Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

Мы с Элсином, Карина Линдхольм и Вальдерс спешились, чтобы первыми встретиться с группой руководителей Гробницы. Эдгарс, сопровождаемая одним из опытных немертвых некромантов, двигалась рядом с миногой, однако тут же перевела ее из седации в полноценный сон и присоединилась к нам.

— М-да, небось, опять идея Шелки? — хмуро поинтересовался Агрим, взирая на нас с небольшой относительной высоты, которые давали ему четыре лапы.

— Наша общая идея, — спокойно сказал Элсин, выдерживая его взгляд. — Неужели вы смогли бы отдать приказ об уничтожении уникального образца, магистр?

— Не отдал бы. Изучать — да. Тащить к городу — зачем?

— Не к городу, — вступил я. — Мы уже думали об этом. Удержать создание на месте достаточно сложно, оно же умеет копать землю — и неплохо. Единственный способ — если мэтр Карсен согласится Огнем выплавить в почве достаточно большую полость со стенками, так плотно запеченными, чтобы чудище не могло их прогрызть! И потом достаточно хорошо его кормить, чтобы оно не особенно пыталось удрать. Мозг у него довольно примитивный, оно и само не уйдет из того места, где есть еда.

— Отлично, — усмехнулся Карсен. — Шелки, ну вы даете! Я еще когда получил химеру от Вальдерса, прямо-таки не поверил. А вы в самом деле умудрились найти мне еще работы!

— Прошу прощения, — я на всякий случай лишний раз поклонился.

— Да ладно вам! — Карсен хлопнул меня по плечу огромной ладонью, чуть было не вогнав в землю по щиколотку. — Все-таки даже ваша инициативность не могла бы поместить эту тварь в землю за тысячи лет до вашего тут появления… Ну или остается предположить в вас божественную природу, а до такого я еще не докатился.

Он оглянулся.

— Но прежде чем принять решение, оставлять эту тварь на попечении города или нет, мне нужно все досконально выяснить. Во-первых, чем ее кормить. Во-вторых, в каком количестве. В-третьих, сколько она пьет. В-четвертых, для чего и как вы планируете ее использовать.

Немедленно составилась инициативная комиссия: ходили вокруг миноги, расспрашивали Эдгарс, Нелин вот донельзя возбудился, изучив взрыхленную землю за существом и начал разоряться, что это идеальный компост, и что если пустить ее в межсезонье на Солнечные Поля, можно будет массу времени и труда сэкономить — пусть это даже труд умертвий, все равно расходуемый ресурс!

Меньше всех доволен был мэр и поглядывал на миногу с явной опаской, но он тут был мелкая сошка — фактически, частично выборный, частично наемный администратор. Ему оставалось только смириться с решением, которое примут Стихийные маги и Агрим.

Между прочим, Агриму мы с Элсином как раз присели на уши на тему того, что это создание может оказаться бесценным сырьем для производства новых роющих умертвий — если мы сможем найти пару. А даже если не сможем найти…

— В конце концов, можно попробовать сделать половую клетку противоположного пола, пользуясь той же технологией, которую мы используем для немертвых, — заметил я. — Или вообще даже этого не понадобится: многие известные мне миноги — гермафродиты. Несут одновременно и мужские, и женские половые признаки! С этим мастер Эдгарс пока не разобралась, но я уверен, что дополнительные исследования…

— Все, я понял, — Агрим приподнял ладонь. — Не тратьте красноречие. Хм. КАк ваши эксперименты? Живые половые клетки с немертвым ядром?

— Движутся, — сказал я осторожно. — Восемь крольчих беременны, но нужно дождаться потомства, чтобы сказать с уверенностью.

— Уже крольчихи? Беременны? — удивился Агрим. — Сколько я пропустил. А все Полигон! Думал, вы только отрабатываете технологию.

— Технология не так уж сложна, — вступил, чтобы прикрыть меня, Элсин. — Мы много лет обсуждали ее и обдумывали между собой. Как только появились инструменты, у Эрика очень быстро все получилось. Правда, пришлось пригласить полигонного мага Жизни, без него клетки не хотели делиться.

На самом деле я сперва попробовал простимулировать магией Жизни сам, а уж потом мы позвали полигонного мага Жизни — чтобы не палиться.

— Однако, — нахмурился Агрим. — Ладно. Бьер, Шелки, скоро будет разговор. Но сначала — проверю кое-что. Бьер, подготовьте учебную аттестацию для Шелки вместе с полной характеристикой. Оценки со времен его обучения в Академии сохранились?

— Увы, я не взял табель… — начал я.

— Я отлично все помню, и легко могу восстановить, а магистр Глерви заверит, — сказал Элсин. — Но зачем?..

— Не ваша печаль. В двухнедельный срок.

Когда Агрим отошел, мы переглянулись.

— Чего это он? — спросил я.

— Возможно, готовит документы еще на один патент, — ухмыльнулся Элсин. — Хорошо, если так. Только зачем оценки? Сомневается в твоей квалификации?

— А! — вспомнил я. — Он меня спрашивал, почему я до сих пор адепт, а не полноценный некромант. Может, хочешь устроить мне выпускной экзамен?

Элсин нахмурился.

— Знаешь, это было бы неплохо. Вот только…

— Я тоже так подумал. Ты не знаешь, они там смотрят?.. — я понизил голос.

— Понятия не имею, — так же тихо ответил Элсин.

Дальше мы обсуждать не стали: вокруг нас было слишком много немертвых некромантов с острым слухом. Однако загвоздка состояла в следующем: Кодекс не велит выдавать диплом некроманту, не принявшему Кодекс, но проверяют ли это, если некромант учился не там, где выдают диплом?.. Надо узнать. Элсин, похоже, не знает. Неудивительно, если за время его преподавания в Академии Руниала таких эпизодов не возникало.

Может, знает Ройга?

Кстати, о Ройге.

Пока работала наша импровизированная миножья комиссия, откуда ни возьмись начали набегать зеваки из города. А потом…

Первой прилетела Игнис вместе со своими Воздушниками. Восхитилась, обняла мужа, ткнула меня кулаком в плечо и заявила, что слетает скажет остальным девчонкам. Кстати, вот где реализовали смутно бродившие у меня идеи о более эргономичных крыльях: Игнис на крыле местной модели, более вытянутом и элегантном, развивала лучшую скорость и, как она сказала, с земли стартовала тоже без всякого труда.

— Не трудись, — сказал я Метелице. — Я им химеру отправил с запиской, еще когда подъезжали.

И верно, отправил: своего сычика. Не самая подходящая птица для дальних перелетов, Бьеровский ворон подходит куда лучше (надо, кстати, и мне себе похожего сделать), зато мелкая, удобно брать с собой. И на короткой дистанции отлично сработала.

Девчонки появились действительно вскоре после Игнис, в небольшой двухместной коляске — Ройга шагала рядом, поскольку могла при необходимости обогнать любую немертвую лошадь. Ускоряться, как некроманты, некрохимеры не умеют.

— Ну, Эрик! — воскликнула она. — Ну ты как всегда!

— Отлично выглядишь, — сказал я, обнимая ее за талию. — И этих гребней я у тебя раньше не видел. Красивые.

Вместо кудряшек у нее на сей раз были прямые локоны, уложенные в стиле, модном в столице Ошибки-пять. Ясно, девчонки