Рысюхин, графом быть - не в 21 играть. - Котус

уже решил заниматься этим всем. С другой стороны, а куда мне деваться? Тут явно придётся, как ни крути. И интерес есть, посмотрю ещё на впечатления, которые будут у завтрашних экскурсантов, но, думаю, это не станет определяющим моментом в любом случае.

Третья моя поездка в пещеру прошла уже почти привычно. Отличия от второго посещения? Ну, во-первых, перекладыванием фонариков не страдали, но и так ахов и вздохов было даже больше — по числу ахающих. Во-вторых, сходили налево, до балконного грота, заодно фонариков набросал по дороге. Пока шли через низкий участок, ещё обсудили, поднимать ли потолок и если да — то насколько? Решили, что для сохранения антуража высота нужна не больше двух метров, а на входе и выходе, для полноты ощущений, оставить участки длиной пару метров в исходном состоянии. Ещё одной темой стал вопрос, оставлять ли доступ к подземному озеру: всё же для его обитателей визитёры со светом и бактериями с поверхности, мягко говоря, не полезны, можно попросту уничтожить своим любопытством хрупкую пещерную экосистему. Решили, что лучше проход перекрыть, решёткой металлической, например, и пускать только учёных-биологов. И, в-третьих, пришлось прочитать дополнительную лекцию о безопасности, применительно к затопленным коридорам, они же — сифоны. А то уж очень подозрительно заблестели глаза у некоторых. У тех самых, которые седло на кенгуранчика надевали в своё время. И Чилибухин, снова присоединившийся к нам для формирования звезды «в случае чего», меня поддержал, проиллюстрировав лекцию несколькими историями из уральских пещер. И парочка из них была уж очень красочными, я даже заподозрил, что Василий Иванович добавил деталей для пущей наглядности. Но сам подумал, что и в этом коридоре решётка с замком тоже не помешает. На всякий случай.

Глава 14

Вечером, а ехать в темноте по Изнанке никто из баронов ожидаемо не захотел, ещё раз напомнил молодёжи, что в сифоны лезть ни в коем случае нельзя. Почти всё то же, что внизу, но другими словами, в другом порядке и с некоторыми новыми аргументами, которые пришли в голову по пути наверх.

— Во-первых, никто никогда не может заранее сказать с уверенностью — сифон это или затопленный тупиковый коридор. Ну, маг Воды пятого-шестого уровня, или маг Тверди того же порядка силы может попробовать «достучаться» до той стороны, если расстояние не окажется слишком большим. Но и для такого специалиста задача может быть не по силам. А без этого… Например, «водник»-двойка сможет ощущать воду вокруг себя метров на пять-семь. Если коридор тянется метров на сто — это ему никак не поможет.

— Маг воды может дышать под водой!

— Не каждый, не во всякой воде и не бесконечно долго. Всё, что он может — создать вокруг головы купол и понемногу вытеснять в него из воды растворённый в ней воздух. Если в воде будет растворён, кроме воздуха, какой-то ядовитый газ, то выдавит и его, сортировать газы — это к магу Воздуха. Который тоже может создать головной пузырь, но его поддержка будет тянуть минимум в пять раз больше сил, чем у мага Воды. А те же волшебные жабры наш воображаемый «водник» вообще не потянет, это развитый третий уровень.

Подождал, пока осознают и продолжил:

— Затопленная часть пещеры не обязана быть прямым ровным проходом. Там могут быть развилки, и с чувствительностью семь метров редко когда можно сказать, какой проход ведёт к выходу, а какой — в тупик и к смерти. Может статься, что труп такого неудачника вообще не найдут в каком-то отнорке. Будет плавать там, отравляя воду.

— Кстати, об отравленной воде! В пещере зачастую правильнее говорить о водном растворе, а вот растворе чего — опять же, заранее никто не скажет. Причём состав может сильно отличаться у поверхности и на дне, большой пример тому — Чёрное море с его сероводородом. Помните, какого цвета жидкость в бассейне под балконом была? Вот-вот. И неизвестно, что там, внизу: кислота, щёлочь, ядовитый рассол? Каждый вариант вполне возможен, с вероятностью ничуть не меньшей, чем родниковая вода. Хочет кто-нибудь в кислоте поплавать, пусть и «слабенькой» с точки зрения химиков?

— Но как-то же их исследуют⁈

— Да. Специально обученные и подготовленные люди, со специальным снаряжением, позволяющим дышать под водой, специальными защитными костюмами, сканирующей аппаратурой. Или с хорошими, профессиональными амулетами той же направленности. И очень желательно, чтобы исследователь был магом Воды или Тверди, а ещё лучше — универсалом. Или рискуют — но все, подчёркиваю, вообще ВСЕ, кто идёт на такой риск — рано или поздно остаются навсегда под водой. И скорее рано, чем поздно.

Вроде как проняло, задумались и утихли, надеюсь, на самом деле удалось достучаться. Но, может быть, это просто игра в послушание, кенгуранчика седлать им тоже трижды запрещали, как я потом узнал. С другой стороны, добраться сюда очень и очень непросто, даже если пройдут через свой портал, расстояние по Изнанке такое, что пешком идти минимум сутки, а лошадей просто съедят. Тем не менее, поручение Чилибухину перекрыть подводный проход профилированными листами с перфорацией в несколько слоёв, утопив края в камень, я всё же выдам. Без спешки, под другие работы — всё равно его сапёрам предстоит прокладывать более-менее нормальную дорогу к месторождению, вот и сделают крюк.

Вечер прошёл в атмосфере своеобразного пикника, для ночлега заняли два жилых модуля, благо, их сюда завезли с запасом. Расселялись по принципу «девочки направо, мальчики налево», что добавило атмосферы эдакого летнего лагеря для больших мальчиков, что не могло не закончиться употреблением горячительных напитков, пусть я и не любитель такого вот времяпрепровождения. Но — куда деваться от давления среды и общества? Тут ещё и молодёжь ушла ночевать в фургон, чтобы получить ещё больше острых эмоций. У каждого в нашем домике с собой был запас, вполне достаточный, на мой взгляд, на всех, но по итогам посиделок к часу ночи выпито было, к некоторому удивлению, всё. Единственное, что удалось отговорить раздухарившихся баронов от стремления идти искать добавку.

Утром выяснилось, что у наших дам тоже с собой было, и они, пусть и выпили намного меньше, но засиделись за разговорами до начала четвёртого не то ещё ночи, не то уже утра. В результате выехали домой уже около полудня, а на полпути к Самоцветному догнали грузовик с камнем. Нанятые мною артели продолжали ломать его с применением минимальной механизации на краю плато. В основном гребли щебень, в меньшей степени — куски камня,