Механист - Павел Седов

— Что тут происходит⁈ Я немедленно вызываю полицию! — закричал он. Его взгляд упал на Механита, склонившегося над котлом. — Вандал! Как ты смеешь уничтожать моё имущество⁈

Тем временем Механит уже закончил ремонт. Медленно распрямился. Взмахнул рукой, и в топке котла вспыхнуло яркое пламя. Потом он молча развернулся и направился к выходу. Тогда мужчина, обозлённый молчанием героя, отчаянно крикнул ему вслед:

— Ты вообще кто такой, чтобы всем тут распоряжаться⁈

Механит опять не ответил. Он остановился возле блестящего лаком дорого автомобиля и, не глядя на владельца, прикоснулся указательным пальцем к капоту. Раздался шипящий звук. А когда герой убрал палец, на идеально ровной поверхности осталась глубокая вмятина с гладкими, будто отполированными, краями.

Вот так, не прилагая усилий, Механит показал свою мощь. Он поднял взгляд на мужчину и отчётливо произнёс:

— Котельная исправна, и она будет работать.

Владелец фабрики побледнел и отступил на шаг, а его гнев сменился животным страхом.

В этот момент котёл позади них глухо вздохнул. Послышался нарастающий гул, по трубам пробежала дрожь, и из них с шипением вырвался пар. Тепло, живое и осязаемое, начало разливаться вокруг.

Герой ушёл, незаметно растворившись в опускающихся на город сумерках. Люди разошлись по своим домам. А в их окнах один за другим начали зажигаться огни.

Механит не услышал благодарностей, потому что настоящие герои не ждут их. Они просто исполняют своё предназначение и каждый день делают этот мир лучше.

❖ ❖ ❖

Когда Рорк закончил рассказывать свою байку, Лина присела на соседний ящик. Сложила по-турецки ноги и начала другую историю о больших железных машинах, которые как люди ходили на двух ногах.

«Стальной Громовержец».

Сирены выли без умолку, возвещая агонию космической станции Кронштадт-7. Внезапное нападение мятежников застало её врасплох прямо посреди ночи, когда все крепко спали.

Прорвавшись через неисправный грузовой док, повстанцы быстро перебили охрану. Но те успели поднять тревогу и вызвать подкрепление. Оно уже спешило на помощь, однако счёт в битве за станцию шёл буквально на минуты.

Не обращая внимания на отдалённый гул взрывов и треск ломающихся переборок, капитан Илай Норман со всех ног бежал по дрожащим мосткам ангара, на ходу застёгивая комбинезон. Глаза застилал густой дым, в носу свербело от едкого запаха гари.

Добравшись до ступеней, ведущих вниз, Илай остановился. Перевёл дух и, подняв глаза, разглядел сквозь дымку его — свой боевой шагоход с гордым именем Громовержец. Эта человекоподобная машина без преувеличения была символом несгибаемой воли и, возможно, последним аргументом в битве за родную станцию.

Стальной гигант возвышался в полумраке мерцающих аварийных огней, словно спящий титан. Восемнадцать метров закалённого сплава и грубые, хищные линии подчёркивали характер этой смертоносной машины.

Две мощные ноги, похожие на опоры моста, надёжно упирались в посадочные замки́. Массивный торс с наплечниками скрывал силовые шины и реактор, служивший сердцем Громовержца. А на месте его головы находилась кабина пилота с панорамным бронестеклом, отдалённо напоминавшая шлем сказочного рыцаря.

Капитан Норман ловко забрался в кабину. Втиснувшись в кресло пилота, щёлкнул переключателями на панели управления, и, пока огромная махина оживала, спешно пристегнулся ремнями. Спустя мгновение Илай почувствовал лёгкую вибрацию за спиной. Набирая мощность, загудел силовой реактор, и по жилам стального исполина побежала энергия.

