Механист - Павел Седов

Это она так за меня переживает? Или что?

Я бы мог объяснить её внезапную обиду тем, что подверг сомнению слова девушки. Но к чему тогда было обзывать меня дураком?

— Прости, Лин, — виновато произнёс я. — Я не собирался проверять это на себе.

Мой безбашенный эксперимент с ударами током во сне был реально опасен. Но ведь это сработало!

Я дотянулся рукой и погладил плечо девушки. Она подняла кисть, чтобы поправить пальцами лямку своего комбинезона, но вместо этого после секундного замешательства накрыла мою ладонь своей.

— Никогда так больше не говори! — негромко попросила меня Лина.

Мне показалось, будто она уверена, что ошейники действительно взрываются. И я не исключал того, что однажды в прошлом девушка могла стать свидетелем подобного происшествия. Это поистине жутко.

Какое-то время мы просто молчали.

Я без слов успокаивал Лину и, перебирая перед глазами имеющиеся у меня чертежи, начал рефлекторно массировать её плечи обеими руками. Дошёл до схемы своего ошейника и с удивлением понял, что за день прогресс его изучения вырос до целых одиннадцати процентов! Теперь я не только видел подробности устройства некоторых этажей «небоскрёба», но и лучше понимал их назначение.

Мысленно увеличив несколько узлов схемы, я, кажется, нашёл тот, что отвечал за механизм замка. Но, разумеется, уверен в этом я не был, поэтому не решился проверять догадку прямо сейчас. К тому же в ошейнике должны быть системы защиты от взлома. И нечаянно активировать их мне совсем не хотелось.

А главное, что изготовление инструмента и два дня резки металлолома почти полностью истощили запасы моего крилума.

— Кхм… А что, если скажу, что знаю, как полностью обезвредить ошейник и даже снять его с шеи? — очень тихо произнёс я.

— Ты это серьёзно⁈ — отреагировал Рорк и выронил нож, с которым игрался.

Лена резко развернулась ко мне лицом, и они оба удивлённо уставились на меня.

Интерлюдия

Байки у костра

Решив, что непременно расскажет свою историю первым, Рорк поудобнее уселся на деревянном ящике. Кивнул внимательно слушающим его Каю и Лине. А затем охотно начал пересказывать байку о супергерое по имени Механит, когда-то поведанную у большого костра дедушкой Тоддом.

«Сердце старого завода».

Хмурая осень подходила к концу. Подступающая зима обещала быть самой суровой за последние десять лет.

День за днём холод всё больше пронизывал растрескавшийся асфальт, покрывая по утрам грязные лужи тонкой корочкой льда. Этот холод пробирался сквозь окна и стены домов, заставляя людей кутаться в тёплую одежду, чтобы хоть как-то согреться.

Порыв студёного ветра пробежался по пустынной улице небольшого района, волей судьбы оказавшегося на самом отшибе некогда процветающего города. Раньше здесь кипела жизнь: со всех сторон доносился грохот и звон металла, шипение горячего пара и весёлые голоса тех, кто грезил о лучшей доле и работал, не жалея своих сил.

Теперь же город предпочёл забыть и выбросить этих людей на свалку истории. Просто потому, что они, как любили говорить там, наверху, не вписались в реалии нового мира.

Облачённый в длинный плащ, Механит шёл быстрым шагом мимо ветхих двухэтажек. Его шаги чётким эхом отдавались от их стен.

С помощью своего уникального дара он мог определить возраст асфальта под ногами и состояние старых труб, залегавших на глубине двух метров под землёй. Этот герой мог с абсолютной точностью сказать, из чего они были сделаны. Он видел все места, требующие ремонта. Но проблема крылась не в трубах, а в том, что Механит не ощущал в них ни капли тепла.

Темнело, но в окнах не зажигались огни. А всё потому, что жители ближайших домов собрались в этот вечер у ворот старой котельной, что неожиданно прекратила работать неделю назад. Она была сердцем этого старого района, и оно внезапно остановилось.

Пробираясь сквозь толпу, Механит замедлил шаг. Расступаясь, уставшие люди кутались в пальто, давно выцветшие одеяла и глядели на запертые ворота. Кто-то громко возмущался, кто-то спорил, пока другие плевались проклятиями в адрес городских властей.

Но трое амбалов в утеплённой форме с нашивками частного предприятия охраны «Сфера», стоящие у ворот, словно оглохли. Их дубинки небрежно, но весьма демонстративно похлопывали по раскрытым ладоням.

— Ничего не поделать, старики. Убирайтесь по-хорошему! — сказал один из них, выпуская клубы пара в морозный воздух. — Оборудование пришло в негодность. Тепла не будет! Так что разъезжайтесь по родне. Нечего здесь торчать!

Наконец, Механит вышел из толпы и остановился. В то же мгновение гомон за его спиной стих. Люди знали этого героя.

Молча оглядев каждого из охранников, Механит сделал один шаг вперёд и оказался у самых ворот.

— Эй ты! Достаточно зрелищ! — Охранник преградил ему путь. — Это частная территория. Вход запрещён!

Механит ничего не ответил. Его взгляд скользнул по дубинке, и он мысленно увидел её структуру: дешёвый алюминиевый сплав, полость внутри. Он протянул руку, и охранник взмахнул оружием. Удар должен был прийтись по запястью, но вместо звонкого хлопка раздался глухой шлепок, будто били по мягкому песку.

Металлическая дубинка согнулась о руку Механита, словно сделанная из пластилина, и не причинила герою никакого вреда. Охранник отшатнулся и оцепенел, испуганно глядя на своё смятое, бесформенное оружие.

В тот же миг двое других достали электрошокеры. Синие молнии с треском ударили в грудь и спину Механита. Воздух наполнился запахом озона. Электрические разряды были очень мощными. Но вместо того, чтобы упасть в конвульсиях, Механит лишь глубже вдохнул. Его тело поглотило разряд, будто губка.

Ошеломлённые охранники замерли, не зная, что делать. Тогда Механит толкнул массивные ворота. Замок с внутренней стороны с треском поддался, не выдержав давления, и створки распахнулись.

Пройдя в котельную, герой встретил царящий там мрак и мертвенную тишину.

Пальцы Механита скользнули по корпусу древнего парового котла, и перед его глазами тут же вспыхнула подробнейшая схема: слои металла, поражённые коррозией, свищи и трещины, подобные язвам. Сердце котельной и в самом деле умерло. Обычный ремонт здесь был невозможен. Но Механит не был обычным ремонтником.

Он достал из складок плаща синий кристалл, излучавший мягкое свечение, — крилум, источник сил Механита. Он подбросил кристалл и, как конфету, отправил его в рот. Проглотил, высвобождая волну чистой, обжигающей энергии, и по венам разлилось приятное тепло.

Механит прижал обе ладони к проржавевшему корпусу котла. Сосредоточился. И тогда старый металл, словно оживая, зашевелился под его пальцами. Ржавчина осыпалась бурым пеплом, обнажив чистейшую сталь.

Трещины стали срастаться. Но Механит не просто чинил этот котёл, он его перестраивал, делал металл толще и прочнее, возвращал ему утраченную молодость. Крилум внутри него совершал работу, похожую на чудо, а на лице героя расплывалась улыбка.

Внезапно