев толком обжиться. Только кобольдов потеряли. Но по легендам они жили на Земле тысячелетия.

Ну, и ещё две дюжины версий, производных от этих трёх либо самостоятельных. Но все сходятся в одном: сейчас драконов на Земле нет, и это просто СЧАСТЬЕ какое-то.

Так, завтрак закончился, про драконов порассуждал – надо идти за большой мусоркой для расчистки дядюшкиной кухни. Это занятие намного неприятнее, чем изучение легенд о драконах.

Иирг сперва не понял, что я у него прошу, и принёс деревянную кадушку вёдер на семь-восемь и весом с полцентнера. Пришлось уточнять запрос:

– Мне для мусора, возможно – мокрого. У дядюшки на кухне, похоже, что-то сдохло, или продукты пропали скоропортящиеся, надо это всё выгрести и на помойку вынести. Или даже сразу закопать, чтобы покупателей не отпугивать.

Орк смутился. Вы когда-нибудь видели смущённого орка? Очень рекомендую, впечатления мощнейшие!

– Там не сдохло. Мастер Карл говорил, что хочет какую-то шведскую селёдку попробовать, особенную. Мол, напоследок только и решился, до этого всё духу не хватало, а теперь уже времени не хватает.

– И что, попробовал?

– Вроде как. Вышел такой задумчивый-задумчивый, и сказал, что в чертоге надо быть поосторожнее, во всяком случае на кухне, хотя бы до тех пор, пока не выветрится. А я предупредить забыл…

[1] У нас в начале 1990-х то же самое солидные учёные доказывали. На полном серьёзе.

Глава 13

Даже если могучий дух, захвативший кухню, принадлежал какой-то очень особенной селёдке, это не отменяло необходимости в уборке. В том числе – в уборке источника вони, Иирг не мог сказать, съел ли дядюшка её всю, или забрал с собой, или просто в ведро выбросил. Оцинкованное ведро ровно в двенадцать[1] литров он мне нашёл, совок и метёлку