Земли Истока. Часть 2 - Archer

— С Энлилем, — поправил Егор. — Попрошу так вульгарно не сокращать.

Славомир махнул рукой, выражая свое отношение к словам парня, но рацию ему протянул.

Мы разбрелись в разные стороны. Сканер Эриния пока молчал, так же как не подавал сигнала никто из членов отряда. Видимо, еще никто не уловил излучения, исходящего от жилы.

— Держи пониже, — поправлял меня Скиф. — Снег хорошо отражает излучение. И будь осторожнее с Фрой.

— А она тут при чем? — удивился я, не сводя глаз со сканера.

— Дура она молодая. Втемяшила себе в голову, что родит только от сильного одаренного. Вот и облизывается в твою сторону.

Да, что-то такое я слышал. Считается, что если один из родителей сильный одаренный, то дети часто наследуют дар. А если оба родителя одаренные, то потомство со стопроцентной вероятностью станет таковым. На том и живут многочисленные дворянские фамилии, которые через тьму веков передают свои способности. Слышал даже про определенные договоренности, которые не совсем этичны, на мой взгляд, но весьма прибыльные, когда один из родителей выступает донором биоматериала.

— Нет-нет, — помахал я сканером. — Это не про меня. Я на такое не соглашусь.

— Вот и молодец, — удовлетворенно кивнул мужчина.

В этот момент по рации раздался голос дяди Славы:

— Излучение обнаружил. Юго-восток, три километра. В сторону скального отвеса.

Мы поспешили в нужном направлении.

Странности заметили еще издали. Снег был вытоптан, и на нем находились небольшие оплавленные ямочки красного оттенка.

— Кровь, — шепотом произнес Скиф, присев над алыми пятнами. — Немного, наверняка ранение несерьезное, без смертельного исхода. Странно, но следы ведут в противоположную сторону. Словно кто-то убегал.

— Может, добычу не поделили? — предположил я. — И подрались?

— Может быть, — согласился он. — Дальше двигаемся с осторожностью. Что показывает сканер?

— Часто мигает. Еще чуть-чуть, и лампочка будет просто гореть.

— Значит, жила где-то рядом. Метров пятьсот, не больше, — он указал рукой. — Нам туда. Не нравится мне что-то, но пока не могу понять что.

Приседая от каждого звука, медленно перемещаясь и прячась за чахлыми кустами, припорошенными снежной шапкой, мы продвигались вперед к заветной и таинственной жиле Эриния.

Каково же было мое удивление, когда мы наконец увидели ее.

Прямо в скальной породе, возвышающейся над головой метров на двадцать, находилась довольно крупная жила, более всего похожая на обычный кусок белого гранита, усеянного черными кристаллами Эриния. Кристаллы светились мягким черным светом, а воздух вокруг них вибрировал, словно приобретя вязкость.

Красивое и необычное зрелище, чего не скажешь о находящихся здесь существах.

Нет, не людях, именно существах, хотя люди здесь тоже были. Четыре тела в лужах красного, изрядно подтаявшего снега, и два человека, пока еще живых — Славомир и Фрой.

— Это что за херня? — с широко округлившимися глазами произнес я, выглядывая из-за куста. Еще чуть-чуть, и я тоже брошусь без оглядки за тем подранком, следы которого мы ранее заметили.

— Блять! — выругался Скиф. — Уходим!

— Как уходим? А дядя Слава?

— Уходим, я сказал, — Скиф сильно схватил меня за предплечье. — Тут уже все.

— Подходим к указанным координатам, — в динамиках рации раздался беззаботный голос Энлиля.

— Бегите! — только и успел произнести Скиф в рацию.

— Бегите! — услышали мы вопль Славомира, который почти сразу прервался мучительным спазмом.

С десяток существ бросились в нашу сторону, но я, словно завороженный, смотрел только в одну точку — на их предводителя. Что-то в нем было знакомым, но я никак не мог разобраться, что.

Откуда-то из глубины души поднялась лютая и древняя ненависть к этому существу. Настолько она была сильна, что о побеге я даже не помышлял. Немедленно хотелось убить эту тварь.

«Уничтожить даже ценой собственной жизни» — всплыла неожиданная мысль. Мне ли она принадлежала?

В мою сторону полетели (о, мой Бог) стрелы. Самые обычные, выпущенные из примитивного лука.

Я взмахнул рукой.

Глава 20

Тварь неотрывно смотрела в мою сторону, и, кажется, в её взгляде я заметил тревогу. Но, быть может, мне показалось. Темно-синяя кожа лица была покрыта рунной вязью шрамов-татуировок, непропорционально маленькая голова с огромными полностью черными глазами, отсутствующим носом и едва заметной линией губ. Волос не было.

— Са’эри дэ’ви, — противным шёпотом произнесло существо и сделало шаг назад, к Эриниевой жиле.

Похоже, что вступать в бой тварь не собиралась, чего не скажешь о её друзьях… или это слуги? Скорее, так и есть.

Стрелы, выпущенные с двадцати метров, я отразил стеной фирнового льда, возникшей из поднятого снега. Почти сразу стена разразилась осколками, полетевшими в грудь атакующим тварям, более всего похожим на мифических гоблинов — мелкие проворные существа с кожей красного оттенка, огромным носом и такой же здоровой зубастой пастью, усеянной мелкими клыками. Вооружены уродцы были небольшими луками и такими же недлинными копьями.

Четверо миньонов погибли сразу; их грудь разорвало вонзившимися осколками. Но около десятка тварей имели что-то наподобие щита.

Я даже не сразу поверил, когда лед разлетелся крошевом, словно наткнувшись на невидимую стену. Едва заметная мембрана, окружавшая прислужников, на короткий миг ярко вспыхнула и тут же угасла.

Пришлось повторить удар несколько раз, разметав весь лед, что успел создать. Результат был практически тот же: ни одного убитого. Пришлось снова стянуть снег и даже конденсировать воду из воздуха, когда в спину прилетело что-то. Дважды.

Едва устоял на ногах. Сформировав очередную порцию льда, я атаковал гоблинов, параллельно готовя удар по их предводителю. Где-то на высоте десяти метров сверху, прямо над Эриниевой жилой, уже формировался стилет из эликсирной воды, который вот-вот должен был принять форму Истинного Льда. Шкала сил проседала, но была в пределах допустимого. Я потянулся за тюбиком эликсира.

«Почему так медленно?» — задался я мыслью, понимая, что не успеваю сформировать плазма-лед.

Подохли две твари, прятавшиеся в провалах, присыпавшись снегом. Именно они выпустили стрелы мне в спину. Снег, который они наивно полагали укрытием, превратился в ледяные иглы, которые мгновенно изрешетили их хрупкие тела. Задействовав восприятие, я просканировал пространство на расстоянии пятидесяти метров. Позади больше никто не прятался.

Щит ещё троих миньонов удалось пробить, но врагов оставалось ещё в достатке. Некоторые из красных коротышек, видимо, исчерпали запас