Кайрин 1. Черная дюжина - А. Мирт

— Победил студент в коричневом! — эх, да что такое, даже имя мое не спросили.

Нам дали несколько минут отдохнуть, а после провели вторую жеребьевку. Я хотел, чтобы девушки сражались друг с другом. С огневиком я уже знал, как иметь дело, да и не был он темной лошадкой в отличие от воздушницы. Но моим желаниям не суждено было сбыться. И следующим моим противником стала именно она.

Перед нашим поединком состоялся бой огневика с водницей. Пока парень пытался сделать свою мощную, но медленную атаку, девушка спокойно подошла к нему и обернула водяной хлыст вокруг шеи. Стоит ли говорить, кто победил? Это была одна из самых быстрых побед.

Теперь наступил мой черед. Чего же ожидать от воздушницы? Я ее опасался, но толку-то — все равно не знал, как она победила.

Мы заняли исходные позиции. Прозвучал голос мага:

— Начали!

Я воспользовался проверенной тактикой и устремился к девушке. Она не двигалась, и было непохоже, что она готовится атаковать. Вдруг мое дыхание замедлилось, а потом и вовсе стало тяжело дышать. Она сгустила воздух? Тогда у меня лишь сорок секунд в движении до того, как нужно будет вдохнуть. Использую вэ.

Я ускорился, побежал не сдерживаясь. Девушка вытянула руку вперед, и мое тело стало замедляться. Шавр! Так я просто бездарно трачу энергию. Она начала отбегать назад. Стой на месте, куда⁈

Даже вместе с вэ я двигался чуть медленнее обычного человека, но воздушница двигалась быстрее. А мне нужно было ее поймать! Или мой меч будет всего лишь украшением.

Я перестал бежать и принял стойку для взрывного удара, сконцентрировал энергию в руках. Присел и пружиной выпрямился, одновременно совершая взмах мечом. По сути, повторил трюк, когда я удачно разрезал водную тюрьму, только с оружием в руках. Сработало! Густой воздух перед острием на мгновение рассеялся. К сожалению, дышать я все еще не мог, но тело начало двигаться свободней.

Ускорение! Девушка растерялась, ведь я сумел приблизиться к ней. До расстояния удара не хватало шага, когда противница убежала, показав спину. Она опять использовала тот же бесчестный прием, и даже с вэ мне не хватало скорости, чтобы догнать ее. Грр!

Воздух в легких заканчивался. Я старался оставаться спокойным. Благодаря Корну я имел опыт сражений на задержке дыхания. Вновь махнул мечом, используя вэ, стараясь создать волну воздуха и ей оттолкнуть девушку. Вшух! Меч издал характерный звук, и она оглянулась, сбившись с бега. Я использовал вэ на пределе своих сил для ускорения. На последних секундах, когда еще мог сохранять сознание ясным, все-таки настиг ее.

Я взмахнул мечом как пришлось. Сил контролировать направление удара уже не было, и это стало огромной ошибкой.

Время замедлилось. Я осознал, что меч летит четко ей в шею, но не успевал сдержать удар или хотя бы изменить траекторию. Расширившиеся от ужаса серые глаза с огромными зрачками-блюдцами смотрели на меня. В груди все сжалось, я зажмурился.

Я никогда не убивал человека. И уж точно не хотел, чтобы это случилось так! Меня за такое исключат из турнира! А еще я убийцей стану…

Меч вошел во что-то мягкое и прорубил до земли. Демоны! Открывать глаза было страшно.

— Победитель — студент в коричневом! — огласил дрогнувший голос преподавателя.

Глава 10

Победитель

Я не решался открыть глаза. Почему сказали, что я победил? Так-то, конечно, верно — не она же. Но разве не против правил убивать студента? Точно помню, что даже случайно… нельзя.

Я собрался с духом и все-таки открыл глаза.

Девушка сидела на земле со все еще расширенными от страха глазами. Целая и невредимая, если не считать эмоционального потрясения.

Но как? Хорошо, конечно. Меня не исключат, и я могу продолжить сражаться за место в дюжине. О, а еще я — не убийца.

Но что я тогда разрезал? Спрошу-ка очевидца. Я подошел к воздушнице поближе и помахал перед ее лицом рукой:

— Ау! Ты меня слышишь? — она на карачках быстро отползла назад. Так и не понял, услышала ли. — Не бойся. Бой окончен, я не трону…

— Не под… не под… не подходи!

«Ой, да и не буду, сдалась ты мне. Просто думал, объяснишь, что произошло, пока я стоял зажмурившись…»

У нее-то глаза, в отличие от моих, были широко-широко открыты — должна была видеть, что произошло. Возможно, мне подскажет кто-то еще?

Лекари подошли к девушке и под руки увели ее с арены. Она продолжала смотреть куда-то перед собой невидящим взором.

Я подошел к магу в желтом и попросил:

— Эм, не могли бы вы мне рассказать, что произошло?

Мужчина внимательно рассмотрел меня и ответил:

— Ты ее почти убил, — его голос был спокойным, будто это не было выдающимся событием. Эти маги начинают напрягать своим отношением к человеческой жизни, — вот что произошло.

— Я случайно… — на всякий случай оправдался я.

— Если бы не случайно, то был бы уже трупом, — с улыбкой заметил он.

«Э? Почему сразу угроза?» С другой стороны, если бы можно было убивать специально, студентов бы не осталось.

— А что меня остановило? — и все-таки я должен знать, что произошло.

— Я, разумеется. Не волнуйся, на турнире вы можете не сдерживаться: здесь достаточно сильных магов, которые успеют вмешаться в бой.

— Спасибо, — я поклонился ему. Этот преподаватель заслужил мое уважение, он буквально спас меня.

— Не стоит, — он махнул рукой. — Это моя работа. Тебе лучше отдохнуть перед следующим боем, — намекнул он мне, что я не слишком его интересую как собеседник. Я кивнул и перестал ему надоедать вопросами.

Настало время финала. Мне предстояло сражаться с водницей.

— Начали! — огласил старт нашего поединка все тот же преподаватель, имени которого я так и не узнал.

Девушка бросилась ко мне. Неожиданно. Мне тоже нужно было сократить дистанцию, и я устремился навстречу со своей средней скоростью. Когда я находился на расстоянии десяти шагов, она создала воздушную плеть и замахнулась.

Я уклонился от удара и подошел ближе. Я был в шаге от нее и собирался атаковать, когда почувствовал, как под моей опорной ногой пробежал импульс. Отскочил. Из-под земли ударил гейзер размером с человека, вокруг него заклубился пар. Я почувствовал, как кожа запылала от пара. Меня только что чуть не сварили?

Я ждал, пока струя опадет, и перемещался вокруг, стараясь зайти в ее слепую зону. Она же вертелась, пытаясь удержать меня в поле зрения.

Фонтан опал, и горячие брызги перестали жечь кожу. Я резко ускорился, используя вэ. Теперь