Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Дальше — это же живая тварь! Зовите мага Жизни! Маг Жизни! — я повысил голос. — Сюда, срочно!

— Да здесь я! — девушка лет тридцати, одетая плюс-минус так же, как здешние некроманты, но в светло-сером (серая пыль с белой одеждой не сочетается!) и со снежно-белыми волосами выглянула из-за стойки с инструментами, стоящей возле насоса. — И что с ней делать, с этой живой тварью⁈

— Усыпите его!

— Это червяк! Как⁈

— Это не червяк! Это хордовое… — блин, незнакомое слово. — У него есть нормальный головной мозг, короче! Этот ваш трюк с усыплением — он же работает на всем, у чего есть череп!

Черепом миноги не обзавелись, это более позднее эволюционное приобретение, но замнем для ясности.

Лицо женщины просветлело.

— Ага, это уже… — она поглядела на Элсина и нахмурилась. — Вы ведь тот некромант, которого ждали в помощь с кротом? С большой пропускной способностью? Сможете меня доставить к этой твари? Для личного контакта?

— Конечно, — кивнул Элсин, отпустил шланг (мне тут же пришлось приложить гораздо больше усилий, чтобы удержать его ровно, и гигантская минога недовольно мотнула головой, улавливая струю), подошел к женщине и повернулся спиной.

— Сейчас я присяду, а вы запрыгивайте… вот так. Будет неприятно на скорости, синяки получите. Придется терпеть.

— Знаю, не первый раз! — буркнула жизнючка. — Давайте!

И они как дали!

Одно короткое смазанное движение — и минога, еще недавно блаженно глотающая струю воды, упала верхней частью на каменистую почву, смяв бесполезные алые ленточки. Пасть у нее действительно стянулась как сфинктер — ну или как завязочки у мешка, только кончик языка виден.

Еще пара секунд — и Элсин с жизнючкой оказались рядом со мной. А следом за ними и Вальдерс: уже не такой красавчик, весь облепленный белой частично высохшей субстанцией, он методично сдирал ее с себя.

— Адепт Шелки! — увидев меня, он коротко поклонился. — Благодарю за быструю реакцию! Смотрю, это вы организовали мастера Эдгарс?

— Да, он, — жизнючка Эдгарс спрыгнула со спины моего наставника и зашипела. — М-мать, все болит теперь!

Я чуть было не предложил ей помощь — благо, поднаторел в излечении травм, нанесенных живому телу скоростным перемещением! К счастью, вовремя удержался.

— Отличное знание животного мира, — кивнул Вальдерс. — Может, посоветуете тогда, чем её отравить из наличных средств? Или, если никак, — то где рубить, чтобы наименее травматично перевести в мертвое состояние?

— Убить захваченный живым образец⁈ — мы с Элсином возмутились абсолютно синхронно, даже одними и теми же словами.

Вальдерс нахмурился.

— Это же бесценный экземпляр! — взволнованно воскликнул мой наставник. — Единственный выживший представитель местной фауны!

— Это же потенциальный источник потомства, — тут же включился я. — Магистр Агрим согласился с тем, что продуктивнее и дальновиднее выращивать материал для мегахимер, восстановив живых представителей вымершей фауны Гробницы. А тут даже делать ничего не надо для восстановления жизнеспособности, экземпляр сам по себе жив!

— Да и просто жалко! — это добавила Карина Линдхольм, уже подбежавшая к нам. — Он тысячи лет в земле пролежал — а вы сразу убивать! Он же просто пить хотел!

— И что, дождаться, пока он будет убивать нас? — хмуро спросил Вальдерс. — То, что мною он отравится, а вашим энтузиазмом, Линдхольм, подавится — слабое утешение!

— Да он и не хищник! — возразил я. — Вы посмотрите на его зубы! Они же не годятся для удержания добычи или для отрывания кусков! Да, известные мне круглоротые — падальщики, хищники или эктопаразиты, но этот просто обречен быть всеядным при подземном образе жизни! И пожирает только то, что достаточно мелкое, чтобы попасть ему в рот. Целый человек не пролезет.

Все кисло посмотрели на меня.

— Неужели вас, как старожилов Гробницы, пугает размер? — мягко спросил Элсин.

— Да это-то… — пробормотал Вальдерс. — Тот кротик, которого вы пытались поднять, вообще-то, куда больше. И с когтями. И с бронебойной чешуей.

О, кротик с чешуей? Интересная тварь, должно быть. Жаль, не вылез, я бы посмотрел.

— Может, этот не-червяк на него охотился? — уточнила Эдгарс. — Или, скорее, кротик на него?

— Все может быть, — кисло сказал Вальдерс.

— Короче говоря, — начал я объяснять, — не факт, что он вообще хищный. Или облигаторно хищный. Может быть как травоядный, так и всеядный. При подземном образе жизни и таком строении тела я бы предположил, что он пропускает через себя почву и фильтрует из нее любую органику. То есть его можно кормить буквально компостом. Или тем, из чего планируется сделать компост.

— Слишком много предположений! — воскликнул Вальдерс. — Даже допустим, что вы правы, юноша… Мне-то что делать⁈

— Ну, давайте я его обследую хорошенько, пока он спит, — предложила Эдгарс. — Я же тоже не последняя дурочка, уж как-нибудь по устройству его внутренностей прикину, чем его можно кормить. А там — будем решать.

— У Эрика и его жены большой опыт в проектах по логистическому сопровождению крупноформатных объектов, — невинно заметил Элсин.

— Умертвий! — попытался отпереться я. — А не живых!

— Ну, тут меняются только детали, — пожал плечами мой учитель. — Если, конечно, мы поймем, как живого можно контролировать.

— Вот! — нахмурился Вальдерс. — Ключевое — если!

— Шеф, вы только представьте, какую научную работу тут можно замутить! — тоном искусительницы произнесла Карина. — Пусть и не совсем по нашему профилю… И Четырехлапый… ой, простите… и магистр Агрим, думаю, не поймет, если мы его просто так возьмем и прикончим! Он все время злится, когда люди «тратят зря уникальные возможности».

Вальдерс поморщился — кажется, два последних довода его доконали.

— Ладно… — проговорил он хмуро. — Давайте попробуем что-то с этим сделать.

Мы с Элсином переглянулись.

— Я отправлю девочкам химеру, что сегодня мы не вернемся, — сказал он.

Очень мудрое решение.

Я заспешил к миноге. Ох как бы она в провал падать не начала… Да нет, вроде, устойчиво лежит!

Добравшись до гигантского создания, я аккуратно положил руку на его шкуру. Так, лечить ничего не буду, чтобы Эдгарс не заподозрила неладное, но страсть как любопытно! Сколько тысяч лет он тут пролежал⁈

— Эрик, будь осторожен, — тихо сказал мой учитель из-за спины.

— Я ничего не делаю, — так же вполголоса ответил я.

— Я не об этом. Смотри — Глинка будет ревновать!

Интерлюдия. Ройга Глерви и ее стая

Ройга занималась с собаками.

Значение тренировок нельзя переоценить — даже в таком весьма почтенном возрасте, которым отличались Рыжуха и Кедр! Без регулярных тренировок даже очень умная и отлично подготовленная собака начинает понемногу забывать, чему ее учили, а ее дисциплинированность снижается.

Если ты готовишь собак преимущественно под умертвие, этим можно пренебречь. Во-первых, их желательно убивать на пике физической