С тихим воем сервоприводов Громовержец оторвал многотонную стопу от пола и сделал первый шаг. Но внезапно откуда-то снизу в кабину ударил луч импульсной пушки, оставив в углу стекла паутину из трещин.

Илай замер с поднятой ногой, всматриваясь в изображения с видеокамер. И как только увидел движение под ногами, многотонная стопа его шагохода с грохотом опустилась, сминая вражескую боевую машину как спичечный коробок.

Илай сразу понял, что в него стрелял мятежник в лёгком экзоскелете, незаметно пробравшийся в ангар. И опоздай капитан на минуту, его ждала бы верная смерть. Но сегодня удача, к счастью, была на его стороне.

Через считаные секунды Громовержец уже стремительно мчался в направлении центрального сектора. Туда, где враги пытались прорваться сквозь ремонтный цех. Их целью было захватить реакторный зал, питающий энергией весь Кронштадт-7. И если они это сделают, станции моментально наступит конец.

Когда Илай добрался до цеха, ожесточённый бой был в самом разгаре. Капитан быстро оценил обстановку и пересчитал машины врага. Взвод Варгов, лёгких и вёртких шагоходов мятежников, уже разворачивался среди грузовых контейнеров, ведя шквальный огонь из своих импульсных пушек.

— Давай, брат! Покажем им, как ходить в гости без приглашения! — прокричал Илай, переводя свой верный шагоход в боевой режим.

Он не стал ввязываться в лобовую перестрелку. Вместо этого он активировал систему «Скачок». Реактивные двигатели на спине и бёдрах Громовержца взревели. Выдав короткую, яростную струю пламени, они заполнили ремонтный цех клубами чёрного дыма.

Многотонный колосс с оглушительным грохотом оторвался от пола и совершил мощный прыжок, похожий на короткий полёт, достойный бога войны. А затем приземлился на массивной крановой ферме верхнего яруса. Металл под ним прогнулся с душераздирающим скрипом. И оставшиеся снизу пять Варгов впали в замешательство, потеряв Громовержца из вида.

— А теперь световое шоу! — сказал Илай сам себе, наводя прицел на ведущую машину врага.

Он задействовал систему «Прометей» — лазерную пушку мегаваттного класса. Сперва раздался нарастающий гул конденсаторов, копящих смертоносный заряд. Воздух перед стволом орудия затрепетал и заискрился ионизацией. А через мгновение из пушки ударил ослепительно-белый луч такой плотности, что его, казалось, можно было потрогать рукой.

Он сделал всего несколько быстрых «росчерков», играючи рассекая корпус массивного Варга, и из оплавленной дыры в его броне хлынули снопы искр. Через миг сдетонировал боезапас, и вражеский шагоход разорвало изнутри, осыпав цех дождём раскалённых фрагментов.

Почуяв угрозу, четыре оставшихся Варга попытались рассредоточиться и ушли в стороны. Хорошая попытка! Но, увы, тщетная. Находясь сверху, Илай прекрасно видел своих врагов, фиксировал любое их перемещение.

И пока лазер «Прометея» остывал, капитан Норман переключился на ракетные блоки «Шквал».

— Внимание! Всем в укрытие! Открываю огонь на поражение! — предупредил союзников Илай.

Выждал четверть минуты и нажатием кнопки отдал команду на запуск. Под оглушительный рёв с направляющих сорвалась пара кассетных ракет. Они пронеслись над головами ошеломлённых Варгов, и в апогее траектории каждая разлетелась на десяток самонаводящихся боеголовок. На следующие несколько секунд пространство ремонтного цеха превратилось в кромешный ад.

Сплошная стена огня, взрывов и разлетающейся шрапнели выкосила всё живое. Не дожидаясь, когда видимость улучшится, Илай вновь активировал «Скачок», но на этот раз плавно приземлил машину у самых ворот.

Развернулся и приготовился к продолжению боя. Однако когда дым рассеялся, на месте вражеских шагоходов остались только бесформенные пылающие остовы.

Грохот выстрелов стих, а следом