Тот, кто выжил - Ольга Владимировна Которова

Стараясь ступать бесшумно, Ардо заглянула в приоткрытую дверь, которую заметила рядом с гардеробной. Никого там не найдя, она решила исследовать здание и самостоятельно отыскать кабинет городского головы.

В холле было два коридора. Один вел к столовой и уборным, а второй — к кабинетам завхоза и бухгалтера и двум комнатам для персонала. Несмотря на незапертые двери, ни бухгалтера, ни завхоза в своих кабинетах не обнаружилось, и Ардо, вернувшись в холл, начала подниматься на второй этаж. Но на середине лестницы остановилась, услышав со стороны столовой мужской голос.

Мила подалась назад и увидела охранника, говорившего по телефону. Тот пока ее не заметил, и чтобы этого не произошло, она бесшумно взбежала по ступенькам.

Лестница заканчивалась небольшой площадкой с единственной дверью, на которой висела табличка: «Приемная». Ардо постучала и вошла. Сидевшая за столом миловидная девушка при виде посетительницы слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки и приветливо улыбнулась.

Человеческая наивность и доверчивость, которые порой невероятно изумляли Милу, в этом провинциальном городке, казалось, были возведены в абсолют. Удостоверение журналиста и красивая история о том, что она пишет серию статей в один из популярных журналов страны, открывали здесь все двери. Ардо собиралась этим воспользоваться и сейчас, хотя понимала, что поступает некрасиво. Но когда необходимо чего-то добиться, все способы хороши.

Проверенный метод отлично сработал с городским головой. Стоило секретарше доложить, что прибыла журналист из столицы, он тут же вышел Миле навстречу. Градоначальником оказался невысокий, лысеющий мужчина, похожий на воздушный шарик, но одетый с отменным вкусом. Его костюм, скорее всего, сшили на заказ, а от него самого приятно пахло дорогим одеколоном.

Выслушав сказочку Милы насчет статьи о городе и выдающихся горожанах, он первым делом спросил, упомянут ли его. И Ардо, поняв, что рыбка попалась на крючок, принялась уверять, добавив в голос приторности, что конечно же упомянут! Как можно не написать о градоначальнике, под мудрым руководством которого процветает столь потрясающий город!

У слушавшего ее мэра мечтательно загорелись глаза. А потом он и вовсе чуть не ввел Ардо в ступор, спросив, когда будет фотосессия. Мол, обязательно нужны же для статьи, кроме городских пейзажей, фотографии городского головы. Пришлось экстренно придумывать новую сказочку. Мила с «искренним» сожалением сообщила, что фотографы сильно загружены и не смогут приехать, но она, конечно же, сделает фото. Ах, извините, что на телефон! Не переживайте, спецы их обработают профессионально!

Градоначальника это не устроило, он предложил прислать свои студийные фото на почту. Мила, недолго думая, дала рабочую почту Громова. Пусть сам потом разбирается, он же начальник. Вот Евгений Валерьевич «обрадуется», когда откроет письмо, а там — фотографии лысеющего мужика в дорогом костюме!

Проводив Милу в архив, мэр предупредил архивариуса, чтобы тот выдал ей все, что она попросит, и, сославшись на важные дела, удалился. Архивариус, мужчина лет пятидесяти, на просьбу Ардо отреагировал спокойно, только попросил подождать.

Ждать пришлось около часа: планы старого завода не внесли в электронный каталог, и архивариус перепроверял десятки коробок вручную. Наконец Милу все-таки обрадовали, принеся два тубуса. Из первого мужчина достал пожелтевший ватман, на котором от руки был нарисован план здания. Картинка, к счастью, очень даже хорошо сохранилась.

— Схема сделана в одна тысяча восемьсот семьдесят пятом году. Это первый план...

— Подождите! — перебила архивариуса Мила. — Насколько мне известно, завод открылся в одна тысяча девятьсот тридцать седьмом!

— Верно, — кивнул мужчина. — Видите ли, раньше на месте, где находится здание химзавода, располагалось поселение, занимающее немаленькую территорию.

— Правда? — удивилась Мила. — А куда это поселение делось? Там же сплошной лес.

Архивариус снова кивнул и продолжил рассказ:

— Староста поселения долго пытался добиться у городских властей, чтобы там построили больницу. В те времена селяне, случись что, ходили лечиться в город, а это далековато. Особенная сложность — доставить к врачу больного ребенка. Куда ты с ним пойдешь, если еще и зима на дворе? Переговоры шли с переменным успехом, но так как поселение все же относилось к городу, больницу построили, пусть одноэтажную и деревянную. Построить-то построили, а врачей где брать? В ту пору их и в городских больницах не хватало. В итоге здание пустовало пару лет, пока не произошел пожар. Тогда выгорело больше половины поселения. Больницу тоже прихватило огнем, но ее успели спасти.

Мужчина устало вздохнул и сел на стул. Мила осталась стоять, хотя он жестом и предложил ей сесть напротив. Она внимательно слушала архивариуса, иногда переводя взгляд с него на карту.

— Все пострадавшие разъехались: кто к родне в другую область, кто в город, кто по деревням. Осталось после пожара в поселении, что называется, два с половиной землекопа. Но и они долго там не прожили, тоже уехали. В одна тысяча девятьсот тридцатом году столица выделила финансирование и прислала указ: построить на месте того поселения химический завод. А так как здание больницы уцелело, лишь стены изнутри обгорели, в нем на время стройки поселили рабочих. По завершении строительства основного корпуса руководство решило не сносить бывшую больницу, а обложить ее кирпичом и сделать дополнительный цех. Так здание выглядело после окончания всех строительных работ.

Архивариус открыл второй тубус и развернул другой план — уже напечатанный в типографии и выглядевший гораздо лучше, чем первый.

Мила положила планы рядом и принялась их сравнивать.

— То есть в стенах разрушающегося здания завода скрыта та самая больница? — уточнила она.

— Именно так.

— И если сравнить эти планы, то, получается, больница, — Ардо ткнула в ту часть, где были обозначены эвакуационный выход и дверь в подвал, — здесь?

— Да, — подтвердил ее догадку архивариус.

А Мила вспомнила их с парнями вчерашний поход на завод. Они ведь даже намека не нашли на то, что под кирпичом деревянные стены. Удивительно, как виртуозно строители умудрились соединить деревянное здание и кирпичное.

Снова сравнив два плана, Ардо задумалась. Что-то ее смущало, и это что-то маячило прямо перед глазами, но она никак не могла ухватить мысль за хвост.

— Можно я их сфотографирую? — спросила Мила у архивариуса.

— Если хотите, я сделаю копии, — предложил он. — Так, наверное, удобнее, чем фото на телефоне.

— Это было бы здорово, — признательно улыбнулась ему Ардо.

— Дайте мне минут десять.

Архивариус собрал планы и ушел в противоположную сторону помещения за стеллажи, где вскоре раздался звук работающего ксерокса, а Мила достала телефон